“好了，继续练习。”张嬷嬷用手指着沈明珠，“特别是你，要加强训练。”
沈明珠心里郁闷至极，却只得遵照张嬷嬷的指示，重新走了起来，一遍又一遍……
又过了三天，这训练才宣告暂时结束。这天，一清早，老太太吩咐下去，今日就要对她们展开最后的考核。
而考核的内容就是要去广济塔礼佛。要求每个人穿着粗布麻衣，不戴钗环，亲自步行穿过皇宫前的长平路，再走去广济寺的佛塔，步行以彰显诚意。另外每人手中需要用托盘托着一件府上的宝物去，用作献礼。一路行走正是检验她们最近的姿态礼仪。去了以后将物品完好无损交付给方丈，正是检验她们的言语沟通。此后方丈会将这些物品供奉在佛塔中，供人参观瞻仰。
老太太的话在耳边响起：“这最后的考核，就是对你们这几日学习的检验。若过得了考核，说明你们有刻苦学习，不枉费两位嬷嬷的心意。谁若过不了考核，就要继续学习，我还要当众责罚她！”
沈明瑕拿到的是一方青金砚台，是当世雕刻大家王旭之的作品，很有价值。
沈明玥拿到的是一柄八宝莲花，红木的花瓣上上面镶宝嵌珠，价格不菲。
沈明珠拿到的是一副画卷，据说是上一代唐素王爷的真迹，十分宝贵。
唐素本是先帝最宠爱的一个小儿子，有雅姿，自小聪颖过人，琴棋书画无一不通。特别是他的画作水平之高，超越当朝一众画师，可以传世。据传先帝也曾将皇位留给他，只是他才艺上佳却不善长治国，爱画画不爱江山，所以现在的皇上即了位。
她低头看着那用一根红丝线绑着的画卷。
就听见沈明玥在一旁撒娇说：“祖母，我们都要步行双手托着这宝物走一路，为什么就明珠姐姐拿的东西轻。您这是偏心。”
老太太看了一眼沈明玥，内心鄙夷她没眼光。那画卷滚来滚去，又是纸的，极易污浊破损。哪里如这莲花，底下稳当，又是块木头，不怕摔。
“好，我们换换。”沈明珠早就看出其中的关节，将托盘中递给沈明玥。
“不要胡闹。”老太太训斥道。沈明玥又缩回了手。
“姐姐你拿得最轻，若是你搞砸了，可就丢死了人了。”沈明玥没能换了东西，只在一旁冷言冷语讥笑。
老太太看了一眼沈明玥，并没训斥她，只转头看向众人：“每人限时两个时辰赶到。明珠，你是长房嫡女，先为妹妹做个表率，你先去吧。”
“是。”她低头应了。
这一趟她一定要办好。她可不想再被那两个张嬷嬷管教，更不想被老太太责罚，被沈明玥嘲笑。
沈明珠出了沈府，缓缓地走着。她昂着首，挺直了脊背，手上托着画卷。
出了东街巷口，拐入广德门，走上长平路，这是京都皇城门前的官道。此刻已经过了官员们上早朝的时间，所以一路上的人并不多，只偶然有几顶轿子走过。巨大的宫城城墙将太阳遮住，走在墙角有种压抑的心情。威严的宫门处有身着铠甲的重兵把守。她偷偷扫了一眼，依旧向前走着。
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