据马伦自言，公孙瓒追逐刘虞至于居庸，一路收敛刘虞的溃军，最终活捉了刘虞，两人都是幽州名义上最高的朝官，除了各自附庸者，其余的尽抱着观望态度，而幽州也为公孙瓒所领。
月前，卜虎领着七百人，到了方城，因为有公孙瓒的文书通令，守官只能服从，也不知卜虎自哪里得知马伦擅军械，直入城中，捉了马伦家人，逼迫马伦为他效力，因为妻儿被胁迫，马伦只有听从卜虎，为卜虎做了五张床弩。
方城位置比较偏僻，实不是兵事必争之地，只是方城再向西，便是幽州界外，因常受到乌桓鲜卑外族的滋扰，刘虞曾设立了护鲜卑校尉，护乌桓校尉，各自领有兵马。
这两个官职，是刘虞亲自提拔，受刘虞恩情，算是刘虞旧部，而靠着幽州西部的郡县，不忍受公孙瓒的盘剥，对公孙瓒拒不服从，政赋兵役之令，概不理会，明面上公孙瓒宣称幽州尽在掌控中，实则势力不足，方城以西，不给公孙瓒丝毫颜面。
卜虎心思剔透，又最为记仇，战场之上，射杀了严纲，直属的上锋便空了下来，公孙瓒连败，能用之人屈指可数，卜虎脱颖而出，为公孙瓒献计，以刘虞首级为诱饵，一则羞辱刘虞，降低刘虞声望，二则，引出对刘虞忠心之人，也好看清楚哪些人包藏祸心，以后有了时机，公孙瓒可亲自领兵来征讨。
公孙瓒一听，觉得这个主意听起来很不错的样子，且卜虎又说不用太多兵马，只需步卒五百，卜虎就可以应对，公孙瓒为了示以重视和慷慨，给卜虎增了数量，让卜虎挑选了七百人，又写下文书，提拔卜虎为讨逆将军，开赴方城。
因床弩之威，又有马伦相助，卜虎也不攻城，在提前设置好的线路慢吞吞游走，卜虎本身武艺高强，界桥时，麴义的战法让卜虎极是羡慕，依样而做，先发制人之下，再以身先士卒，想这些城池，兵员不过千，能出动的又能有多少人，因而被卜虎轻易的剿灭了六次袭击，原本卜虎带来的七百人，也扩充到了一千五百数量，占据着方城，路县，国安三地。
此次，若不是刘策援手，尾敦也只会落得灰败下场。
卜虎既死，除却卜虎带出的三百士卒，方城还有四百人，占着城池，为卜虎提供给养，便是刘策杀了卜虎，方城，依旧被卜虎麾下掌控，马伦也是来到了军营后，见到军伍有两千余人，才打定主意，请求刘和带兵占了方城。
戏忠拉着马伦，让高顺腾出个空僻之处，以手示意马伦暂且等候，也不顾及刘策和高顺在身旁，以左右七步的范围来回走了五遭，停下时，面色已经多有平静。
走到刘策身前，低声问道：“先不管他说的是真的，倘若方城有四百守兵，你可有办法，拿下方城？”
刚才戏忠思索时候，刘策也在心中盘算，戏忠既发问，刘策也思量好，当下应道：“攻占方城，我自觉有三个方策。”
“其一，乘其不备，强行攻占，若是四百人，这城防怎么也不能顾全，可一击而破，不过，我方损失也定会超出四百数量。”
“其二，花些时间，以增灶之计，每日扮作脚夫，进入方城数十人，在城中设伏，届时与城外内呼外应，两下夹击，打开城门。”
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