莱尔怔怔的吐出一句话来。
“那家伙要是不应战，事情会变得很麻烦哪……”
莱尔原先就瘪嘴沉思了好一会儿。雅莉莉又摇了摇他的手臂。
“哎，莱尔，我们就只能坐在这里，让明朗一个人去保护我们吗……”
其实不用等她这番话，莱尔也已经在想着同样的事情了。
“——‘能做的就尽力去做’，是吗？”
那名叫做伊布斯上尉的军官说过的话，一直在莱尔的心头盘旋不去。
的确，明朗是新生人，拥有比自己卓越的能力，有些事情确实也是非得他做不可的。可是，虽说就因为如此，什么都要叫他承担吗？自己的力量也许真的微不足道，不过一定也有一些事情是非得要我才能办到的。
他毅然地站起身，环视着同伴的脸，包括艾琳娜在内，大家都像是意会似的点了点头。
他们三人往舰桥走去。
听着广播，明朗还在犹豫。
可是，眼前已经没有犹豫的余地了。自己要是不挺身应战，这艘船十之八九会被击沉，同伴们和其它的难民与船员们也会死。当然，自己也逃不过。虽不是说出战就一定能得胜，但若不战，生存的可能性也会无限趋近于零。
为什么是自己？他一点也不想作战。被他击毁的“里欧”里面坐的，也是另一条人命啊。
他不想死。可是，他也不想杀人。为什么他非得让自己的手沾上血腥不可？况且——
他拖着脚步走向舰桥。每迈出一步，他就感到有如勒在颈子上的那条布索不断缠紧般的痛苦。
走到一处弯角时，他突然停下脚步。迎面而来的是他的同学们。
“莱尔……你们……这是……？”
他们端着茶水和毛巾，穿梭在难民们当中。三人脸上的微笑足以让人放松下来，忘却当前的困境。
“既然来到这艘船，我们也应尽一份力。”
雅莉莉洒脱地说道。莱尔则是一本正经的拉正了衣领，同时向仍旧一头雾水的明朗解释。
“我们也想帮忙做点舰上的事情啊。不是说人手不足吗？反正我们在这儿也是闲着。”
“总不能光叫你一个人去战斗来保护我们啊……我们也来帮忙。”
艾琳娜也说。这是有始以来她跟明朗第一次说话。让明朗的心怦怦直跳。特别是听到“保护”二字的时候。
“都到了这种情况嘛。我们也可以尽一点力……”
“……你们……”
明朗说不出话了。伙伴们的心意，令他胸中一热。
——我不是孤独的。
机库里，明朗戴上血脉手套，穿着亚斯丁军驾驶服出现时，克鲁说话的口气像是在调侃他似的。
“看你穿成这样，总算想通了吗？”
明朗噘起嘴，有些尴尬似的回答。
“上尉都说了啊，现在能保护这艘船的只有我们了。……我当然还是不想战斗，可是我想保护这艘船。因为大家都在这上面。”
“我们又何尝不是呢。”克鲁回应道，“天底下没有人会喜欢没有意义的战斗。只可惜不战斗就没法保护人，只好一战了。”
明朗重新打量眼前的这个人。原来是这样啊，他想。原以为军人跟自己之间是遥不可及的，现在看来，明朗的心情是一样的。
“……这个有点大耶。”
他扯了扯驾驶服的领子，克鲁瞇起眼睛。
“谁教你的身材不合标准嘛，瘦皮猴。”
驾驶员们匆忙做完了简报，克鲁和明朗各自走向“血脉”与“天空一号”。看着“天空一号”的两层闸门关闭后，明朗也坐进了血脉的驾驶舱。手套跟仪表板联动，他启动操作系统，拉上安全带。
“极型级接近后方 70 ！”
“舰长，时间差不多到了。要出动啰！”
“是，麻烦你了。”
舰桥上传递的讯息，以及克鲁和露娜的对谈，从通讯线路中流泄进来。
“我也跟小兄弟说明过计划了。”
作战计划——起自伊布斯的提案。既然迟早要被追上，干脆趁敌方攻击集中在明处的“霓虹号”上时，由克鲁暗地里驾着“天空一号”抄前，直捣前方的大型级敌舰。
“——这项计划的关键就在于时机的掌握，其它就拜托你们了！”
“我知道了。……请多小心。”
结束与舰桥的通讯后，克鲁也跟明朗通话。
“我走啦，小兄弟。反正你只要想着顾好本舰和你自己就行。”
“啊，是！——中士，您也多小心！”
屏幕上，克鲁潇洒地笑了笑，之后便切断了通讯。
“克鲁.‘空中一号’出击！——在我回来之前可别沉船哦！”
“空中一号”的机身一沉，像坠落似的离舰而去。明朗在驾驶舱里目送着他，一面自言自言说道。
“他……能成功吗？”
在克鲁充分地接近敌舰之前，必须为他争取足够的时间；在这段期间内，明朗得跟其他战机守住“霓虹号”才行。办得到吗？
他不禁感到莫大的压力。这时，一个好听的女声从通讯机中跳了进来。
“——迟明朗。”
戴上耳机麦克风的塔尼琳，在屏幕中看来一副正经八百的样子。
“以后我就负责你和‘空中’系列的战斗管制了。……多指教啰。”
最后那一句说完，她还羞涩的眨眼一笑，结果被后面的杰拉斥训“是说‘请多指教啦！’”，塔尼琳回瞪他一眼，令明朗不由得笑了出来，紧张的心情总算稍稍抒解了。
“为了提高你的续航能力，等一下你要安装‘辐射炉装备’。霓虹号一点燃引擎，敌人马上就会杀过来啰，知道吗？”
杰拉又提醒了一次。
“是！”
桥型起重机垂下的锥形“辐射炉装备”，被装置在机体的背面。炉子的四角分别拥有一组微调火箭推进器，可以大幅提高“血脉”在大气层内的机动性。另外武器则是收藏在双肩的光子剑和 57mm 激光枪。
在装置的同时，明朗确认辐射炉发出愈来愈强的红光后，便让“血脉”走向前，在发射通道就位。
塔尼琳的表情彷佛有些担忧，她对着麦克风叫起来。
“迟明朗！准备要出动了！”
“……我知道了。”
所有引导人员退去。闸门缓缓的打开，对面是一片不断闪砾的空海。彷佛要被吸入的那股错觉，还有对先前几次战斗的恐怖全都一齐涌现，握着操纵杆的手自然而然的颤抖起来。他紧紧的闭上眼睛。
然而，闭上眼之后的黑暗里，却浮现伙伴的脸。
——我不是弧单的。
他睁开眼睛，坚定的看着前方。
“迟·明朗！‘血脉’，出击！”
发射器将机甲发射出去。冲出，通道两旁的指示灯逐渐亮起；急遽的冲力今明朗的脸也扭曲了。不过在下一个瞬间，他已经被抛进了天空中。
本章已完 m.3qdu.com