袁志下楼去找凝香，得知已送回府，便独自回去，路上边走边把今天听到的看到的又全都过了一遍，信息太多，看似有不相干的地方，却又都丝丝相连。自己还是太不小心，让场面闹成这样，不过窦怀仁的态度倒是意外收获。
刚要走到袁府门口，只见管家跑下台阶迎面而来：“正说要去找公子呢！老夫人说今日给凝香姑娘庆贺入了书院头五名，让一家人一起吃饭，老爷也从朝里回来了，听姑娘说你和四位公子一起，正让老奴去红玉坊请呢！”
“有劳李管家了。”说完跟着李管家去了正音堂。
正音堂内厅里已是一屋子人，袁志看见凝香坐在老夫人侧手，忙上前给老夫人请安，又向袁老爷，夫人请安，向哥哥嫂嫂问好，给了小侄子侄女几颗小金稞子玩，这才发现还有外人在，袁家大媳妇儿忙上前介绍：“这是宁府公子，是你二嫂子的堂弟。这位是阴家的公子，是你三嫂子的表弟。岁数都比你小。”说二嫂子三嫂子时还特别加重了一下。
“原来是宁公子和阴公子。刚才只顾请安，竟没看见，失礼失礼！”
“袁四哥客气了。”
“好了，就等你回来了，都入席吧。来，凝香，跟着我，等下坐在我身边。”袁家老夫人发话了。仆妇们听老夫人说开席都已退到外厅去布置了，当众人走到外厅时，外厅已用屏风隔成两部分，只听得老夫人又道：“你们爷们儿都那边吃去，让我们也轻轻松松吃个饭，聊聊体己话。”公子们都笑道：“祖母这是嫌弃我们不如她们会说话讨祖母欢心呢！”说罢都往屏风外走去。
“四哥儿留下来陪我这老太婆一起吃个饭。”
此话一出，众人都愣了，老夫人这是何意？袁燕山上前一步：“母亲”
“凝香第一次参加家宴，难免不安，我们也都不了解她的喜好，她和四哥一起长大，自是熟悉，让四哥儿陪着我也安心。你们要找他喝个一两杯，只管来叫便是。”
“是，母亲。”又转过身对袁志说道：“祖母既然让你去里桌吃，你便去吧，只记得照顾好祖母和妹妹。”
“儿子明白，请父亲放心。”
“嗯”袁燕山又看了夫人一眼，见夫人轻轻点点头，才又抬脚走出去。
一场家宴人人吃得各有心事，却又礼数周全，笑声连连。袁志心里想这桌子上一张张假面下全是阴谋的暗流，既然是暗流，我就不会给你们翻涌上来的机会。
突然听见旁边有人拉了他一下“四弟！”，袁志望去，看见大嫂用眼神指指太夫人那里：“老祖宗问你凝香搬出去了，你那是不是得再选个人进屋。”袁志神情一紧，又努力松了下来：“祖母，倒是缺个跑腿的小厮。”
“四弟这可是明知顾问，祖母自然是问你缺不缺丫鬟。”对面的三嫂捂着嘴笑道。
袁志轻皱了一下眉，“谢三嫂如此关心我房里之事，有劳了！”
“你！”老三媳妇儿正要暴起，旁边二嫂把她一拉，低声叫了一声：“妹妹！”老三媳妇这才冷静了点，看一桌子人都看着她，尤其是太夫人那双不带温度的双眼，激灵了一下：“四弟，我也是为你着想，怕你不适应，口里就直接问出来了，别介意啊。”
“三嫂说笑了！”
大嫂忙笑道：“我最担心的倒是我们都要失宠了，你们看看五妹妹婀娜娇弱，又精通文墨音律，如今又入了学，只怕老祖宗看我们全是阿堵物，入不了眼了！”
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