王约翰，海月明初中时的同班同学。海月明在上中学刚遇到他时，听这名字感觉很西化啊，海月明心想这人英语一定不赖。但后来却发现他的英语不是一般的差，可以说是一塌糊涂。当时在这个商品经济发达的中国南方城市东州市，不少像王约翰这样来自富裕家庭的孩子都想到市重点中学读书，一是他们有经济财力能够通过关系进入好的学校，二是家长们认为孩子进了重点学校可以混个不错的人脉，好多先富起来的人们都希望让自己的孩子与优秀的同学认识，将来会自然而然地进入良好的人际关系网。
由于海月明和王约翰成为同桌，两人成了无话不说的好朋友。单纯的孩子们在环境优美的校园里过着无忧无虑的生活。他们一起憧憬着未来。如果没有那些恼人的考试，那将是非常完美的事情，当然尤其是英语考试。令海月明更加惊奇的是，王约翰的母亲竟然是英语老师，还是某名牌高中的英语老师，这不仅令人大跌眼镜。据王约翰的描述是，他从很小开始就被强迫要求去学习英语，每天要在固定的时间去背一定数量的单词，完成不了学习任务就要受到母亲的责骂和父亲的体罚，这种拔苗助长的办法没有提高他的英语能力，反而使他造成适得其反的结果，后来他一听到学英语就头痛，就如贾宝玉要背八股文章一般。他的口头禅是“我一不出国，二不当翻译，学英语干什么用啊？”这种说法在当时早已改革开放的东州也已是不合时宜很陈旧的腔调了，而在他的口中却铿锵有力地吐出。更让人预料不到的是，如今他的事业的发展，经常要出国考察学习，购买国外先进的机器设备和生产技术，英语的用处真的很大，只是他还真不需要带翻译。至于怎样解决语言问题，容后话再提。
然而平时的考试王约翰的英语成绩还是不错的，如果海月明能考个九十八分，一般王约翰不会低于九十五分。因为他的脖子长。再说海月明考试时坐在他身边也是睁一只眼闭一只眼。
几年的中学生涯，王约翰的学业没什么进步，但他的朋友却交了不少，原因是他这个人豪爽，还有另一个原因是他能说会道，按东州人的俗话说是能把死的人说活起来，这也是后来王约翰的生意做得风声水起的一个重要原因之一，当时走南闯北的勤劳的东州人足迹遍及全中国，甚至踏出国门走向全世界。
王约翰的家庭对他的学习的要求其实挺高的，他母亲不时地对他提出一些学习上的要求，比如说每次重大考试前要求他必须考到班级的前二十名，不能在班里中等以后的位置，这时他便咬紧牙关认真学习，上课时说废话的时间明显减少了，课间的打闹也少了许多了，再加上班主任及时的开导教育，他的学习状态明显改变，人好像是换了一个人似的，可以说是全身心地投入学习了。
让海月明记忆深刻的是有那么一件事，其实也不止是让海月明一个人记忆深刻，可以说这是让整个班级的同学们记忆深刻的事。这件发生在王约翰身上的事是这样的，上午两节课后在大家去做课间操时，王约翰快速地跑向操场，一不小心他奔跑着撞向了横在架子上的铁单杠，撞伤了他的鼻梁骨，一霎那王约翰的鼻梁鲜血直流，血水染红了他的脸。当时操场上乱成一团，很多同学围观着王约翰，混乱中王约翰被送到附近的医院包扎，课间操在无奈中被延迟了很久才开始。
后续的故事更是很戏剧性地发展着：为王约翰的流血事件学校展开了大争论，班主任在班级的班会上表扬了王约翰，赞扬他忘我的学习精神，为学习而奋不顾身，号召大家向他学习，在班上掀起了一个向王约翰同学学习的热潮。而平时对王约翰的学习态度早有异议的同学则表示他的表现纯属意外，他的高度近视的眼睛是这次英勇事件的根本原因，而不是他因学习奋不顾身，跑向操场撞向铁单杠是因为他在专心致志地记英语单词。尽管争论归争论，王约翰一下子出名了，别班的同学见到时都会辨认出，哦，这个就是撞铁单杆的王约翰。好长一段时间，王约翰的鼻梁都包扎着一小块白纱布，这在王约翰的感觉中就是一枚金光闪闪的军功章。
一出喜剧或者说是一出闹剧随着时光的推移也总有被别人淡忘的时刻，而对王约翰来说却是一针强心剂，这种荣誉，这种被别人重视的滋味让他不敢像以前那样自由散漫，它犹如唐三藏给他徒弟孙悟空带上了可以用紧箍咒控制的项圈一样，时时刻刻规范着王约翰的行为，初中阶段只有在这一段时间，他的学习才渐渐走入轨道。
临近中考大家都在发奋学习，争取考上一个好高中。班主任为了激励大家的学习斗志，提高大家的学习积极性，也会在班里搞一些活动活跃气氛。在一次的班会课上，班主任要大家写我的理想的作文，王约翰写到他的理想是做一个优秀的企业家，要创办世界五十强的企业，要为社会创造更多的财富。
同学们被他的作文逗乐了。在当时的环境下，一般大家会说的是为事业奋斗终生，为祖国的建设事业多做贡献之类的大道理的话，而王约翰一朗读他的作文，引得同学们的哄堂大笑。
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