从圣·诺丁汉出发已有十天时间，离圣·诺丁汉越远，周围的环境就越偏僻，而且这种变化很快。出发的当天夜晚，大道周围还有许多密集的村庄和小镇可以留宿；到了第二天晚上，沿途就只有零星的小村了；而走到今天到太阳快落山时，阿什莱特只求自己能在天黑前碰到个旅店。
此刻他正朝着和夕阳相反的方向前行，而且这一路就只有自己一个人，几个小时的孤独感使得他感觉太阳落得比平常还要快，心里也越发慌张。
好在他终于是看到了一缕炊烟从地平线升起，他立马加快步伐，催促自己在天黑前赶到。虽然他所处的位置位于“神圣联合”的腹地，但是这个世界可不像看起来的那么安全。
阿什莱特之前都一直待在城市里，而且是艾莎教国的公爵领首都，所以才不会让人感觉到身处荒蛮野外的危机。城市里的人大多只需要担心来自文明社会各种各样的阴谋诡计就好，而远离城市的地方，人们需要担心却是蛮荒的野兽、怪物、和强盗。
在埃拉索尔世界，人类虽然明面上已经占据着大量的领土了，但实际上他们能控制的地区远远不如看上去那么多！
人类能够完全掌控的地区，一般是以城市为辐射中心。大的城市可以辐射百多公里，比如圣·诺丁汉这样的大城市；而小的城市可能只能辐射几十公里、甚至有些小城市只能顾及周围十几公里的地盘。
而这些城市辐射之间的盲区、这些空白地带，就成为了滋生强盗、野兽、怪物的沃土。而且就算城市辐射能够覆盖到的复杂地区中，比如森林、地下水道、林中湖泊等地方，也可能存在着大量的野兽、野兽人、兽人、妖精、巨魔等等。
因为各种各样的原因，像是人口还没发展够；还有像是地形复杂、土地贫瘠不利于开垦或者进行清理获得的利益不足以弥补损失；或者纯粹是军事力量不够，各个国家对于这些蛮荒之地都采取放任姿态。所以只有当这些威胁汇聚得足够大时，人类势力才会调集军队人手行动起来。
而阿什莱特目前所处的位置，大概就是圣·诺丁汉的城市辐射边缘，甚至有可能在其之外的地方了。他最担心的就是自己还没走到前面的村庄，半路上就突然杀出一队野兽人或者狼群。以他孤身一人的实力，这个时候就是来五只哥布林都能要了他的命！
好在他抵达村庄之前，没有什么东西蹦出来说“此山是我栽”之类的鬼话。望着路牌上“汉姆村”两个单词，“火腿小村”，阿什莱特心情愉悦地走进了村子。
说是个村子，其实也没多大，阿什莱特之前扫了一眼，整个村子满打满算房子加起来不超过30栋。不过就是这样一个小村，在旅行途中算得上一座闪耀的灯塔了。
他刚进村子，就有一位老人给他指起路来。这是位老到可以用“黄土埋到颈子”来形容的老婆婆了，她脸上手上的皱子就像煮好的肥肠一样多，头发也是花白的，伛偻的身形看上去弱不禁风，快掉光的牙说起话来也听不十分清楚。
但她的声音听上去很和蔼，让人能感到她的善意。
“外地人，一找旅店噫吗？（你找旅店是吗？）”
阿什莱特反应了一会儿，领悟到老婆婆意思的他笑着说：“啊，对！我想找个住的地方。”
“前面偶五噫米，又以旅店。”
“哦，哦，”阿什莱特在脑海翻译了一下，“前面五十米对吗？”
“欸欸欸！刚刚偶伙人还听不懂我哦人么！”
“哦哦哦！好，谢谢您啊！”阿什莱特也听不懂她在说什么了，他尴尬而不失礼貌地道谢，然后继续前行。
“欸，幺伙日人偶噫貌！”
道别了好心的老人，没走出多远阿什莱特就听到了吵杂的声音，也看到了那所旅店。这是栋“匚”型的两层木屋，中间的庭院停放着好几辆马车，马车旁还有几个雇佣兵打扮的守卫，马儿则被人赶到了一旁的马圈里正吃着草。
透过木屋的窗子看进去，一楼里坐了许多人，其中有做商人打扮的，有骑士打扮的，当然最多是佣兵，还有两位乐手正拉着欢快的曲子。
阿什莱特一步入旅店，立马有服务生上来迎接他，这是个十多岁的姑娘，长得还行脸上有些雀斑看起来倒挺纯天然的。
她用甜甜的声线说：“客人，您是要住店吗？”
阿什莱特点点头：“对，住一晚，还有房间吗？”
“有，有，当然有！就算旅店里没有空房间了，我们也不会把您这样的旅人晾在外面的！”
“哈哈，谢谢了！”
“您可以叫我崔迪，他们都说我唱歌像小鸟！我可以先给您来一段，不过完整的得收费。哦！我还没带您去见店长呢，抱歉！”崔迪捂着嘴，不好意思地说到。
阿什莱特尴尬地笑了笑：“没事儿，带我去见旅店的老板吧。”
听到他说得，崔迪又立马笑开了花：“行，您跟我来！我跟您说，许多客人都说我们村的位置好······”
得，这还是个小话痨！
阿什莱特在心里嘀咕：“估计是你叽叽喳喳说个不停，别人才给你起这么个外号。”
他们来到吧台前，一个三十多岁的女人正单手撑着脑袋倚在吧台上发呆。见到又有客人来了，她揉了揉眼睛，站直身子。她和崔迪长得有几分相似，尤其是挺拔的鼻子和小巧的嘴巴，几乎一模一样。
崔迪叽叽喳喳地对那女人说：“玛莎，新客人！从······”
名叫‘玛莎’的女人打断了她：“行了米娅，你去给那边那桌客人上酒。”
“哦！”崔迪嘟着嘴走开了。
玛莎看向阿什莱特：“您一位？”
阿什莱特笑着说：“对，就一位，还有房对吧？”
“对，还有两间，但是我只能给你小的那间了，大的那间要留给其他客人。”玛莎用手指规律地敲打着桌子。
“行，多少钱一晚？”
“20铜板，需要饭菜吗？5铜板一餐，两荤一素，都是我们自己养的种的。”
“那来一份吧！”
“25铜板，酒水呢？水免费，酒的话只有自酿的麦酒，一扎5铜板。别看它贵，绝对物超所值！要来一扎吗？”
阿什莱特想了想，他也想尝尝这乡间的风味：“那来一扎吧！”
“30铜板，不介意的话，能问您个问题吗？”
阿什莱特正掏着钱币“嗯？什么问题？”
“您准备去哪？我没有恶意，就是好奇！”玛莎对他笑了笑。
阿什莱特继续摸着钱币：“艾荷斯，你知道这离那还有多远吗？”
“哦，原来您是去国都。这离那大概还要走个把月呢！我建议您稍等两天。”说着她用手指悄悄指了指远处，阿什莱特顺着她手指的方向看去，那里坐着两个商人打扮的男人。
玛莎小声地说：“看见没？那是古桐商队的人，他们也去艾荷斯，你最好跟他们结个伴。这一路上危险重重，孤身一人恐怕没走出几十公里，你就得把小命丢了！”
阿什莱特面无表情地看着玛莎，对方冲他挑挑眉：“考虑一下吧，为你自己，虽然你的剑看上去很不错，不过多一群人上路准没错！”
阿什莱特思索了一阵，觉得这个旅店老板娘说得也很有道理，他耸耸肩：“看来这是我最好的选择了，你真会做生意，我又得多付几十枚铜板了。”
玛莎面带微笑，颇有些计划通的意思：“明智的决定，不过您也得为自己负责不是？”
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