一见施从云发问，秦啸天回答说：“没忙啥。张统制去奉天开会了。原本是我去负责张统制的警卫的。可张统制说我剿匪刚刚归来，硬让我休息几天。咱这身体杠杠的，还用得着休息？这不，我闲来无事，来看看老官长和兄弟们。”
“张统制去奉天开的什么会？这么火急火燎的。”施从云问。
“不太清楚。只听说是非常重要的会议。”秦啸天道。
施从云若有所思地点了点头，又说：“咱剿匪的那一仗，打得可真过瘾！秦管带可是大智大勇，把匪巢搅了个底朝上。咱们新军中若是再多些你这样的人的话，国家一定会大有希望的。”
秦啸天谦虚地说：“我只是想了些土办法。要是真正打起仗来，还要靠你们这些留过洋的、进过讲武堂的。再说，啸天能有今日，也是王管带教诲有方。”
王金铭大笑道：“你若不是快好玉，任凭我王金铭怎么雕琢也雕不出来的！施管带说的没错，咱新军里像你这样的人真是不多。”说罢，他站了起来，“来，我们为剿匪胜利干一杯！”
几个人干了酒，施从云却叹了一口气，说：“我们在这儿有酒有肉地潇洒。外面不知道有多少老百姓在挨饿、在受苦受难呢。”
秦啸天自小在老松山长大，只知道跟着师父练武，衣食也自给自足，对于外面的世界他还真不清楚。他幼稚地说了一句：“这世道还会有人挨饿？”
王金铭和施从云惊愕地望着秦啸天，随后又明白过来：这个秦啸天从山里出来，涉世不深。世界对于他来说，简直就是一张白纸。
王金铭说了话：“啸天，你听我说。早些年，朝廷闭关锁国。在鸦片战争中，几千名英法联军，利用坚船利炮，就把我们泱泱大国给打败了，还烧了皇家园林圆明园。从那时起，鸦片大批流入我国，毒害了我们多少人民？这可是中华民族的奇耻大辱。从那时起，西方国家肆意欺辱我们。朝廷除了割地就是赔款。比如说，庚子年，朝廷和八国联军开战，战败后，要赔列强们四亿五千万两白银。也就是每个老百姓人均一两。”
“每个人一两？”潘子凡算计着，“一两银子合两块现大洋，两块现大洋能买半年多的粮食呢。外国人这么盘剥老百姓，真是太黑了。”
王金铭接着说：“是啊。这些巨额赔款从哪里来呢？当然是从老百姓身上。所以，朝廷的苛捐杂税越来越重，弄的民不聊生、饿殍遍野。”
潘子凡在一旁又开了腔：“现在，我们新军不是枪炮精良，能与洋鬼子一拼么？干嘛这么窝囊？！”
施从云说：“我们的装备虽然是世界一流的，但那没用。”
潘子凡又问了一句：“如此精良的枪炮怎呢更没用呢？难道是外国人都长着三头六臂？”
王金铭耐心地讲：“的确，我们的装备是世界一流的。前些年，朝廷花了大把的银子，从欧美买回来最新式的战船，建立了亚洲第一大舰队。按说，这总不该让人欺负了吧？可就在甲午年，黄海一战，竟被战船不如我们的小日本给打败了。英勇的邓世昌管带也殉国了。这怎么解释呢？”
潘子凡挠了挠头，等待着下文。
施从云接过了话题：“日本人击败中国舰队之后，登陆朝鲜，长驱直入，向东北杀来。我大清国陆军，也是枪炮精良，可是一触即溃。日军不费一枪一弹，占领了我们多个城市。号称东亚第一要塞的旅顺口，朝廷经营了几十年，士兵和武器装备也优于日军。但只有一天便陷入日军手中。日军攻占旅顺口后，制造了旅顺大惨案。四天之内，连续屠杀我居民两万多人”
施从云越说越激动，秦啸天也越听越气愤。他站了起来说：“杀了我们两万多人？那可是血流成河了！施管带，您说这是为什么？难道小日本有老天爷相助不成？”
“为什么？关键在朝廷！”施从云接着说，“现在的大清国，民族危机日益加深，外国列强瓜分之势日渐加剧，中国的几次战败深深地刺痛了民族的自尊心，朝廷无能彰显无遗。他们割地赔款、卖官鬻爵、醉生梦死。在农村，生产凋零，苛捐杂税日益繁重，农民生活贫困，无法走出这痛苦的深渊在城市里，商业惨淡，大批商铺倒闭，民不聊生在官场上，各级官吏，甚至是衙门里的衙役都要花银子去买。那些人买它干什么？当然是羊毛出在羊身上！他们贪婪地吸食民众膏血。你说，这大清国能有救吗？”
潘子凡听得入了迷，便说：“那些官吏岂不是属狗的么？”
施从云有些不解：“这跟属狗有什么关系？”
潘子凡解释说：“你们想想。那属狗的对主人摇头摆尾对生人狂吠不止。那外国人便是他们的主人，生人便是老百姓了。”
王金铭笑道：“别看咱们的潘哨长年纪不大，说起话来水平蛮高的嘛。”
施从云说着，话语里渐渐透露出忿忿不平，声音也随之高了起来。秦啸天赶紧站起身来，走到门口，关紧了那扇通往外面的门。施从云看见了。他歉意地一笑，声音也随之降了下来：“在咱新军里，那些保皇派的军官们不就是想维持这种纸醉金迷的生活现状吗？”
“保皇派？”秦啸天诧异地说。
施从云解释道：“就是就是愚顽不化，维护大清国朝廷利益的军官！”
潘子凡问：“施管带，那我们怎么办？”
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