绚烂的阳光铺洒在关门沉寂的广聚财酒坊之上。
薛念祖跨出高深的门洞，站在酒坊街上，抬头望着那烫金的广聚财匾额，目光又从两侧门厢上的对子上掠过：“纯粮精华匠心窖藏，人间佳酿十里飘香”。
这对子字字飘逸有力，纯正的古风隶书，一气呵成，柔中带刚。
眼前的杨家深宅和广聚财酒坊浑然一体，青墙绿瓦，深不可见。院中那棵百年的老槐树根深繁盛，一条枝丫探出墙来，两三只灰色的雀鸟跳跃在枝头，发出叽叽喳喳的鸣叫。
薛念祖心头泛起一丝不舍，瞬间又强行抹去。
他背着包袱信步行去，却被宝増永大掌柜吴作福给当街拦住。
“念祖兄弟，这是何往啊？”吴作福一脸的笑意。
薛念祖扫了吴作福一眼：“吴掌柜的，薛某今日离开杨家，要起了我爹娘灵柩启程返回蜀中故里。”
吴作福故作震惊：“哎呀呀，念祖兄弟，好端端地，这是何故？你爹娘早已入土为安，你这又何必……来来来，念祖兄弟，借一步说话！”
说话间，吴作福扯住薛念祖的胳膊，硬生生将薛念祖拉进了宝増永。
吴作福将薛念祖让进了自己作为掌柜的里间，让小伙计泡上一壶清茶，嘿嘿干笑道：“念祖兄弟，杨家老太爷殁后，你们这广聚财看来是要关门停业了？”
薛念祖拱了拱手：“这是杨家少东家的决定，与薛某无关。薛某当初与老东家有言在先，广聚财在则念祖在，既然杨家要关闭广聚财，念祖自然也不用再守承诺！”
吴作福笑：“那是，念祖兄弟这几年为杨家也是鞍前马后出了不少力，以念祖兄弟的本事和家传技艺，在我们这酒坊街上何愁没有用武之地？”
吴作福拍着自己的胸脯：“念祖兄弟，请恕我直言，既然你与杨家恩断义绝，再无瓜葛，那就不如留在我们宝増永吧，我们东家说了，只要念祖兄弟肯屈就，这宝増永的二掌柜之位虚席以待，而且，工钱按照通行的双倍来算，年节规例更是少不了！”
宝増永的周长旭想要拉他过来，已非一日，这在酒坊街上也不是什么秘密。吴作福的高价延揽，早在薛念祖的意料之中。而事实上，只要薛念祖开个口，不知道有多少酒坊会请他过去。
薛念祖早有定数，微微一笑，摇摇头道：“多谢周东家和吴掌柜的厚爱，但请见谅，念祖不能从命！”
吴作福皱了皱眉：“念祖兄弟，我们宝増永可是汾县数一数二的大酒坊，你若是对工钱还不满意，我去禀告东家，让他再涨一筹，你看如何？你要知道，除了宝増永，再也没有一家酒坊能出得起这个价了！”
薛念祖起身拱手：“吴掌柜，并不是钱多钱少的事儿！宝増永与广聚财素来就是对手，哪怕是薛某离开杨家，也断然不会投身杨家的对手做事，抱歉了！”
薛念祖转身就要走。
吴作福急了：“念祖兄弟，杨老太爷已经不在人世，杨家的广聚财也业已关门停业，现如今宝増永一家独大，哪来的对手之说？你我联手，定能成就一番大业，你又何必枉顾我们东家的一番美意呢？”
薛念祖笑了：“吴掌柜的，广聚财虽然关了，但在薛某心里，老东家却永远活着。杨家对薛某有恩，哪怕是薛某流落街头饿死，也不会做这种背叛广聚财的事！”
“念祖对宝増永和周东家并无嫌隙，只求一个心安理得。多谢好意，心领了！”
薛念祖扬长而去。
吴作福望着薛念祖毅然离去的背影，轻轻嗟叹：“此子侠肝义胆，忠诚不二，颇有上古君子之风啊。”
咳咳！
宝増永东家周长旭从后堂转出来，清了清嗓子：“什么侠肝义胆？这叫愚蠢！那杨元舒死都死了，他也被杨家给扫地出门，竟然还抱着杨家的门不撒手，真是不识抬举！”
“东家，我已经好言拉拢，开出高价，奈何他还是不肯。”吴作福拱了拱手。
周长旭撇撇嘴：“不识抬举就算了，不过，他既然要走那就走吧，反正如果不能为我宝増永所用，也不能进其他酒坊！老吴，你给我盯紧了，若是他去了其他酒坊，我们再想别的辙！”
周长旭的三角眼中闪烁着轻蔑之色：“我倒是要看看，他是真要走还是虚张声势，故作姿态给外人看的！”
吴作福嗯了一声：“东家，要不要我再去拉几个广聚财的酒工过来？”
广聚财传承百年，广聚财的酒工肯定掌握了一些酒坊的机密。能拉一些人过来，对宝増永有益无害。
“拉什么拉？广聚财树倒猢狲散，他们这些人丢了饭碗，现在是他们求着我们上工，不是我们去拉人！爱来不来，不来滚蛋！老吴，你记着，我们宝増永不是什么人都能来的，在广聚财干满三年以上的酒工可以考虑，其他的伙计一概不要！”
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