河风清爽，柳丝儿在微风中荡漾。
张保喊道”妈的，花斑，你他娘的给老子上啊。”
第一回合花斑输了，这其实是心理战术，赌徒设局时，先得让局外人入局，旁边押花斑赢得人顿时一落千丈，垂头丧气，哎呀叹气。
张保故意做出丧气的样子，慢吞吞逗着花斑，青脸蛐蛐冲过来一口咬住了花斑的脑袋，众人连连叹气，小婵儿闭上眼不敢去看。
哪知随即却传来一声惨叫，青脸蛐蛐落荒而逃，仔细一看，青脸蛐蛐的一条腿被咬断了，缩在角落瑟瑟发抖。
这一幕反转来的太快了，小婵儿睁开眼，一脸意想不到，旁边押花斑的转而狂喜，只是眨眼功夫。张保哈哈狂笑起来。
宁放拍了小婵儿一下，表示祝贺，小婵儿赢了钱喜悦地跑去让沈姑姑看，沈姑姑将之前的本钱收起来，赢的钱让她继续赌。
张保得意洋洋，喊众人再押，小婵儿还在犹豫，宁放悄悄耳语道”就押花斑。”
小婵儿闻听，又押了花斑，宁放在旁看着，时间不长，花斑大杀全场，小婵儿连赢几局高兴得跳起来。
天气却是越来越热，中午街上的青石晒得滚烫，穿草鞋的乡下人踩在上面，烫的跳脚大叫。牛马车都不敢顶着毒日头走，连任店门口的流浪汉也躲起来了。田里的庄稼全晒蔫了，沿河两岸的菜农愁眉苦脸，唉声叹气。
雪灾刚过，又是大旱，除了夜晚，护城河两岸全是纳凉的人群，有菜农，有城里商户，有三教九流闲散人员，天热人多，不免烦躁，各种赌博之术纷纷冒出来，吆五喝六，终日不绝。
天热，卖茶，冰块，凉水饮酒果品的小贩干脆把摊子摆在河边，叫卖吆喝，宛如集市。但物价实在太高，一壶茶水都有一文钱，没几个人舍得喝，生意清淡。
小婵儿运气不错，几日下来竟然赢了几十文钱，高兴得什么似的。
当然都是宁放让他押的，张保的花斑战绩最好，基本上算常胜将军。宁放仔细察看过花斑，感觉得花斑像本地蛐蛐，但不知为何却异常骁勇，花斑蛐蛐总是慢一拍，却后发制人，却能一击必杀。
小婵儿赢得多了，沈姑姑也变不管了，她下注也越来越大。
天热，蚕学馆的师傅也没心思教学，早上讲一阵，午后全都跑到河边纳凉。
段家的马车夫赵复也跑到河边，蹲在沈姑姑后面看棋，赵复沉默寡言，别人问话最多哼一声，长得粗笨，每次都被郑秀才奚落取笑。
”赵复，你又来凑什么热闹？”
赵复哼一声，不说话。
”赵复，你能说出棋盘上有几格，我就请你喝酒。”
赵复依旧不说话，郑秀才也就没趣地走开了。
这种时候，宁放就和范五爷坐着慢慢喝茶，听范五爷发牢骚，谈国事，他越来越觉得范五爷不简单，很想知道他的过去，究竟有什么经历。
……………
这一日午后，宁放去河边，看见小婵儿哭的稀里哗啦的，眼圈都红了，抽噎着。沈姑姑搂着她，也在抹眼泪。
早晨，小婵儿输光了，不但把这几天赢得上百文输了，连她爷爷留给她的二两银子也输了。她押的花斑，这几天都是连胜，不料早上却连败五局，被当场咬死。
”宁公子，都怪我啊，这几日都是连赢，我想着不会输，谁知道……。”
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