寇准道：“回万岁，萧挞凛一死，敌军元气大伤，已两日未到城下叫阵。”宋真宗点了点头，又问道：“眼下该当如何？”寇准道：“启禀万岁，臣以为，如今敌军士气低落，正是我军反击之良机！我们应趁热打铁，出城与之决一死战！”宋真宗道：“可有胜算？”寇准道：“我军‘太乙金锋阵’已完全成型，如今决战稳操胜券！”
宋真宗听罢信心倍增，当即命知制诰杨亿修下战书一封，约契丹军三日后北城下决一死战。而那萧太后正在悲愤之中，急欲为萧挞凛报一弩之仇，见宋军主动请战，二话不说一口应下。
三日后，天将亮，澶州北城外阴风簌簌，昨夜突降大雪，原野一片银白。银装素裹中，辽宋两军城下展开对峙，辽军二十万人摆下龙蛇阵，萧观音奴为主将，耶律高八、耶律高十等人为副将，萧太后、耶律隆绪、韩德让率亲军压住阵脚；宋军十一万人摆下“太乙金锋阵”，总阵官李继隆，高琼为督战官，真宗皇帝在寇准陪同下，亲自登上北城楼观敌瞭阵。
萧太后遥望宋军两眼冒火，她一声令下，契丹铁骑如泄了堤的洪水，咆哮着向宋军扑来。宋军前阵一分为八，八员先锋各率精兵直插辽军两肋，四万人马向张口袋一样，将敌军迎入己军包围圈。紧接着，八锋军迅速回拢，连契丹皇室在内，皆被困在当中！
“太乙金锋阵”着实厉害，先作弥散，而后迅速铁壁合围，分化瓦解敌军，以多打少。正因如此，虽然宋军总体兵力弱于对方，但在局部范围内却占据绝对优势！宋军步兵阵抓住契丹骑兵过度依赖战马之软肋，抢先向敌军马匹发难，那些失了脚力的契丹兵对付起来就容易得多了。
但契丹军毕竟人多势众，作战英勇，战斗力极强，不可轻易战胜，因此这注定是一场持久战。萧太后求胜心切，亲自击鼓助威，号令三军奋勇拼杀。两军阵前鼓声隆隆，喊杀声震天，自黎明一直战到晌午。疆场上尸横遍野、血流成河，白雪融化成红水，又冻成冰坨，真是惨烈至极！
在宋军连环阵里，有一伙儿人十分特殊，他们一不顶盔二不掼甲，皆是清一色的布衣百姓。这些人手里擎着矛枪，还有两个使的是长剑，正与敌兵浴血奋战。书中交代，这伙人正是路不平率领的澶州丐帮。那两个使剑的，一个是灵玉，另一个则是石瑶珺。
原来，狄兴龙将路不平抗敌之心愿禀报寇准后，寇准起初并不同意，后路不平又亲自请命。寇准见其满怀报国之心甚为感动，决定先到雷神庙观看丐帮弟兄演练一番武艺，见丐帮弟兄果然身手不凡，这才点头同意。路不平亲自挑选了一百个身强力壮的好手，灵玉、石瑶珺一同参战，李继隆将这些人全部编入步军连环阵。
石瑶珺、灵玉自不必说，以二人之武功对付平常兵卒不在话下，那些叫花子经一番苦练，个个亦身手利落，与辽兵厮杀不落下风。老少英雄依着阵法并肩而战，各挥武器击杀敌人无数。
但有所谓“杀敌一千，自损八百”，群丐死伤亦是不少！路不平毕竟年岁大了，久战下去体力渐渐不支，一不留神身上挂了彩。好在有石瑶珺、灵玉及一众叫花子护着，老头子性命无忧。
两军战至午后，因遭到宋军连环伏击，辽军伤亡惨重损失近半，一个个盔歪甲斜，已是溃不成军！宋军死伤亦是不少，但“太乙金锋阵”阵容不散，宋军将士同仇敌忾，越战越勇。寇准因势利导当机立断，命城内留守的一万人马倾巢而出，有了这批生力军支援，宋军更是如虎添翼、锐不可当！
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