此后尸兽卒数次集结攻打蔡城，均被展无恤领导的蔡城守军击退，如此往复一年有余。蔡城饿殍遍地，人心惶惶，几近崩溃。长此下去，过不了多长时日，蔡城便可不攻自破，惨遭屠戮，而诸侯各国都惧怕楚国，没有一国敢来相助。晋国更是乐得坐山观虎斗，还发表声明：蔡地属于楚国的领土，楚国人打楚国人，是楚国内部事务，我们秉着不干涉他国内政的原则，敦促双方坐下来谈判，武力是解决不了问题，我们相信楚国有能力解决自己内部的问题。既然晋国都如此表态了，其他各国更乐得作壁上观，看热闹。
六个月后，公子罢敌统帅尸兽卒又包围蔡城，随时准备进攻。
这一天，晨曦初上，朝霞幻彩，阳光映在每一个人的脸上，暖意洋洋，城下却是乌云密布，尸兽卒黑压压望不到边际。这时，城上的士兵看到尸兽卒阵中一片大乱，有一个人在尸兽卒头顶上跑来。他所到之处，脚下的尸兽卒便人仰马翻，飞出数丈，不一会儿那人便到了城下，纵身一跃，士兵们才看到，原来那人是被一个老者用手托着。
“弓箭手准备。”养氏一族、神火兵弯弓搭箭瞄准那两个人。
“慢着、慢着。下面那个人我认识。”话音刚落那两个人已经落到城墙上。
“你小子还算聪明，还记得我老头子。”下边那人道。
“老神仙，全城的人谁不认识您呐，您这是”那个士兵抬头又看看上边那人，猜测上面那人是不是这位老神仙抓的俘虏。
“哪那么多废话，快带我去见展无恤。”
“是是是，您这边请。”那士兵对所来下面之人惟命是从。
“师伯，您回来？”展无恤见到来人喜道，看到鬼谷子的动作不禁问道：“这是。”
“哦，忘了忘了，我怕尸兽卒伤着他，所以就托着他过来了。”鬼谷子将上面那人放下。
“这位是？”展无恤看着眼前这个头发凌乱，胡子拉碴，略显疲惫的人一脸狐疑，这人是什么来头，师伯竟然会保护他。
“让他自己说，给我来一坛酒喝。”鬼谷子找了一个地方坐下，马上有人给送来一坛酒，他自斟自饮起来。
“展先生，我是伍子胥，四年前在桃花村你救得那个楚国人。”
展无恤恍然大悟：“你是伍子胥，被尸王劫持的那个楚国人。”
“正是我。”
“你怎么回到这里？”
“是哪位老先生带我来的。”
“师伯”展无恤转头去问鬼谷子。
“不要打扰我喝酒。”鬼谷子连头都没抬。
“子胥，你跟师伯来所为何事？”
“家父伍奢特派我来请展先生去郢都一叙。我来的路上遇到尸兽卒，差点没命，幸得这位老先生相救，也没问我去哪里，直接就把我送到这来了。”伍子胥说完，去看鬼谷子，只见他趴在桌案上呼呼大睡起来，旁边酒坛中已经喝的一滴不剩。
“有什么事不妨就在此说。”
“这个”伍子胥有些迟疑。
“在座的都是跟我出生入死的兄弟，但说无妨。”展无恤如此说已经把狐屠等视为并肩作战的兄弟，在座众人无不欣慰。
“不是我不说，在下也确实不知。临行前家父告知在下，只有他亲眼见到展先生才会相告。此事关系重大，对楚国极为重要，还请各位见谅。”
“胡说，谁知你说的是真是假，展先生是蔡城之肱骨。把他调走，尸兽卒来攻城怎么办？”狐屠说道。
“说不定这是公子罢敌的调虎离山之际，你该不会是公子罢敌派来的吧？”椒丘欣双眼瞪着伍子胥。
“展先生去了会不会有危险，人心难测，还是小心为好。”常星君道。
伍子胥正色道：“我伍氏一族自庄王起就侍奉历代楚王，对楚国忠心耿耿，天地可鉴，各位不要把人看低了。”
熊弃疾道：“伍氏之忠贞我是知道的，此去与不去展先生自己决定，若真能解了蔡城之危，我熊弃疾必当涌泉相报。”
伍子胥道：“家父说此事非展先生不可。”
没有人再说话，所有人都向鬼谷子坐的地方看去，伍子胥是他带来的，大家都希望听听这位老神仙的意见，伍子胥说的是真是假。当人们转过头时，鬼谷子早已不见了踪影，案台上刻着：你去吧，蔡城我看着。在场众人暗自惊叹鬼谷子的武功神鬼莫测，他什么时候离开的竟没有一个人觉察，而却还在案台上刻了字。展无恤倒是不吃惊，还有些埋怨：您上次就说帮着守蔡城，结果觉得不好玩，中途自己走了。
“好，我就走一趟。”其他人有知道鬼谷子的脾气秉性，提出反对，说此去必凶多吉少。展无恤道：“困守孤城总不是长久之策，此去就算赴汤蹈火，总要试它一试。”
当即熊弃疾安排死士吸引尸兽卒的注意力，次日夜间由展无恤和伍子胥突围出城。
从议事厅出来后，展无恤独自走在大街上，心旌摇曳，蔡城久困，家破户残，城中缺粮已久，百姓瘦骨嶙峋，更有甚者，饿殍随处可见，看在眼里尽是触目惊心之事。展无恤自思，这一去吉凶难料，该如何与莫无琊说起。数年来，妻子跟着自己数历艰险，患难与共，凭借自己的武功完全可以带着自己的一家人一走了之。但是自己又不忍，这里有出生入死的兄弟，有淳朴善良的百姓，他每次走在大街上，都有百姓向自己鞠躬问好，他们即使自己挨饿也要给自己吃的，“先生吃饱了才能打败尸兽卒。”我展无恤只不过是一个游侠儿，何德何能受百姓如此爱戴。
展无恤回到住处，悄立良久，推门进去。“爹爹！”一个清脆的声音传来，扑进展无恤的怀中。三年了，展赤从一个咿呀的婴儿长成了一个髫稚孩童。展无恤抱起展赤，在有些干瘦的脸上亲了一下，背后突然觉得一沉，原来长大许多的小白猿跳到他的背上，也玩闹起来。展无恤的心情顿时舒畅了不少，便对莫无琊说了要去郢都之事。莫无琊看着展无恤，良久，说道：“活着回来，我和孩子等你。”展无恤一把抱住莫无琊，越来越紧。
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