娘儿俩对着哭，袁樵却知道，刘夫人没发话，这事不算定下来。刘夫人也不负所望，问了一句：“她知道你心悦她吗？”婆媳俩为什么放任？因为梁玉天生少这一根筋。对方不开窍，她们也是不会去为袁樵主动求娶梁玉，这事就成不了。
“我、我告诉她了！”袁樵答得斩钉截铁，什么被尝尝好不好吃之类的，是打死也不会讲的。
混蛋！居然是你去骚扰人家小娘子的吗？刘夫人一拳捶在坐榻上，声音也冷了：“你怎么说的？”
“就、就说我心悦她，让她给我三年的时间。”
还学会诱拐良家妇女了？拐的还是太子的亲姨！
“你不怕她受嘲弄吗？”
袁樵抬起头来：“所以孙儿向她要三年。也想向您要三年，行吗？”
此情此景，再玩文字游戏就没意思了。
刘夫人也亮出了条件：“不许私相授受，不许私下见面，不许传出秽闻。”
“我也是对她这样讲的。那，行吗？”
“行。可你要知道，你们这样是私定终身。”
袁樵马上说：“没有的，没有定。我若三年不成器，也就只好靠一个袁字混个妻子了。我对了阿婆、阿娘坦露心迹，是不想欺骗长辈，以诈成事，也求您高抬贵手。”咱都别玩阴的，成不？
他还有理了？
刘夫人止住了儿媳妇要反对的话，说：“我不止看你，还要看她。你们要两情相悦，只管悦去，谁管你们？婚姻，却要长辈来定。我姑且给你三年，不止看你，还要看她。她不是读书吗？你袁家是治尚书的，她得读通了，我要考的。”
袁樵叩头道：“请许孙儿给她几本书籍。”
刘夫人也答应了，袁樵讪讪地道：“搅了您的雅兴。”
刘夫人斜了他一眼：“知道了还不走？”
袁樵规规矩矩地爬起来，，倒退数步才转身离开。杨氏已经擦干了眼泪，问刘氏：“阿家为何答应了？早早掐断了，也没有这些事了。”
“你可就这一个儿子呀，他又不傻，别弄得跟我们离了心。三年？他要三年能有什么成就，就是眼神儿比咱们好，本事比咱们大，那咱们还操什么心？”
杨氏对梁玉的评价又变低了一些：“可要是被那一位套牢了呢？”
“那一位的心眼也不少，有这心眼，何必只盯着他？比他傻、家世比他显赫的难道没了吗？套牢了也行，给太子当姨父，不吃亏呀。”刘夫人刚动起把袁樵和刘洛洛凑一起的主意，袁樵就找上门来了，心里也嘀咕，兴许是天意。何况她算来算去，是真不吃亏。
杨氏心里不大满意，被婆婆一说，好像这个选择也不算太坏？喃喃地道：“不知道她会怎么做？”想到这里，居然有一点点期待。
梁玉正在司空府外蹲着呢。
袁樵一走，吕娘子就不知道从哪里冒了出来，一脸笑意地问：“三娘，如何？”
梁玉也不废话，她正充满了干劲，将手一挥：“咱们走！”
“啊？”看这样子，也不像是闹翻了，这是要干什么呢？
梁玉道：“车上说。”
一行人上了那辆不起眼的车，梁玉戴好了兜帽，坐在车里，才对吕娘子说：“还是前些日子常去的地方。”
她这些天，总是换个不起眼的车、穿个不起眼的衣服，在下午的时候去司空府外蹲点。吕娘子原先以为她是要观察一下情况，比如，从什么人进出萧府，就能看出来萧司空大致有哪些势力。从人数的多寡，也能看出点人情冷暖。很多事情，是需要自己观察，而不能只听别人空口瞎说的。
“不在乎这一天吧？下雪了，冷，家里也担心呢。”
梁玉道：“我就是要这个时候去。跟车夫说。”
阿蛮真的钻出车去，给车夫指路，并不直接说崇仁坊，而是指挥着：“左拐、右拐、直走……”
车里，两人压低了声音，梁玉对吕娘子说：“我是蹲在他门外头拣人。”
吕娘子惊讶道：“拣人？”
梁玉道：“当然是是拣人，拣萧司空不要的人。这两个月，他门前官儿多能人也多，这么多的人怎么也得有个把能用的人才吧？”
吕娘子道：“都被筛过一轮了，还能剩下什么呢？”
梁玉要的就是“剩下的”，跟萧司空抢一样的人，她算老几？谁会跟她干呀？她分析道：“萧司空看不上的，不一定就不能干，他还看不上凌贤妃呢？可圣人就偏喜欢贤妃，他气死也没用。他看好杜皇后，圣人偏就不喜欢皇后。对不对？”
吕娘子一笑：“不错。”
“越是这样的天，还要上门的人，都是急切的人。人一急，就容易露相。我要拣萧司空最厌恶的人，这样的人，一定是很有本领的。一般的傻子，萧司空犯得上跟他怄气吗？”
“那不会。”
“我要拣那被嘲讽得最厉害的，被打得最惨的，敢投机到我这里的。这样，一定是有本事、敢赌的。再挑人品。好人遍地是，能人太少了，愿意为我所用的就更少了。”
吕娘子舒畅极了，笑出了声，又掩住了口。
马车在风雪里，往崇仁坊驶去。
大概老天爷真是觉得梁玉这些日子蹲萧司空府辛苦够了，阿蛮还没有指到司空府，司空府门前就有了骚动。司空府是可以在坊墙上开大门的，门外执戟的卫士任由雪花落在肩头也不抖一抖。府门突然打开，卫士依旧目不斜视。门内，几个人连推带打，把一个衣衫单薄的人打出来：“呸！小人！也敢求见司空！连累我们也被骂！”
地上那上护着头，蜷缩着往外滚，一路从台阶上滚到了路边。府里的人还不解气，追了出来，手里的棍子又在他身上此起彼伏的弹跳。直到那人被打到路中央，滚得一身雪，府里的人看打得远了，才怏怏地收回了手。
梁玉心说，我今天的运气真是好极了。不用她讲，车夫也拉住了马，让地上的人快些闪开。梁玉在车里说：“怪可怜的，捎他一程吧。”钱是她付的，车夫也听她的话，阿蛮回到车里，车夫将地上的人扶上车，与他并坐在外面。
阿蛮给车夫报了梁玉私宅的地址，车夫一抖缰绳，走了。
史志远身上冻得麻木了，完全感觉不到疼。他三十十七岁了，周游天下，把钱都花得差不多了。在京城滞留许久，却总不得机会一展所学。性好钻营，人品不够贵重，人们给他起了个绰号，叫做“老鼠修成精”。他的尊容也确实对得起这个雅号，一看就知道成精前的跟脚。
他却是一个不肯服输的人，钻营怎么了？天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。涂脂抹粉就不钻营了？虚伪！他就不一样了，他坦荡，而且公道，别人给他提供机会，他给别人提供策略。1
现在，这个公道人想，身上可真的一文钱也没有了，又下了雪，冬天要怎么过呢？是去庙里蹭个墙角代写书信？还是看看哪里的粥棚呢？唔，这车上的人倒好心，能不能先借些钱？日后加倍奉还？经天纬地之才也要吃饭的。
正想着，车在一户普通的住宅前停了下来。宅子与车倒是很相称，史志远拖着冻僵的身子滚下了车，拱手道：“谢小娘子援手，在下史志远，日后必有厚报。”
他的声音还挺难听。
阿蛮扶梁玉下车，吕娘子付了车钱，没有人接他的话。梁玉在捡了这位老鼠精之后就发现自己之前想得太美了！她是个女流之辈，还是个未婚的小娘子。之所以到现在还一事无成，就是因为她这重身份！明眼人一看就知道，她没有什么能镇得住人才的筹码。哪怕是个老鼠精，也得偷佛祖座前的香油吃，而不是去吃梳头的桂花油。对人才要换一个想法。
沉默中，门吱呀一声打开了，一个面相沉默的中年人飘了出来，将门左右推开了些：“三娘。”
梁玉对史志远道：“进来吧。给他找件衣裳，烧口热汤。”
中年人道：“都有。”
堂上很快生起了炭火，史志远被门子架到了火盆边上。心思飞快地转着，这地方也不像是个过日子的人家，那这些人是什么来历呢？
热水来了，史志远抱着喝了半杯，整个人活了过来，身上的伤口疼得他呲牙咧嘴。
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“三娘”开口了，问道：“你对司空说了什么？”
史志远答道：“劝他不要保皇后娘娘了，他很危险，不如蛰伏。”
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