“愍王十年，你父亲向良夫时任金羽卫右领，正是女侯驾前红极一时的宠臣爱将，所以我找他密谈，告诉他我们向氏的那句祖训……暗示他向女侯提出在向国故地重建宗庙的要求。”
“重建……宗庙?”向由基闻言如遭霹雳，整个人都瘫软下来。
“祖父……你……”向由基双拳紧攥，咬牙切齿，“在南淮境内，建立向氏宗庙，无疑是触动了南淮楚氏的逆鳞，祖父，你这是将我的父亲，你的儿子……推进火坑啊！”
“是。”向父偃面不改色，“良夫向女侯进言不到三天，就被女侯以无礼之罪，赏毒酒赐死，我亲自觐见女侯赔罪，才让女侯为保存南淮和向氏颜面，对外宣称良夫是急病而死。从此以后十多年，我极少再入宫觐见，在旁人看来，无疑是我对女侯心怀怨恨的表现。”
“为什么……为什么……”向由基有些失魂落魄。
“国运之争，事关一国生死存亡，为了成功，必须无所不用其极。光复向国的祖训早该被为国效死取代，”向父偃的眼里苍凉和坚毅兼而有之，“我们世代都是南淮的军人，死于战场是我们最好的归宿，包括你的父亲，也是在两国的谋战中为国家而死……这是必然要承受的牺牲。”
“那年我才九岁。”向由基突然说。
向父偃沉默。
“那年我才九岁！”向由基突然暴起，整个人压过矮几，双手抓住向父偃的衣领将他提起，“我从小就不知道母亲是谁，从记事起孤零零住在宫城边的大房子里，我的仆从都不敢亲近我，我的亲族互相猜忌争斗，我的爷爷在外连年征战，只有我的父亲每日傍晚从宫里归家，我才能感受一些慈爱和温暖，而你！”
向由基用力将向父偃向下一掼，向父偃站立不住，往后跌坐在地上。
“那年我才九岁！九岁啊！”向由基指着自己祖父的鼻子大吼，却有两行泪水划过脸颊，“你害死了我的父亲，害死了你自己的亲儿子！”
向父偃撑坐在地上纹丝不动，孙子的大逆不道之举没有激起他的任何怒意，他只是在静静等待向由基平静下来。
“那天黄昏我在门口等父亲回家，却只看见一群人抬着灵柩向我走过来……”向由基瘫坐在地上，捂着脸抽泣，肩膀颤颤地耸动，“我一晚上都伏在父亲身上哭着让他醒来，却怎么都叫不醒……”
“这是我必须承受的罪孽。”向父偃轻声说，“我对不起良夫和你，但是我不后悔……上阳关以东的上千万南淮百姓需要我们去守护，但是我们能力有限，只能……牺牲我们自己……你也有马革裹尸的觉悟的，对吧?我也有，每一个向氏子孙，每一个南淮军人，都有这个觉悟。”
“这场孤注一掷的豪赌……”向由基抬起头，泪光闪烁的眼神中多出了某种决意。
“你有多少把握?”
向父偃闻言，神色更加黯淡。
“不到……五成。”
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