忆起往事，诗兰情绪有些激动。
整理思绪，片刻后，她沉沉道来，可一张口，竟是十二年前的事了。
十二年前，也就是咸通四年。
南诏国攻打安南，大唐朝廷招募二千官兵，驰援安南。
（南诏国，八世纪崛起于云贵高原，由蒙舍部落首领皮罗阁于开元二十六年建立。）
其中分了八百人守戍桂林。
按照约定，三年一代，换言之，这八百戍兵在三年之后由新募的戍兵替代，老兵们可以返回家乡。
八百戍兵主要来自徐州，以勇悍闻名，唐廷由此特派徐泗观察使崔彦曾前去镇领。
本来崔彦曾的严刻治兵方法已引起戍兵的不满，加上他信任的都押牙尹戡、教练使杜璋、兵马使徐行俭的残暴，戍兵更是大为不满。然戍兵一忍再忍，希望能忍满三年，回家乡与妻儿老小团聚。可三年期满，崔彦曾以种种理由，将他们强留下来。
又过了三年，戍兵多次提出请履行当初的约定，但崔彦曾却以让他们回家的军费不够为由，要他们再留一年。戍兵已不再信崔彦曾的话，激愤的情绪弥漫全军。在此之际，都虞侯许佶、军校赵可立、姚周、张行实等人，秘密酝酿兵变，杀了监视他们的军官，推举颇有人望的粮料判官庞勋为主，劫了仓库，向家乡徐州打去，沿路州县毫无阻挡之力。
这就是在王仙芝、黄巢起义之前，历史上著名的“庞勋起义”。
历史上，“黄巢之乱”比“庞勋起义”的名声更大，传说的版本也更多。但是，说起唐朝的灭亡，“庞勋起义”才是真正的导火索。正因为这场起义，才让广大百姓看清了唐朝的腐败无能；也被有识之士悟透一个事实，那就是各个手握兵权的节度使之间的官僚主义和军阀主义。
此时的唐廷，看起来依然十分强大，实则已被各地节度使瓜分殆尽。起义军面对的，往往只是有良知的节度使，而不是所谓的朝廷，此时的朝廷只能不断发下圣旨，却再无其它办法。如果有节度使按兵不动，皇帝也只能生闷气，而不敢轻易撤番。
诗兰和唐敏的父亲，他们并没有参与庞勋起义，但是，他们却曾经是驰援南安的两位执行人，分别是徐州刺史诗颋渭和徐州少尹唐牧。
当初，诗颋渭和唐牧，在徐州地区招募的两千人。两千人中，自然包括庞勋、赵可立、姚周、张行等八百人。
当他们带领这两千人赶往安南的时候，半路之上便被加官进爵，封为将军，然后带领部队继续南下。其中八百人驻守桂林，他们两个带领其余一千二百人继续西征。
后来战争告一段落，他们回到徐州，官升一级。
当庞勋等人打回徐州时，起义军已经增加至五千人，而当时徐州城防只有不到一千人。时任徐州太守诗颋渭和徐州司马唐牧拒不向反军投降，紧闭城门奋力反抗。起义军好似潮水一样袭来，战斗打得好不艰苦，可援兵却迟迟不到。虽唐牧勇不可当，一人杀死七十余人，可毕竟寡不敌众，最终二人均战死在城头之上。
本来，二人是为国捐躯，壮烈牺牲。
可由于佞臣当道，竟然反诬他二人“招募不察”之罪。昏君圣旨下来，立把诗、唐两家抄家。家中男人充军，女人投入妓院。
当时，诗兰的母亲王氏和唐敏的母亲杨氏被一起安排到了山东曹州，再被当地官吏安排到了宛朐县的妓院醉红楼。杨氏不堪受辱，当夜上吊自尽。死前，曾想扼死唐敏，省得她长大以后遭罪受苦。可当她把唐敏掐昏之后，又突然惊厥手软，于是写下遗书，把女儿托付给义妹王氏，便独自离开人间。
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