“科尔老师也说了他是要去做研究的。亲爱的，我需要老师的指导。若是我随便找个狼群画画，成品不如人意怎么办？艺术家都需要灵感。”阿什利耐心地哄人，“亲爱的，我会给你拍电报的。两个月很快，当冬季的第一片雪飘下来，我就回来了。”
这戳中博伊德的死穴，他本来就自责，现在更是怕自己害得阿什利退学。阻碍阿什利变得更好，是他想都不敢想的噩梦。
“那你要早点回来呐。我们一起去过圣诞节。”博伊德回抱住阿什利，细细的胳膊将高大的好友搂地紧紧的，“我等你。”
“当然，一言为定。”
麦克默里堡今天迎来一批新客人，他们皆衣着体面谈吐不凡，来自美国的名校，引得好奇的村民们纷纷围观。
在遥远的未来，这座位于阿尔伯塔省东北部的小镇会成为整个北美的室友工业重镇，但在加拿大都还没独立，石油资源也没有得到广泛利用的十九世纪初，这里不过就是个遍布森林的偏僻小镇而已。
阿什利跟随导师的团队来到这里，在向导的带领下入住一间只能称得上宽敞的民宿，等收拾好一切他终于可以松松快被马车颠散架的筋骨了。
阿什利本性称不上挑剔，但搞艺术的总有点龟毛，加上身家富裕，总能在条件允许情况下享受最好的。是以哪怕现在住着他有生以来条件最简陋的房子里，大少爷也能让女仆去给他烧满足够泡澡的热水。
麦克默里堡比想象中更冷些，深秋的寒霜已经悄悄降落森林，高大的冷松沉默地守护这座小镇，将它与逐渐蔓延在这片土地上的自由战火隔开。不过，也不会持续太久了，不出十年这里的人民也将脱离殖民地的枷锁。
阿什利浸泡在温度偏高的热水里，美丽的灰眸微闭，皎白的月光为他淡金的中长发披上朦胧轻纱，他的脸蛋也被蒸腾的热气染上无边艳色。
忽然，他似乎听见什么声响。
青年从水中起身，笔直光裸的长腿跨出浴盆，随手披上一件外袍便向声音传来的方向走去。他没有穿鞋，赤脚踩在粗略打扫过的木质地板上，悄无声息。
但显然他的目标并不需要他发出声音，当阿什利穿过走廊和起居室，来到位于房子最里层的厨房时，那名不请自来的客人已经不见踪影。
“我听错了吗？”他疑惑道。
地板很冷，踩在上面一股寒气直冲脊柱，阿什利有点后悔就这样出来，万一只是只老鼠呢？
正想转身离开，眼角瞥见的景象阻止了他的脚步。村民们的食物大都储存在地窖里，为了给他做饭女仆专门去取了蔬菜和肉食。用餐时女仆还说自己留下了些没用完的堆在料理台上。
而现在……
阿什利走过去，食指在台面上一擦，指尖便沾上一层透明的油脂。说明这里在几分钟前至少还放了块肉。
再仔细观察下，料理台的隔层里，空了一块地方。用手摸下空出的台面，有细细的颗粒残留。拿到唇边一舔，是盐的味道。
有人！
一股比深秋地板更深的寒气顺着脊椎往上蹿，直直冲到脑门！
阿什利觉得自己仿佛被什么东西盯上，一个比他要强大很多的危险存在盯上他！
青年不知因寒冷还是紧张微微发抖，白色的外衫被沾湿紧贴在身上，这个年代特有的款式，堪堪能遮住翘臀的上半部分。他漂亮的长腿裸露，线条优美的背部若隐若现，湿漉漉的金发甚至还滴着水。
“你想要什么东西吗？食物或者盐？”阿什利讨厌这种无能为力的感觉，尽量想找回点主动权，再说这越来越紧绷的气氛实在令人难受。
“你想要什么都可以拿去。我不会回头看你，地窖的钥匙在左边的橱柜里。”
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