时间退回年初。唐周于雒阳告发，逼迫张角提前竖起叛旗，继而是中原诸州一时俱乱。因叛军皆以黄巾为标识，故百姓都以“黄巾军”或者“黄巾贼”相称。
起事之初，黄巾叛军焚烧官府，劫掠城池，势如破竹，只旬月时间，闹得天下俱是震动。甚至八关都邑，居天下中的雒阳，也因局势的恶化，表现出无比的惊惶。
三月，戊申日。天子刘宏下诏，拜河南尹何进为大将军，命其率左、右羽林屯兵都亭，镇守京畿。进而又遣卢植、皇甫嵩、朱儁分率北军精锐，赶赴冀、豫战场戡平叛乱。
王师浩荡跃出虎牢之际，司隶的百姓们皆只道拨乱之期，想来是不远矣。然则战事发展，远远出乎人们的预料。出兵月余，回馈的是各个战场溃败的战报。
盲目的自信，随风而散，京畿乃至雒阳频繁上演出一日数惊。随着朝廷赫然宣布，关闭函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津，彻底隔绝内外之际，无数流言蜚语滋生并且迅速扩散。
时局飘摇，人心不安。这般时节里，颍川的客人们风尘仆仆地踏进剿匪中枢。然而稍显奇幻的是，只一墙之隔罢，荀彧眼中的世界已经变成莺歌燕舞不歇，以及满堂的熏醉。
倍感荒唐之余，他也只是将悲与愤藏进心底。激扬文字，慷慨抒意，或许更彰大义凛然，然而荀彧自立志之初就明白，想要治世，单凭高洁的理念是远远不够。
刚刚踏出深山，他想要达成目的，就必须借助各种各样的势。于是乎，他隐下不快，在何进笑语中施施然入席，也就不足为奇。
“人道是，颍川荀氏出君子。今日得见友若、文若之姿，当真是快慰平生！快慰平生呐！”荀谌、荀彧以及郭嘉相继入席，何进鼓掌声中，舞乐再起。
只消片刻，满堂的焦点就再度回到堂中，那里是身姿绰约，肤如冰雪的舞姬在翩翩起舞。只有少数冷眼如荀彧者，视线牢牢锁死在突兀回归的管事何翼身上。
“大将军，前线军报称，汝南太守赵谦在七日前击贼寇于邵陵，不利。”悄然地出现在何进背后，何翼弯腰在主人耳边低语着军情。
“不利？又是不利？”恼羞成怒的一声咆哮，惊得舞姬皆是不敢动弹，四周宾客亦是侧目。只见喝到醉眼朦胧的何进，拳头重重砸在案上，重金聘请工匠仿制出的金罍都险些震落。
觉察出堂中气氛陡然凝固，有些回过神的何进先是伸手蹭蹭鼻尖，须臾蹙眉懊恼地摆手驱散舞姬。他索性一副破罐破摔模样，袒露道：“最新军情，赵汝南脆败，豫州贼寇恐怕是要愈发猖狂。本将束手无策，想问诸位高士，是否有克敌之良？”
赵谦新败，意味着兵围长社的波才部，完全解除后顾之忧。皇甫嵩、朱儁面对数倍蛾贼倾巢攻势，究竟能坚守至几时？何进心中满是忐忑。
他最担心的是长社一朝陷落，虎牢以东就再无屏障。届时，他或许就要亲临虎牢。联想到前日幽州刺史郭勋殒命广阳，何进已经嗅到死亡的气息。
事实上，紧迫感愈发沉重的何进，近日已经频繁召集幕僚商讨对策。然而他获得的回馈，却是毫无建树的焦虑。
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