六日后，芳满楼。
万老爷的马车戌时准时出现在了芳满楼门口。
“这扬州人，还真会玩。”万老爷下了车，抬头看了眼张灯结彩、富丽堂皇的芳满楼，唇边浮起兴味，负手往里走去。“今晚，爷就好好陪你们玩玩。”
妈妈见到了万老爷，立时笑开了花，迎了上来：“万老爷，您来了，这戏台子都给您搭好了，就等着您来唱主角呢！”
“妈妈，瞧您这话说的，本来我是独角戏，铁板钉钉的主角，”万老爷将手收至胸前，低头拨弄了下手上的翡翠扳指，斜睨妈妈，“可现在，谁是主角，不一定咯。”
“哟，万老爷，您要对自己有信心啊。”妈妈笑的飞扬，红唇一开一合，“再说，经了这一轮，扬州城谁不知道你万爷啊。”
“我只要抱得美人归，要这浑名有何用，妈妈算盘打得响亮，就是欺负我这个外路人。”万老爷似笑非笑，把妈妈都看心虚了，“岂敢啊，万爷，你是京城里来的贵人，咱们这座小庙供起来还来不及，如诗啊，如画啊，赶紧的，快把万爷领到最好的位上坐下，上最好的茶和点心，好生招待！”
“哎。”妈妈话音一落，一对双生花翩然而出，一左一右攀住万老爷的胳臂，一阵香风裹挟着万老爷往里走去。
最后一句话妈妈倒没骗他，的确是上好的位置。进了厅堂，双生花将万老爷请至正对着戏台的一张桌子，殷勤的将他按下，一个倒茶，一个取过点心，作势喂他，被万老爷笑着自取下，扔进嘴里。双生花又对他捏肩敲背了一番，被他喊停后，娇嗔了一句：“万老爷眼里只有墨兰，没有奴家。”，便裙摆一旋，双双离去了。
宾客陆续进来，万老爷看了下，桌上立着贵宾牌的有6桌，分成两排，去掉背对戏台的一面，按一桌3人算，合起来应有18人。也就是今晚有十余人要和他竞价。除了他这桌，后排的三桌已几乎坐满了，打眼望去，依那些人的穿着举止，或有富商豪绅，或有文人雅士，似有结伴来的，倒也在他的意料之内。不过，前排这三桌，想来是今晚最有力的竞争者，倒是迟迟未现身。
不急，夜还很长，好戏还没开始。汪老爷坐的悠然，抓一把瓜子，低头闲嗑起来。
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