这一日，饭后，传令兵前来，刘策接到了平生第一个军令。
跟随大将朱灵，领两千人西击匪众。
刘策接到将令，号令所属，以备战事。
遣散众人，刘策在营帐中与刘冲小黑诸人商议，不过，这些伙伴也是未曾临阵，商议来商议去，最终四目相对，刘策想起郭嘉，想去向郭嘉问计，随即想到，这只是小规模的作战，说是搜寻流寇，或许最终连敌人都不曾找到，自己如此戒备，恐怕有些严谨了，旋即止了这个念头，刘策心中不得安宁，索性与小黑刘冲再习练马术。
第二日，早餐后，刘策率领众人来到集合地，又有五只队伍前来，汇合在一起，一员大将站在最前，头顶花翎，面色清隽，双目迥然，在诸军扫视一番。
那大将身份不言而喻，是为袁军将领朱灵。
朱灵为冀州清河国人，自幼习练武艺，诵读兵书，性情刚正不阿，作战英勇，在袁绍军负有盛名，颇受袁绍喜爱。
朱灵目光落在刘策刘冲身上，微一点头。
刘策见朱灵冲自己点头，似乎在打招呼，瞪大了眼睛，自己与朱灵并不相识，转念一想，或许是颜良嘱咐过，旋即向朱灵报以笑意。
在校场，朱灵见识过刘策刘冲武艺，朱灵自认为比不上刘策刘冲，同为武将，对于有技艺之人，应抱有相应的尊敬之意。
朱灵在阵前高声道：“冀州为主公所领，时有顽固不化者，又有不逊者，不领教化，滋扰生事，祸害百姓，谨遵主公号令，我等前去剿杀这些乱党，还以冀州百姓一个清明，此次诸将务必奋勇杀敌，累计军功。”
众人呼喊：“受命，听从。”
两千余人，开拔起来，浩浩荡荡的向西处前行。
朱灵落后几步，与刘策并行，拱手道：“刘策，某乃朱灵。”
刘策控制胯下坐骑，也拱手道：“朱将军，不知朱将军找策有何事？”
朱灵笑道：“无事，无事，你多虑了，前几日校场见到你兄弟二人技艺，灵极为佩服，特来叨扰片刻。”
刘策这才明白先前朱灵冲己点头的含义，原来朱灵只是因为自家武艺才另眼看待，而不是颜良有什么嘱咐，刘策才放下心结，若是颜良私下让朱灵照顾自己，那样会让己方这一众人请战变得毫无意义。
武人不喜文士那般条条框框，勾心斗角，只以能力为尊。
刘策骑马走出队列，与朱灵并行，道：“朱将军，不知那些匪人如何？”
朱灵上下打量了刘策一番，似乎觉得不可思议，想起刘策乃是新兵，这才释然，道：“壮士不用担心，冀州不常起兵事，韩腹让冀州与主公，麾下能战之兵皆归顺，剩下那些，大抵是不明是非，不自量力乌合之众，算上这次，已经是我第七次平乱。”
刘策看到朱灵颜色，脸上顿时有些羞愧，自己还是太紧张了，让朱灵见笑了。
好在朱灵也是健谈之士，二人谈论冀州幽州大势，对于袁绍，多有推崇，又谈论一些兵事兵法，倒是解了尴尬。
前方传令兵奔袭而来，高声道：“报！”
朱灵停下，道：“讲！”
传令兵道：“将军，探子探得，那吴家堡似乎得了防范，把所有人都聚集在堡内。”
朱灵摆手，道：“知道了，哼！一群不知兵的匪人，以为躲起来就免了灾祸，传令，弓箭手准备，打造器械，强攻吴家堡。”
远处见到吴家堡，城墙虽然不如城池那般高厚，也有一层一人高的土墙，可以阻挡人攀援，在城墙的后面，隐隐还有人头，看起来有百十人的模样。
队伍在吴家堡前几百米前停下，朱灵几个命令下达，随即士兵开始组装攻城器械，已经得令的兵士，弓箭手一队队走上前，拉起满弓，射向城堡。
按照朱灵的说法，这些人，若是不给他们一点压力，招降的话语没有太大作用。
吴家堡内不时传来凄惨的叫声，想是飞箭落在了守卫兵士身上。
不一会，封闭的吴家堡打开大门，一队数百人的队列冲出，当先一人，手持短戟，在远处立下，脸色愤怒，喝道：“袁绍小儿欺人太甚，何方鼠辈，可敢与我吴悦一战。”
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