夜幕低垂，月光皎洁，初夏的汾县已经有些闷热。
薛念祖乘坐的马车停在官道边一家茶肆外，这是他从太原城车马行雇佣的一辆车，薛念祖下了车，吩咐车夫自行离去返回太原，他准备步行进城。
茶肆后突然闪出几个人影来，领头的正是挽着华贵发髻身穿黑色劲装的关帝山女龙头洛九娘。英姿飒爽的洛九娘腰间交叉别着两把驳壳枪，挂着红绸，面色凝重。她的身后是两名同等打扮的女兵，牵着三匹枣红色的高头大马。
薛念祖微微一怔，下意识地后退半步，然后定了定神，拱拱手：“原来是洛夫人！”
薛念祖心知肚明，洛九娘三女等候在此，绝非偶遇。只是这关帝山的女龙头突兀找上自己所为何来？无论什么原因，在当下关帝山跟龙彪正面开战的背景下，对自己一个商人都不是什么好事。
洛九娘微微一笑：“薛东家的不必紧张，九娘绝非故意来找薛东家麻烦，而是有一事相求。”
薛念祖苦笑。
洛九娘扫了一眼薛念祖，淡然道：“薛东家放心，九娘绝不强人所难。只是当初九娘与薛东家曾有约定，当日我放你一马，你欠我一个人情，不知薛东家的说话可会算数？”
薛念祖深吸了一口气：“薛某说话自然算数。”
“好，爽快。九娘果然没有看错薛东家，仗义疏财，一言九鼎，商人中的豪杰之辈。”洛九娘笑了笑：“我们关帝山大寨最近跟龙彪有些冲突，只为了我这位妹子”
洛九娘向阴影处又招了招手。
一个身穿青色劲装身材修长眉清目秀年约十八九岁的女子走出来，脸色略有些黯淡。只是她眉眼间透着一丝英气，举止从容，不像是普通的民间姑娘。
“薛东家的，这位是我姨家表妹尚秋云，河北人氏，父母双亡，一路卖艺来山西寻我，不成想，被龙彪这个色中饿鬼半路瞧见生出歹心，硬要强娶进门，九娘迫于无奈，这才带人闯进城去救了妹子回山……”洛九娘向尚秋云使了一个眼色：“妹子，见过薛东家的！”
尚秋云抱拳拱手行的是江湖礼节：“秋云见过薛东家！”
尚秋云干净利落，不卑不亢，一看就是练家子。
薛念祖赶紧回礼，心头暗暗苦笑。洛九娘的来意他也大概猜出了几分，只是他非常郁闷，你洛九娘的妹子大可以留在山寨安身，凭你洛九娘的实力护住一个妹妹也是稀松平常，况且你身边也有数十心腹女兵，找到自己一个开酒坊的商人作甚？这不是强人所难吗？
“薛东家的，我这妹子性情端方，出身清白，不能留在山寨那种地方，我九娘堕落风尘也就罢了，我不能毁了自家妹子的前程。”洛九娘向薛念祖抱拳：“我家妹子一身武艺绝非等闲，若薛东家肯收留，且日后帮我家妹子寻一合适的婆家嫁了，这份情谊九娘会永记在心！”
薛念祖嘴角一抽，无言以对。
运昌隆酒坊现在家大业大，收留一个侍女原本不是问题。可奈何尚秋云是洛九娘和龙彪冲突的导火索，一旦让龙彪发现自己收留窝藏他看上的女人，这可是天大的祸事。
洛九娘似乎看透了薛念祖的担心：“薛东家的不必担心，我家妹子初来乍到，本地并无几人识得。薛东家与冯家大少关系密切，又刚从法国归来，若是薛东家肯施以援手，帮我家妹子化名混个身份，九娘想应该不难吧。”
薛念祖叹了口气：“洛夫人，你这可是要难为念祖了。你也知道，龙司令的夫人秦佩玉也是我运昌隆的东家之一，她常来常往，若是发现我私藏官军要犯，我这小酒坊也就不用开了。”
洛九娘轻轻一笑，突然从怀中掏出一枚锦囊来：“薛东家的打开看看。”
薛念祖打开锦囊，里面是一封信笺，信笺上笔迹清秀，他一眼就看出居然是秦佩玉的笔迹。秦佩玉信笺上只写了八个字：成人之美，结个善缘。
薛念祖大吃一惊，秦佩玉居然是在幕后帮着洛九娘的人……他眼前旋即浮现起秦佩玉那烟视媚行的风情万种，眼眸中掠过一丝奇色，秦佩玉这个女人是越来越让他看不透了。
不过他也恍然大悟，如果没有秦佩玉的帮助，洛九娘岂能轻而易举地从戒备森严的县城中带人明着抢了尚秋云回山去，而若不是秦佩玉的暗中指点，洛九娘应该也想不到自己的头上。
这一切，居然都是秦佩云的主意。
洛九娘轻笑一声：“如此，薛东家的可会放心了？龙彪的人进山剿匪其实是个幌子，这无耻之尤的东西不过是想要借我们来跟省里要军费，况且，即便是真要打，我们关帝山大寨五百兄弟姐妹，也不是吃素的，不给我们活路，我们也要断了他龙彪的老窝！”
洛九娘冷笑连声，意气风发。
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