杨坚从十岁起就在天眼书院学习，此时已经快要十四岁了。由于口袋无钱，心虚兼且孤单，他此前从未离开过书院附近。还好，惊雁峰是远近闻名的风景绝佳之地，人人都知惊雁峰位于快活城的中心，而紫金国去往快活城只有一条道，断不会走错。
说起快活城，本是紫金、息土、玄冥三国交界处的三不管之地，位于天虞山脉中。天虞山深处地方荒僻，物产贫瘠，猛兽出没，不宜人居，三国都无心管辖，而任其作为三国之间的缓冲地带。惊雁峰当数天虞山最有名的景点，其周围是天虞山脉中难得的一片平整之地，此峰于一片平地之中突兀而起，直冲云霄，气势磅礴。不知从何时起，惊雁峰周围聚起了不少各国的难民，这些难民或是三国边境的贫民沦落至此，或是逃犯，或是逃兵，或是在国内欠下巨债，人流复杂。在很多年里，人们管惊雁峰周围这片地方叫做流民城，城里的难民们贫困无依，尤其是经常受到天虞山中的猛兽穷奇的袭扰，苦不堪言。那个时候，各国的长辈们教育顽劣的孩童时有一句口头禅：“这年头，不好好努力，长大就只能到流民城去喂穷奇了！”
兴许是有神灵怜悯，某一年，难民们发现惊雁峰上长满了一种心形野果，异香扑鼻，酸甜可口。难民们自己舍不得吃完，就采摘下来运至各国卖掉以赚点生活费用。由于此果美味之极，且天下仅惊雁峰有，价格被炒至很高，这对于难民们真是一笔难得的收入。各国有不少商人闻讯到惊雁峰抢摘，难民中也有贪心之徒企图结伙独占野果，不料，一心牟利的商人、存心独占的暴徒们摘下的野果总是苦涩无比，而唯有心存感恩的难民们摘下的果子依然美味。年复一年，一直如此。此心形野果因而名气更大，被人们称为奇异果。
奇异果的出现使得难民们的贫困有所缓解，但天虞山深处的猛兽穷奇还是常常来袭，因此，除非走投无路，谁也不愿意去流民城担惊受怕。直到大约三十年前，人们惊奇的发现，似乎一夜之间，惊雁峰周围百里之内再无穷奇出没，昔日朝不保夕的流民城反成了不受各国管辖的自由自在之地。精明的商人们纷纷涌入流民城，大肆开办赌场，依托赌场建立了诸多产业，流民城很快变成了酒楼林立、赌场遍地，吃喝玩乐无所不有的快活城。
杨坚正走在紫金国通往快活城的路上！这本是一条山路，如今被快活城的商人们修的宽阔平坦，以便游人去城中消遣。路两边连绵的高山密林挡住了炎炎酷暑，虽是盛夏的中午时分，杨坚丝毫不觉燥热。到快活城避暑玩乐的游人当真不少，路上车水马龙，人来人往：小康人家或骑着快马，或驾着马车；有心炫耀的富人，通常骑着被法术驯服了的狮、虎等猛兽，或驾着由猛兽所拉的豪车；而最尊贵的，是骑着各种大鸟飞过的极少数人，因为御鸟术是紫金国五大法术中的热门，其学费远比天眼书院的高昂，只有真正富贵的家族才学的了、学的起。这条路上，步行的穷人难得一见，毕竟快活城无异于销金窟，不是适宜穷人去的地方。
杨坚小心翼翼地走在路的最边上，尽量离路中间横冲直撞的骏马、猛兽远一些。虽然肚子早已咕咕直叫，这依然算是一次惬意的远足，比起闷在书院里的日子有趣的多了。路旁当然有一些饭庄、酒楼，杨坚瞟了两次店门口的菜单价格后，惊的心砰砰乱跳，后来每次经过饭店就赶紧低头疾走，生怕被店家招呼，更别提进店吃饭了。直到午后很久，日光已微斜，杨坚好不容易看到一个老奶奶挎着一篮煮红薯沿路叫卖，赶紧买了两个边走边吃。正吃的心满意足，忽见路上行人都抬头往天上看，发出“咦”、“咦”、“啊”、“啊”的惊叹声。
杨坚好奇心起，来不及咽下口中的红薯，就赶紧跟着众人抬头观望，恰见一只巨大的白鹤从身侧上空缓缓飞过，那白鹤翅展有一丈来长，浑身羽毛雪白发亮，绝无一点杂色，任谁都看的出是鸟中极品，可所有人的目光却全在白鹤驮着的少女身上！那少女只有十二、三岁，穿一身浅绿色的长裙，露出羊脂白玉般的小臂和脚踝，一头披肩秀发如春水倒泻。少女裙子上到处装缀着的宝石，手腕上的美玉镯子，颈上的珍珠项链，镶满了七彩水晶的发箍，在阳光下共同折射出闪闪夺目的珠光宝气，可所有这些光华加起来，也比不上她晶莹灵动的眼神，配不上她明艳惊世、吹弹可破的脸庞。女人们看见这种人物，连妒忌的勇气都没有了，只想赶紧遮住男人的眼睛。男人们都在心底嘀咕：这才是完美的容颜！这小姑娘长大后，谁若能做她的夫婿，哪怕一天，还求什么富贵王权？又何需得道成仙？……
杨坚只看了少女一眼，就全身僵住了!这少女赫然正是那天在凉亭里弹琴的女孩子。虽然她的衣着打扮和上次全然不同，尽管上一次也只是风雨间匆匆一见，可杨坚一看就知是她，立时全身动弹不得，心中有一种说不清、道不明、从未有过的、仿佛还带点甜蜜的情绪汹涌澎湃。少女似乎在等人，让那白鹤飞的又低又慢，突然回头张望，无意间朝杨坚这边瞥了一眼，正看见一个傻愣愣的弊衣少年，嘴里兀自含着一大口红薯，像是失了魂似的一动不动。少女不由得莞尔一笑，又转过头去了。杨坚时隔多日再次看到梦中人光芒万丈的灿烂一笑，好似心里被狠狠盖了个戳，如痴如醉地凝视着少女的背影，祈祷那倩影能消逝的慢一些。可惜，很快就有两只灰色仙鹤各驮着个十几岁的女孩子急急赶上了白鹤，三只仙鹤汇合后立即加速，一眨眼就飞的没影了。
杨坚痴痴迷迷的往前挪了一阵子，恍恍惚惚中将剩余红薯吃完，看着路旁郁郁苍苍的山林，想起了小杰在虚空幻境之时学过的一句古词：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”。杨坚喜滋滋的想，那两次绚烂若百花齐放的笑，该可证明这句古词所言非虚了吧。可转念又想，这路上熙熙攘攘的人们，又有谁不喜欢青山多姿？青山却哪里回应的了这许多俗人？只怕真实情况是，“我见青山美如画，青山笑我大傻瓜”了。
正胡思乱想到有些惆怅起来，忽闻身后有几人大叫：“杨坚！杨坚！……”杨坚听声音很是熟悉，回头就看见同班的几个同学，乘一辆宽敞马车，从后面赶了上来。为首的是班上年龄最大的同学，绰号大壮，年已十八，多次留级，学习成绩一塌糊涂，学习之外却是吃喝玩乐无一不通。叫的最大声的正是大壮，此人虽不好学，为人却极热情，加上平常总是抄杨坚的作业，对杨坚相当友好，算是班里与杨坚最为熟络的同学了。
马车“吱”的一声急停在杨坚身边，拉车的两匹高头大马被车夫拉拽的前蹄离地，发出长嘶。车未停稳，大壮就一跃而下，跳到杨坚面前，上下一打量，拍着杨坚的肩膀兴高采烈的道：“真的是你啊！你这小子终于也愿意出来玩了？刚才后面看到，还不敢相信是你。你到快活城玩儿，一个人有什么意思？为何不叫上我呢？”接着另外三个同学也从车上跳了下来，围住杨坚一通七嘴八舌，都是真真切切的十分高兴。杨坚平时表面上与同学们相处融洽，内心却自知学习之外与大家相差太多，从不敢与人过于亲近，生怕暴露出与别人的不同，总是小心翼翼地让自己免处于尴尬的境地。此刻见同学们在书院之外遇见自己，竟都是如此真诚热情，不由得很是感动。他却不知，他在同学中姿态最低，从不与人争锋，自然人人看他顺眼。
大壮定要拉杨坚一起上马车，杨坚一来见大家是真心相邀，二来听大壮说，此去快活城路途还远，若是步行，怕是要走到第二天的天明才到，于是欣然和大家一起上了马车。几个少年你一句、我一句瞎聊的倒也愉快，后来大壮想起一事，问杨坚道：“你订的客栈是在快活城的哪里？”
杨坚一愣，道：“我是今早才想着到快活城看一看，还没订什么客栈呢。”
大家都猛然一呆，大壮笑道：“你真是只晓得学习！快活城不但好玩，还是避暑胜地，每到夏天都人满为患。我们都是提前一月订的房间，就只订到了城西北的偏僻地方。你现在过去，哪里还有地方给你住？”
另一个叫小龙的同学接嘴道：“快活城的房价昂贵，我们原本也只住得起城西北偏僻地方的客栈。其他繁华地段，哪是我们能住的？”说着吐了吐舌头。
杨坚知道他这些同学们个个家境殷实，见他们如此说，明白自己这次快活城之行实在莽撞的很，不由窘迫起来，额头冒出些许汗珠。
大壮拍拍杨坚，安慰道：“幸亏你遇到我们了。一会儿就与我一个房间挤挤吧！也就是再补给店家一些银钱。”
杨坚正想问问需要再给店家多少钱，小龙又接嘴道：“那可得不少银子！快活城这些商家为了赚钱，都不许客栈房间多住人，实在要临时加个人住，那还不痛快宰你一笔！”大壮急忙给小龙使眼色，不想让他在杨坚面前再三提钱，但小龙年龄与杨坚相仿，并不如大壮那般明白人情世故，一股脑儿的就把话说了出来。
杨坚勿须再细问，心知自己绝付不起房钱，马上截住话题道：“我可没钱给店家。不过我倒有个远房亲戚在快活城中，听说也在城西北，一会儿我去找他便是。大家不用为我担心。”
大壮最爱逗乐，闻言嘻嘻笑道：“怪不得你这家伙在紫金国连个亲人、亲戚都没有，敢情你祖上是快活城的难民啊。”说完就觉玩笑开得不妥，有些后悔。
杨坚立即转移话题道：“我对快活城不甚了解，刚才听你们说话，似乎快活城西北方向较为偏僻，却是为何？”
大壮乐呵呵道：“在书院里你们都比我强，不过，出来玩乐消遣，却一定是我最清楚了。这个快活城我每年都来玩耍几次的，城中心是惊雁峰，城西通向咱紫金国，城东通着息土国，城北通向玄冥国，城西北却有一条道是往天虞山深处去的。天虞山深处，那可是穷奇出没的地方，虽然大家都知道，这三十年来再也没有穷奇到过快活城，可是越往城西北，就离穷奇越近，听说有时都能听到穷奇的嚎叫声，想想也瘆得慌啊。是以快活城里，一直是西北方向人烟较少，最不繁华了。”
杨坚生怕话题再扯回自己身上，紧接着问道：“一直听说穷奇是非常凶悍的猛兽，就是从没见过。大壮，你见闻最广，可知道穷奇是什么模样？”
大壮立时浮现出满脸的惊惧，惶恐不安的道：“我们当然都没见过穷奇，否则哪儿还有命在这里游玩？穷奇是天下四大凶兽之一，听说身子就像一头大水牛，但是浑身长满了一尺来长的硬刺，还有一双又厚又大的翅膀，四肢比牛腿还粗壮，四个蹄子就像巨蜥的爪子，一爪下去就能拍死一头野猪，它的头据说像一个神气特别凶狠的牛头，又长着满嘴獠牙，有两根獠牙从嘴角露出来，头上还有两个龙角……”
大壮的话还没完，两个胆小的同学急忙嚷嚷道：“别说了，别说了，这穷奇长的也太吓人了！”
大壮见有人害怕，反而来了兴致，偏偏接着说道：“这你们就怕了？还没说到吓人的地方呢！穷奇不但凶猛，而且脾性古怪，崇拜邪恶，憎恨良善，认定善一定不能胜恶。它们在兽类里算是很聪明了，听得懂人言，如果发现一个人存心仁善，就认为这人软弱无用，会恶狠狠地吃了善良之人，但如果遇到了十恶不赦的大恶人，它们却认为这是强者，会欣然帮助恶人作恶。”说着，大壮停顿了一下，故意低沉了声音，一字一顿说道：“据说穷奇的眼睛是碧绿色，深幽幽的，它们只吃活人，会把吓的昏迷过去的人弄清醒，再盯着人的双眼，张开血盆大口，慢慢抵进，从人头开始吃……”
“啊！”几个同学都吓得惊呼出声，仿佛看见了穷奇冷酷的眼神，满嘴的獠牙和血红色的大舌头。大壮自己也恐惧起来，声音不由得发抖……
不料，一直静静听着的杨坚却猛然把大腿一拍，勃然大怒道：“世上竟有穷奇这种欺善怕恶，穷凶极恶的野兽！是可忍，孰不可忍？！为什么五国的法力高强之士竟能容忍这种残害良善、助纣为虐的畜生危害世间？照我说，早该将穷奇全部铲除！”
向来低调、安静的杨坚突然这么情绪激荡，大家冷不防又被吓了一跳。小龙没好气地道：“你，你干嘛，干嘛这么激动？莫不是，你……你家人、亲戚，有被穷奇吃过的不成？”说着说着，小龙想到穷奇吃人的恐怖样子，打个寒颤，脸都变绿了。
杨坚听了穷奇的凶恶行径之后，忍不住气愤填胸，怒气一时难以平息，以至于并没注意小龙的话，只接着问大壮道：“我们紫金国五大法术何等厉害，为何不出手消灭恶兽穷奇？对了，又为何穷奇从不进入快活城呢？”
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