广阔的蓝天白云下,一阵阵夏风轻轻吹拂,一片片碧绿的青草泛着纹纹波浪,散发着夏季特有的青草芳香。一支商队缓缓地在这一片绿海中穿行,如同大海中的一叶小舟。按照卡洛斯大陆商人来往草原行商的惯例,夏季刚过,这个时间一般都不是商人行商的好时候。春秋之际才是呢,秋季,正是牛羊肥美的时候,牧民都会依据自己所存储的过冬干草来宰割老弱牲畜,那时正是商人乘机低价收购牛羊马匹的大好时候。春季,寒冬刚过,草儿冒尖,开春之际,牧民们往往需要卡洛斯商人带来的粮食、食盐、铁器杂件等。
定眼一看,这支小商队中间有着十几辆马车上都装着的是老弱妇孺,不少人脸上露着紧张、彷徨、迷茫的神色,几个相熟的妇人时不时抬头望望远方,交头接耳地交谈着讨论着什么。
“啪”地一声,前方引路的骑手一挥马鞭,商队很快脱离了商人们长期以来的固定行商线路,继续马不停歇地前行了小半天,绕过了几道山岗。眼前豁然开朗,芳草萋萋,远处又是一望无际、波荡起伏的绿海,旁边一条小河流弯弯曲曲地延伸。这支队伍的到来,时不时地惊起草丛中的野鸡、狍子,飞禽走兽掠起的道道波痕,展示着这片草地蕴藏的生机。
“赫洛德大哥,我们算是迈入妥儿川平原地界了,上次你们就是在这里被马贼袭击的吗?”车队外,一名干练汉子策马来到赫洛德的马旁,低声地问道。
一个瘦小的中年汉子应声回头,正是当初那个被马贼俘虏的赫洛德,他看着自己多年的相识,回忆那一幕往事,哀叹道:“是啊,就在前方那几个山道子,我们一直朝着南边逃去,可惜啊,最终还是没能逃掉,要不是我”
“头领,有情况!”前方探路的骑手策马奔驰过来,一脸焦急地汇报着。
莫阿里朝着四周挥手示意,上百名护商骑手纷纷一手握住骑弓,另一只手掌紧贴着悬挂在马肚子上的箭筒,一副面临大敌的场面。
整个商队停了下来,车队内的妇人感受到了压抑的异常气氛,紧紧地抱住弱小的孩子。
一、两里开外的草岗上,十名骑兵勒马停住,瞭望着远处的那只队伍。为首一名骑兵对着旁边的一名骑手下令:“立刻通知兀格百骑长!”领命骑手调转马头,朝着后方迅速飞驰。
为首骑兵一声喝令:“儿郎们,随我一起去看看,不要丢了我们柔黎部落的脸面!”,说完,率领其余骑兵缓缓地朝着两里外那支队伍走去。
“远方而来的人儿,是什么风把你们吹到了柔黎部落的草原上?”为首骑兵高声唱和问候。
莫阿里,愣了一愣,柔黎部落,脑海中回想了一番,似乎没有听说过这个部族啊。莫阿里是一个小部落头人,十几年前部落遭遇白灾,牛羊牲畜冻死无数,为了部落的生存、温饱,迁徙至离卡密尔城外两百多里处一带草原交界区。
靠着部落的上百名青壮好手,莫阿里做起了护卫商队的工作,偶尔捎带一些东西,常年混迹余商队之中,穿梭于东漠草原之上,更远处甚至到达了南漠草原。。
作为商队头领的赫洛德纵马缓步上前,躬了躬身体,大声回答:“暖风把我们从卡密尔城吹来,跋涉千里,马不停歇,只为找寻草原上的朋友。”
“远方来的人儿,你踏入了柔黎部落的草场,那就是我们的客人,柔黎部落必用美味的马奶酒款待可若你是马贼、敌人的探子,迎接你的只有锋利的弯刀和弓箭。”这也不怪为首骑兵如此多疑,妥儿川平野一直很少有着商队行进,要是有,那也只是行脚的小商人,何时有过这么大规模的车队呢。
有是有过一次,那就是开春之后,赫离收取马贼“过路费”那一次遇见的,还差点就跑到了自家部落门口了呢,可那是商队慌忙逃命,四处乱窜不小心跑进来的啊。
赫洛德心中也是暗自嘀咕着,思索着周围何时有着这么一个部落,是开春之后迁徙过来的?他的眼神时不时地瞥向前方那几个骑兵,害怕这支骑兵是马贼派出的搜索队,散布在草原上专门寻找下手的目标。心中一颤,赫洛德微微侧着头,朝着莫阿里那边看了一眼,四目对视,均看到对方眼中传递过来那一丝的要警惕来人的信息。
忽然,一名骑手看着那个棕黄色头发、小个子的领队商人觉得有着几分面熟,脑海中拼命回想着,一幕场景浮现在他的脑中。
他轻轻一拍马肚子,策马靠近邱卡姆,低声说道:“十骑长,那个商人好像是我们在随着首领第一次在妥儿川西边的商队俘虏,我记得好像首领是放了他和十几个护卫的,后来听兀格百骑长说他还会回来的”
“那这小个子叫什么名字?”
“我我,不知道啊!”
“揍你个贼驴蛋子,欺负老子是不是啊,等我回去之后好好揍你一顿!”丘卡姆气急败坏地说道,最恨这种知一不知二的,说话说一半。丘卡姆并不是第一批常备军,甚至连第二批常备军都不是,他和也利埠一样,却和也利埠不同。他原本是一名马贼,马贼队伍被赫离击败后,成为了俘虏队伍的一员,原本心灰意冷地以为等待自己就是暗无天日的奴隶命运,婆娘孩子也得跟着自己受苦受累的。
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