奉天城外激战正酣时，奉天城内，宋若昭正盯着阿眉的举动。
阿眉在抓老鼠。
她手持弹弓，腰间的布兜里装满小石子儿，一双褐色的眸子精光闪烁，比最熟练的猞猁还要灵活。她和宋若昭在坊间小巷穿行，但凡见到墙下或水渠边有老鼠窜过，她便一石射出，几乎弹无虚发。
她的背上还搭着一个几日前问城内小贩买来的马皮袋子。射中老鼠后，她迅速地用匕首将它们去头割尾开膛，剔除内脏后装进皮袋中，再若无其事地寻找下一个目标。
宋若昭看她手染鲜血，再瞧那些死鼠都是黑毛森森肮脏得很，不由腹中一阵翻涌，脸色煞白。
但若昭硬生生忍着。她知道阿眉是在做一件也许能保命的事。
他们忠实的朋友王叔文，传讯说德宗似乎采纳了太子的建议，不会答应泽潞节度使李抱真的联姻请求后，宋若昭松了口气。她回过神来，向阿眉致谢，毕竟劝阻圣意的那套说辞，来自阿眉的提点。
阿眉却不愿多浪费时间似的，对宋若昭道：“阿姊，我幼时在逻些城，曾经历过一个大部落的围城之役，长达数月，后来我们在城中只能以鼠为食。阿姊莫怪我说句对你和皇甫将军不吉利的话，如今这奉天之围还不知何时能解，我们得存些吃食。我现下便出去想办法。”
“你要去捉老鼠？”
“有什么捉什么，除了人，我什么都能吃。”阿眉淡淡道。
“我与你同去。”宋若昭也不愿呆在屋中。虽然城防森严、不许庶民靠近，但她觉得来到室外，好歹能更清晰地听到城外厮杀的声音，便感觉离皇甫珩更近了些。
另一方面，她也想和阿眉学学求生的本事。对这个美貌又有着不幸过往的异族女孩，若昭越来越觉得佩服。她觉得她们在骨子里的坚韧与强大的适应能力，或许是一样的。
不过，若昭好像高估了自己面对不洁之物时的镇定。她为了考验自己而刻意不错过阿眉的每个动作，终于扶着脖子呕吐起来。
阿眉面色如常，也并不上前抚慰，倒是侧耳听着城外的动静，欣然道：“阿姊，你听，嘶喊声已经持续了一个时辰，但并没有搭架云梯和攻城木擂门的声音，想来城外的邠宁军拖住了叛军。你的皇甫郎君果然了得。”
若昭脸色一红，这羞赧之色衬在她苍白的面颊上，分外好看。阿眉知道这唐人阿姊的姿容逊于自己，不过清秀二字而已，但此刻见她虽瘦弱却神采生动，便似能令人于绝境中仍抱有希望般，不由感慨，她与皇甫将军真是这污糟世相中神仙眷侣般的人物。
她二人转过一片破败的土墙，若昭忽然眼前一亮。墙墩后的几棵老榆树下，在这肃杀的季节里，竟然长着矮矮几片绿茵。
“白蒿！”她惊喜道，提起裙子深一脚浅一脚地迈过去。
阿眉跟着，问得直接：“这可是能吃的野菜？”
“自是如此。说起来，重阳节后，关中一带，只这白蒿因能耐得寒气而继续生长。小时候，我阿母便常带我摘取这白蒿，晒成蒿干，或放在饽托汤中，或来年夏日制成冷淘，都好吃得很。”若昭谈及母亲，此刻倒浑无哀戚之意，面上洋溢着一点小女儿家的甜蜜。
阿眉解下头巾铺开，权且当作盛载白蒿的布兜。二人附身麻利地采撷白蒿嫩叶，不多时便将眼前的方寸之地薅得光秃秃。她们起身挪换方向，回过头时，蓦地一惊。
只见泥墙下站着一个十四五岁的少女，发髻松散，面色灰暗，身量瘦削，脸颊也凹了下去，只一双大大的杏眼倒还有些神采。虽是青天白日，城外又充斥着将士儿郎们粗野雄壮的沙场嘶吼，但这少女不声不响地忽然出现，模样又这般伶仃，着实有些吓人。
不等若昭和阿眉开口，这少女先发了声音：“二位阿姊，这白蒿，可否剩一些给我？”
她语音醇美，口气也斯文，并且竟然也说得一口长安话，这便使得她身上的阴冷孤寂之味淡去几分。
宋若昭本想搭话，念头一转，知晓以阿眉的习惯，自然要将这奇怪的小女郎问个仔细，便抿住了嘴。果然，阿眉不动声色道：“既是野菜，人人摘得，你来采便是。咦，你是奉天人？怎地京都话这般地道。”
少女福了福，道：“薛氏叨扰两位阿姊了。阿翁本是京官，因事被贬西川，须立刻赴任，说是让他出使南诏。我和阿母走得慢些，离京后，阿母突发急症，方圆只奉天一个城池，我便护她绕道来寻个医馆，终是不治。我本无多少旅资，葬了阿母后几乎身无分文，又无公牒，想乞讨去西川，却不料……”
德宗来到奉天后，为防叛军斥候刺探，奉天城在出入之事上几同戒严，城中寻常庶民根本出不去，这薛氏少女自然被困在城中。
“那你于何处安身？”阿眉又问，明显和缓了许多。
“前日寻了城中一处客邸为仆，算是有个落脚之处。几日夜里都听得城上有兵戈之音，我想若是奉天成了围城，须藏些吃食，做完活计后便来城里看看。”
她微微低着头，口齿清楚，努力克制着自己横遭不幸的悲伤。她尚未流泪，阿眉和若昭却已因同情而放下了戒心。这薛氏少年失母，可不就是往昔的她们。
阿眉温言道：“你采完这野菜，若不急于回客邸，我可教你怎么做兽肉干。对了，你闺名叫什么？”
“单一个涛，字洪度。”
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