1月30日，瓦尔斯塔半岛南部，圣卡斯雷亚城，自由贸易同盟军总参谋部内。
巨大的沙盘模型摆放在指挥大厅中央，自由贸易同盟的参谋官们围成一圈，用长杆对着沙盘各处指指点点，吵个不停。
兰福德·奥纳西斯伯爵一个人在角落里来回踱步，表情极为难看，他要的是结果，复杂的兵棋推演只会令他心烦。
他才不关心瓦尔斯塔半岛乱成个什么鬼样子，脑子里充斥着爱妻的音容笑貌，长时间的思念让他变得有些抑郁。
一名事务官前来报告：“伯爵大人，抵抗组织的首领们全都到了，他们正在门外等候你的接见。”
兰福德伯爵终于露出难得的笑容：“好！可算来了！快让他们进来！内尔森上校！带人去布置会议厅！”
门外的卫兵推开大门，进来了十多位身着公国黑色军官制服的人。
参谋部内的众人看到公国军服，本能地向着来者投去敌视的神情，有些人还摸着剑柄。
“欢迎你们！”兰福德伯爵向着来客主动迎去，与为首的人拥抱。
“感谢您的接见！”抵抗组织的首领是位精神矍铄的老军人，他身着公国元帅制服，正是公主的恩师，著名军事学家——西蒙·加利埃尼。
西蒙元帅向着伯爵行了立正军礼，自豪地介绍起身边的两位得意门生。
长着瘦长马脸的小个子青年是第三军第七师师长达利·艾因富特将军，另一位高大俊秀的年轻人则是新军炮兵连队总指挥利奥波德·舒马赫将军，如今这两人是西蒙元帅的左膀右臂。
兰福德伯爵有些嫌恶地瞪视着面前这小个子男人，这位达利·艾因富特将军名声在外，据说他记忆力惊人，过目不忘，妻子是国立军事学院的首席毕业生，第二名便是这家伙。也有传言说妻子在学院时曾与此人有过私情，在毕业舞会上卿卿我我。
当时，听到这些花边消息的伯爵表面上一副无所谓的样子，实际上他非常在意，为此大为吃醋，整日坐立不安，还特地派人查过此事。
兰福德伯爵与这位传说中的情敌握了手，他手上暗暗发力，直瞪着对方的双眼，这是他与其他商会领袖谈判的惯用伎俩，测试对方的身体和意志品质。
这年轻人比看起来强壮许多，一双深湛的青色眼眸里像是隐藏着世外之物，冷冰冰的，令人琢磨不透，
（这其貌不扬的小个子就是传说中我妻子的秘密情人？妈的！真是一派胡言，她怎么会看得上这种人？我得狠狠惩罚传播谣言的家伙！）伯爵确认了传言的虚假性，很快收回了嫌恶的神情。
他转向一旁，与微笑着的利奥波德将军握了手。（嗯……她与这位帅小伙有过感情倒是还有可能……哎！我真是老糊涂了！都什么时候了，还在这胡思乱想！）
伯爵亲切地与来访众人一一握手，随后引领他们走入楼上的会议室内。
“这会议室里可真热闹，都是些通缉令上的熟面孔，赏金加起来可是不少。”普瓦尼少校打趣道，旁边几位年轻军官也都笑了起来。
“小伙子，我知道你想活跃气氛，可我现在没心情开玩笑！我老婆和未出世的继承人还被关在米德奈特堡某处的地牢里受罪呢！”兰福德伯爵没好气地说。
普瓦尼少校马上道歉：“哦……对不起，伯爵大人，是我多嘴了。”
老元帅西蒙·加利埃尼在巨大的桌上摊开一张地图：
“诸位，目前形势严峻，整个国家都有灭亡的危险，虽然大家的目的各有不同，但大体的方向还是统一的，都是为了恢复公主陛下的名誉而战，她才是午夜家族的正统继承人，我们要努力救出她，帮她继承瓦尔斯塔公爵的位置，只有这样才能救国家于危难。
咱们坐在一条船上，必须团结一心才有希望，让我们先来讨论一下当前战局形势，达利将军，这个你最擅长，你来给伯爵大人讲解。”
达利·艾因富特将军咳了几声，清了清嘶哑的嗓子：
“诸位，四国联军已经推进到了洛瓦河沿岸，我们公国半年来的胜利果实全都完了，打下来的土地全部丢失，也包括我的故乡——塔嘉维城，迫使我不得不带着妻子逃亡在外。”说到这里，他显得有些伤感，略微停顿了一下，随后开始讲解起当前的种种不利局势，并提出了自己的建议。
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