过不了多久，柳湘莲进了京，先来拜见薛姨妈，才知道拿薛蟠竟然水土不服生了病，正在卧床。薛姨妈也不念旧事，只感新恩，说起亲事一节，凡一应东西皆已妥当，只等择日。柳湘莲也感激不尽，次日又来见贾宝玉，二人相会，相谈甚欢。
柳湘莲顺便问贾琏偷娶二房之事，宝玉笑道：“我听见茗烟一干人说，我却未见，我也不敢多管。我又听见茗烟说，琏二哥哥曾经找过你，不知有何话说？”
柳湘莲就将路上遇到贾琏和说亲的事情一概告诉宝玉，宝玉这二货一高兴，便脑子短路，口无遮拦起来，笑道：“大喜，大喜！这真是难得的大美女，可称得上古今绝色，绝对配得上你这英俊的小郎君了。”
柳湘莲其实还是有点疑惑的，问道：“既是这样，她哪里找不到人？怎么样只想到我？况且我又平时和她不是很熟，关系绝对到不了谈婚论嫁的地步。那贾琏路上那样一而再，再而三要定礼，难道女家反赶着男人嫁不成。我自己疑惑起来，后悔不该留下这剑作定。所以后来想起你来，要细细问个底里才好。”
宝玉这个二货哪里知道那么多，更加不知道那尤三姐和贾珍、贾琏的事情，便说道：“你本来就是个有主见的人，怎么样既许了定礼又疑惑起来？你本来说只要一个绝色的美女，如今既得了个绝色美女就应该心满意足了，怎么又疑惑起来？”
湘莲道：“你既不知她要嫁人，可见跟她家也不熟，怎么样又知是她是绝色美女？”
宝玉更加得意起来，口不择言说道：“她是珍大嫂子的继母带来的两位小姨之一。我在宁国府和她们乱了一个月，怎么不知？真的是一对妖艳尤物，她又姓尤”贾宝玉眉飞色舞，滔滔不绝。
柳湘莲原来跟着贾宝玉本来就是风月场上的朋友，一看贾宝玉这个表情，新里顿时就想起之前在风月场的故事，又多少知道那宁国府的贾珍、贾蓉都是风月场的老手，见色起意的无耻之人，忙跺起脚后悔不叠，也口不择言道：“这事情不好玩了，你们宁国府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。我不做这绿帽乌龟王八。”
宝玉一听说到这里，又是气闷，又是惭愧，脸都红了。
湘莲自知失言，连忙作揖说：“我该死胡说八道的，你就直接告诉我她到底品行怎么样吧！”
宝玉还在气头上，也是很不爽，冷笑道：“你什么都知道了，又来问我做什么？只怕你觉得连我也未必干净了。”
湘莲有点后悔，赔笑道：“我自己一时忘情，请你千万别多心。”
宝玉心情不好起来，便不想再说下去：“不比再说了。”
湘莲作揖告辞出来，若去找薛蟠问，见薛蟠卧病。柳湘莲听贾宝玉并没有给他的伯父贾珍解释，便知道是怕说不清楚了。因此他难免心浮气躁，想着先去索回定礼，后面的事情慢慢再说。柳湘莲主意已定，便一路来找贾琏。
贾琏正在新房中，听说湘莲来了，忙迎了出来，让到内室与尤老相见。湘莲只作揖称老伯母，自称晚生，贾琏听了感觉不对头了。喝茶之间，湘莲便说：“上次我在外面匆匆忙忙见了琏二哥，仓促之间答应了这婚事，谁知我姑母也在四月间给我订了亲，现在我是里外不是人了。若从了琏老兄背了自家长辈姑母，这又不合礼法。如果已经是给了金帛之类的下定之物，我也不敢索取，但此剑是我祖父所遗，还是求你给回我吧。”
贾琏听了，很不爽，还说：“定礼者，确定也。本来就是怕反悔所以才要了定礼的。这婚姻大事，岂能够随随便便？你可要考虑清楚了！”
湘莲自是理亏，但是也不敢不要回那剑，便笑道：“你既然这么说，小弟愿受责罚，但是这个事情，我确实做不到！”
贾琏还要说他几句，湘莲便起身说：“请你到外面去，我跟你说原因吧！这里不方便。”
那尤三姐在房听得清楚，好容易等了他来，今见反悔，便知他在贾府中得了消息，自然是嫌自己淫荡无耻，不屑为妻。今若容他出去和贾琏说退亲，料那贾琏必毫无办法，自己岂不很没面子？所以一听贾琏要同柳湘莲出去，连忙摘下剑来，将剑收在右手袖子里，出来便说：“你们不必出去再议了，还你的定礼。”一面泪如雨下，左手将剑鞘送给湘莲，右手回肘只往脖子一抹，顿时血光飞剑，一个绝色美人便摇摇晃晃倒在眼前，众人急救不及。
尤老一面嚎哭，一面又骂湘莲。贾琏忙揪住柳湘莲，令人捆了送官查办。尤二姐忙止泪拉住贾琏：“你太多事，人家并没威逼她死，是她自找缺见。你便送湘莲到官，又有何益？反而生事出丑，不如放他去吧，岂不省事。”贾琏此时也没了主意，便放了手令湘莲快去。
湘莲反不动身，泣道：“我并不知她是这样刚烈之人，可敬，可敬。”扶住尸体大哭一场。又等贾琏买了棺木，看着她入殓，又趴在棺木上大哭一场，才告辞而去。他出门自想刚才之事，尤三姐这样标致，又这样刚烈，以为她其实是个贤良淑德之人，可以为妻，自悔不及。恍恍惚惚之间竟然又梦见了尤三姐说自己去了太虚幻境之类的话，一醒来竟是到了一座破庙，旁边坐着一个跏腿道士捕虱。湘莲便起身稽首相问：“这是哪里？仙师仙名法号？”
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