南方偏北的小城外。
‘‘驾’’，一匹红棕色骏马从官道上飞驰而过，路上行人远远瞧见，急忙避让到路边，略有艳羡地看着一道矫健的黑色身影状在马背上急驰而过，留下一路烟尘。
马匹在帝国内虽不是难以见到的稀罕物，但也不是普通百姓能接触到的。
不提能否供养的起，单是马作为军备物资，也不是一般人所能染指的。
在老百姓心里，能骑马的，那都是吃皇粮的官差大人物。
‘‘吁’’，马匹急停在城门外，一名身着黑色劲装，头戴深肚斗笠的女子利落地翻身下马，左手握刀，右手攥着缰绳，径直走进城中。
守门的卫兵看着女子手中明显非凡品的直刀，和一路奔驰，仍神采奕奕的骏马，不敢阻拦。
莫说来人只是牵马入城，便是骑马冲进城内，也不是他们一座小城的守卫管的起的，又何苦上前自讨没趣。
女子走过城门，隐晦地瞥了一眼角落里的暗记，牵着马去寻城内据点。
一偏僻巷子内，一名长像普通的男人突然出现躬身抱拳行礼，‘‘见过大人’’。
‘‘前面带路’’。
‘‘是’’。
进入屋内，女子摘下斗笠。
男人惊讶地发现这位帝都来的大人要比想象中年轻的多，准确来说，尚且还是个十六、七岁的少女。
‘‘大人，在下是暗部探子，城内负责暗杀追捕的杀手已全部阵亡。’’
‘‘战场在何处？’’
‘‘城外南方不远的小路边。大人，可需带您过去?’’
‘‘不必，我不会在此久留。’’
赤瞳略作思索，戴上斗笠，决定前往探查一番。
毕竟派往南方的探子没有发现踪迹，她曰夜兼程赶来，为的也就是看有什么蛛丝马迹留下。
城外。
场地很干净，没有留下什么痕迹，可见敌人动手干净利落。
看着路边十几座土丘，赤瞳蹲下身子，抓起一把土，细细捻了捻。
土很普通，就是城外山坡上普通的土。
赤瞳凝望着面前的土丘，良久，转身离去。
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城中一普通民居内。
略显昏暗的烛盏旁，赤瞳接过一旁侍立的男人递来的厚厚一沓信纸。
桌面很干净，只有村雨搁置在随手可触之地。
男人面色恭谨，眼神低垂，丝毫不敢乱瞟，仿佛刚刚经由他手递出的不是来自各帝国各处的最新消息，而是一沓毫无用处的废纸。
屋内静悄悄，只听得见烛盏燃烧的‘‘哔剥’’声和纸张摩擦的声音。
男人只觉得自已的心也像是被摁在纸张上，随着少女的手翻弄信纸，被一遍遍审阅、摩擦。
赤疃看得很认真，甚至可以说是苛刻，一条条地分析来自各地的汇报，但翻遍所有，也未能找到任何线索。
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