“就这么与你说罢，真正能考得中的那些官家子弟，如今都在京城里，顺天府的恩荣宴上，像我们这样没背景没靠山的，屡试不第也正常，还不如省些路费回家。”
毓坤沉声道：“你等着罢，明年再考，若真有才学，定不会名落孙山。
郑恪闻言很是讶异，又听毓坤道：“我写个帖子与你，你拿着到京城的澄清坊去，找廖仲卿，将这考成法详细写给他，他自然知道该怎么办。”
听她对内阁辅臣，文华殿大学士廖相爷都直呼其名，郑恪一时间惊得指尖发抖。
联系到前事，他心中忽然升腾起一个猜测来，却又觉得太荒谬，难以置信，一时间竟愣在那里。
见他发怔的样子，毓坤将写好的帖子递给他道：“想那么多做什么，已给你指了条明路，照着办即可。”
用力望着握住那名帖，郑恪犹不敢信，毓坤却已起身，去寻蓝轩。
果然她没费什么力，便望见蓝轩长身玉立，正被围在人堆儿里。
毓坤在心中想，这人还当真是，只要愿意，不管到哪儿都是令人瞩目的焦点。
她放缓脚步走过去，便听有人感慨道：“连萧兄这般高才竟也未取，可见当真是……”
悄悄站定，毓坤想再听听他们说些什么，却没想到蓝轩一眼望见了她。
见他的目光落在毓坤身上，围拢起的人不由自主分开了条道，好奇打量着毓坤，揣测她如何得蓝轩青眼。
方才领他们进来的周尉清也在，出言解释道：“这位便是萧兄的少东家，黄公子。”
他话音落下，啧啧之声四起，毓坤只得拱手为礼，周围的人纷纷抱拳还礼，似是对她这个身份神秘的东家更起了敬畏之心。
见时候也不早了，蓝轩拉着毓坤道了告辞，众人簇拥着他们出了门，与来的时候截然不同
待到会馆之外，周尉清道：“今日既交了朋友，日后若有什么事，都可以到京城中的柴鱼胡同去找我。”
毓坤应下了，带着蓝轩上了马车。
回宫的路上，蓝轩望着她道：“陛下今日可还尽兴。”
毓坤今天心情确实不坏，但还是学着他先前的话道：“勉勉强强罢。”
蓝轩一笑，不再说话，拿起一卷书，慢慢地翻。
他垂眸看书的时候神情淡然，如芝兰琼华，那样安静的气质，倒是与平日凌厉的手段很不同。
毓坤不由在心中想，也不知哪样，才是真正的他。
从春山回来之后，毓坤有心将澄清科场舞弊之风与整顿吏治作为改革的第一步，到了却发觉，竟连将这考成法推行下去都很困难。
当日她让郑恪去找的是内阁中最中正的老臣廖仲卿。也确实在她的安排下，廖仲卿将郑恪的建议提了上来，又由她亲自发往内阁议定，然真正要推行下去时，却受到了来自各方的阻力。
第一个反对的便是张怀，毓坤知道他自然代表的是张太后的意思，想来先前张家仗着自己的外戚身份，没少干卖官鬻爵之事，现在要将那些庸官冗官都裁去，少不得许多人跑到张太后面前哭诉。
果然没过几日，张太后竟以皇帝如今尚未成年，不宜亲政的理由提出要垂帘听政，好在内阁的几位也不傻，知道一个少年皇帝总比一个疯女人要好控制些，将这提议驳回了。
但这也令毓坤往后再发的旨意打了个折扣，毕竟从宗法上讲，她尚未大婚，确实没有亲政的资格，只是先前先帝驾崩的仓促，蓝轩又有那样的雷霆手腕推她上位，一时间没人敢提罢了。
而第二个反对的却是陆循，毓坤不由在心中琢磨，他如此行事，是觉得她不好控制，要向她示威，还是陆家与这件事，也有什么牵扯。
只是如今陆英也帮不上什么忙，新科进士入翰林院后，两到三年才能分派官职，现在作为翰林院修撰，他正与万壑松和孟泰来等人在修先帝朝的实录，夙兴夜寐，倒比以前更忙了些。
因在内阁受阻，这考成法自然没能推行下去，毓坤知道这事急不得，总要让她找到机会，将内阁再换一波血才好，所以她也没有太在意。只是到了年尾的时候，忽然出了件大事，方令她的心情真正沉重起来。
这件事便是，脱欢策反了驻守西北九镇的朵宁卫，偷袭宣府，劫掠了大同，差一点便将战火烧到居庸关内。
这消息传来，满朝哗然。先前瓦剌曾与大明有婚约，因蒙国丧，这婚事便缓了下来，却没想到瓦剌竟主动撕毁了婚约，为的是趁着大明内困之时捞上一笔。
西北九镇为辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇、延绥镇、固原镇，宁夏镇和甘肃镇，原本连起来构成一道坚固的北面防线，驻守其中的除了各州府的总兵之外，还有一支精锐的骑兵，即朵宁卫。朵宁卫的指挥使兀术原本是蒙古人的后代，已归顺三代，没想到骨子里依旧流着狼血，竟叫脱欢策反了去。
想必他谋划此事已久，虽然也有求婚的诚意，但一朝发现有机可乘，便能立刻掉头转向。经此一役，毓坤彻底明白，此人之狠辣狡黠不容小觑。然而世间却无后悔药了。
脱欢偷袭时，蓟州总兵张远仍在京城，未及赶到防地驻防，以至于支援不及，连失宣府大同。毓坤明白张远为什么不愿意回蓟州，自然是怕离开京城就对她少了威慑。
此时她只想将张远拖出去砍了，却也明白不能擅动，甚至不能立即免去他蓟州总兵的职务，只能罚他俸禄。
宣府大同接连失守之后，朝中议和之声四起，毓坤却知道，越是议和，越是软弱，若说脱欢先前只是试探，议和反倒给了他南下的勇气。
然真正支持与瓦剌正面交锋的人只占到少数，不支持的理由无非有三，国库空虚，守备不足。用通俗的话讲便是，没钱，没粮，没人。
如今已是十二月末，紫禁城中却没有一点过年的氛围。为了整军待敌，毓坤已下旨，宫中一切用度从简，省下开支以资国库。
而她的生日正是在每年元月的正旦，往年为太子之时，宫中尚要为她办一场，然而今年，毓坤将这项开支也免去了，只为宁熙公主单独办一场，花费打内孥出，也就是用她的私房钱。
只是这样的决心依旧没能撼动朝中悲观的氛围，议和之声愈演愈烈，恨不得即刻要将大笔财帛奉上，只求脱欢早日北归。
望着毓坤徘徊在乾清宫北书房的身影，蓝轩叹道：“陛下便是再急，也不能熬坏了身子。”
说罢，他命人传了膳。
宫人忙碌地布置了起来，毓坤转过身，瞧他淡然的样子，忽然有了个揣测，忍不住道：“你可是有什么主意？”
蓝轩微微一笑，毓坤见自己竟猜对了，一颗心雀跃起来，嗔道：“既然有了主意，怎么不早些告诉朕，宣府和大同已丢了十天了，你可知，这十天朕是怎么过的。”
蓝轩微笑道：“少不得要晾上他半个月，才好行事。”
他自然知道，这些天她是怎么过的，但同时也知道，这事急不得。原本他是打算等到第十五日，再告诉她全部的计划，然而这些天见她日渐消瘦，他竟也觉得煎熬，第一次打破自己定下的规矩，将这事提前告知于她。
毓坤听出来他说的是脱欢，不由道：“这话怎么说？”
蓝轩道：“陛下难道真以为，脱欢有胆量南下？”
毓坤道：“不，朕觉得，他不过是试探罢了。”
蓝轩叹了口气道：“其实连试探都不是，他是想捞一票便走，只可惜那么些人叫他吓破了胆，竟真起了议和的心。”
毓坤道：“你是说，他根本没带什么兵来，只不过是想骗我们议和，占些便宜回去？”
蓝轩道：“不止没带什么兵，甚至连粮草也没那么多，要知道瓦剌骑兵以迅捷着称，身上的粮草能维持两三天已是极限，大同和宣府的储备在两镇失守的时候便叫守城的将领烧了，余下的最多再够他支持个十天，等到了半个月的时候，若我们不议和，他便只有草尽粮绝的份。”
毓坤道：“所以，你是想把他拖垮？”
在书房中转了圈，毓坤道：“若按你说的，这当真是个好法子。”
“那你先前不告诉朕，是不是因为怕朕知道了之后，在朝臣们面前有了底气，将议和的事压下去，叫脱欢的探子得知了，让他起了跑路的心？”
蓝轩笑了笑道：“倒是不傻。”
一下解决了心头大患，毓坤顿时轻松起来，打量着他道：“怎么，现在还没到半个月，又想起来告诉朕了？”
听了这话，蓝轩却没有接，只沉沉望着她，毓坤被看得有些不好意思，转了话道：“那你说，这收尾的事，派谁去好？”
蓝轩道：“若是从西北九镇调兵，必引起脱欢的警觉，所以现在只能从京中派禁军去，便说是去议和的，到时候打他个措手不及。”
毓坤想了想道：“那便如此，朕想派先前你说的那位五军营的参将陈谨身去，再从礼部找个人同他一起，带着议和书去。”
说罢，她冷冷道：“他既然敢来，那也不用回去了。”
“可是……”毓坤抬起眸子，深深望着蓝轩道：“若是我们错了呢？”
“倘若现下，大同与宣府，不仅全是瓦剌的兵，而且带着充足的粮草，我们又该如何？”
蓝轩沉声道：“陛下信臣么？”
他神情郑重，毓坤望了他许久，终是道：“朕，信你。”161
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