自那天开始一家四口便在西域过着游牧打猎的生活，陈睦也再不提诅咒之事，那健全的孩子取名陈瑜，而那断指的孩子则取名陈瑕。
只是两个孩子的资质却天差地别，陈瑜聪明绝顶，不管是文是武，教了一遍就过目不忘，往往还能举一反三，当真如他名字一般，玉中极品，七窍玲珑。相反的，陈瑕却好似那玉上的瑕疵，空有和陈瑜一样的好皮囊，却十分鲁钝，三岁时还不会说话，夫妇二人也不知在他身上花了多少心血，熬了多少精神，却始终不见起色。等他好容易会说话了，却又顽劣异常，不肯读书识字，成天想着与父亲去打猎玩耍。陈睦能文能武，自己的儿子竟继承不了一星半点，未免心有不甘。
虽然两个孩子长得几乎一模一样，但对于做父母的来说，也总有亲疏之分，许是因为陈瑕断了小指，再加上是个笨孩子，父母对他反而更加疼爱，他要跟父亲打猎，也就由得他。陈瑜不需多教，便练了一身高强武艺，陈瑕却只练了一手好箭法，除此之外，别无长处。
许多年过去，相安无事，那淳于炎也再没有任何消息，到后来陈睦也看开了，自己虽然暂时没事，却也再不可能重回洛阳，两个孩子以后只能在草原生活。瑕儿学了一手神箭，将来靠打猎也一样衣食无忧，只是瑜儿这么好的资质却要埋没一生，未免太可惜了。
本来日子就这么过去，一家人就此平平安安，也算不错。陈睦隐隐觉得，那神僧舍利子的诅咒依然存在，上天注定要这一家人命运多舛，就算想平静也不可能。
只因王莽篡权乱政，天下百姓民不聊生，又有绿林赤眉造反叛乱，生灵涂炭，及至汉光武帝刘秀统原，迁都洛阳，史称东汉，西域诸国当时因各种原因与中央王朝失去联系，又被北匈奴所控制。
匈奴得到西域的人力、物力后，实力大增，屡次进犯河西诸郡，边地百姓不堪其苦。
光武帝之后，明帝刘庄继位，史官班固上书：“明犯强汉者，虽远必诛”
明帝即下诏，令奉车都尉窦固带兵攻伐匈奴，班固之弟班超随军出征，任假司马之职。
班超在与匈奴交战时，屡立战功，窦固很赏识此人，于是派他和从事郭恂带军中精壮随从三十五名一起出使西域。
此一年已经是永平十六年，陈瑜和陈瑕年方七岁。
班超和郭恂出关的第一站，势必要先到鄯善，离阳关也有一千几百里的路程，出使的车队又带着粮草、礼物等辎重不能片刻而至。
此时正是严冬季节，偏偏天公又不作美，风雪交加，不能再向前行。
郭恂便提议：找个避风的地方安营扎寨，等风雪过了，再赶往鄯善。放眼望去，见前方有一座不算高的小土坡，方圆不过百尺，虽然不高，但风雪从北吹来，刚好南面容易扎营，郭恂见状大喜，率先催马赶到小坡下，只盼着先一步避一避风雪，好停下来搓搓耳朵，揉一揉手。
班超要照顾车队，见他如此，只好无奈地叹了一口气，回身对随从说道：“郭大人要先一步去看看情况，你们把东西都看好了，可别叫风吹跑了车上的绢帛！”
等郭恂到了小山坡后，才发现那里早就驻扎了一个毛毡帐篷，见一名穿着裘皮的美妇已经在帐前支起了干柴，木架子上还放着一条黄羊腿，正准备生火。帐篷的一侧停着两匹高大骏马，浑身火炭一样的红毛卷曲着，腿短蹄肥，与中原的马匹大不相同。
郭恂觉得奇怪，这么大的风雪，那两匹骏马，昂头挺立，不见用桩子拴着，也不怕丢了？不过最叫郭恂觉得奇怪的是，那妇人见到生人，也并不如何惊慌，回头看了他一眼，并不理睬。
郭恂皱了下眉头，料想西域女子好大的胆子啊，见到陌生男人，也不怕吗？问道：“无知蠢妇，你做什么的？把这里让一让，没见到天朝的使者到此吗？”
那妇人也不看他，手里拿着两块燧石不住敲打，打算生一团火出来，可惜风雪这么大，无论如何也点不着那些柴，郭恂冷笑道：“果然是个蠢妇，引火需要在避风之处，你们这的人连这也不知道吗？”
过了一会儿，那妇人反问道：“天朝使者又能怎么样？这里又不是天朝。”
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