湖心亭子里，微风习习。
一众读书人坐在亭子里，正在慷慨激昂地讨论，讨论的半月后是即将到来的解试，解试也叫秋闺，是州府举行的科考，参加的都是各县的学子，解试录取就是举人。一旦中了举人，才有资格踏入了仕途，前程不可限量。
读书，入仕是天下所有读书人的愿望。正所谓十年寒窗无人问，一举成名天下知，遇到科考之年，举国关注，距离秋试还有一月，这些人已经按奈不住激动了。
朱大成知道宁放不读书，随便寒暄了几句，便走回去了。
宁放自然也懒得去听那些，和小攸宁回去，他把小攸宁送回客店，也回去了。
夕阳西下，远处的护城河两岸蒙上了一层朦胧的金色，杨柳依依，河，岸，柳树，和渡口落寞的渡船描绘出了一幕绝美的图画。
金黄色的残阳倾泻在大地上，仿佛打翻了颜料桶，汪洋姿意，却涂抹出一幕磅礴恢宏的画卷。
河边柳树下，钟兆文老先生和沈姑姑在下棋，小婵儿蹲在旁边，无聊地看着。
一边是身后繁华热闹的坊市，一边是河边寂静无声的落寞，动和静，热闹和寂寞，喧嚣和宁静有机地结合在一起，即使再高明的画师也描不出这样的画卷。
宁放站着，说不出的心头激荡，他走过去，小婵儿看见了高兴地跑过来。
“宁哥哥，好久不见，婵儿想你了。”
“小婵儿，我也想你啦。”
宁放敲敲婵儿小脑门，自然想起小攸宁，并在心里把她们做了比较，她们两个都是聪明伶俐，小婵儿天真浪漫，而攸宁则多了大人的精明。
“宁哥哥，是不是你做了人家女婿就不理我们了。”
“呵呵，小丫头，怎么会呢，想吃什么，宁哥哥给你买。”
小婵儿立即拍着手喊道“我要吃状元饼”。
果真是科考快要来临了，状元饼都来了。
这状元饼，顾名思义就是精明的商人为那些赶考的秀才准备的，面料拌以食油香料，上等枣泥作馅精制而成。成品图案清晰，质地细腻，入口绵软，富油脂光泽，透枣泥香味。
每逢乡试前，街上食肆，路边摊贩就有吆喝叫卖，那些各县来参加会试的秀才为图吉利，人人争着购买，普通人也喜欢，因为它实在好吃。
宁放看了一下旁边，钟兆文和沈姑姑都沉浸在棋局里，微微一笑，拉着小婵儿去街上买了二盒状元饼，给小婵儿一盒，另一盒带回去给李冶。
这段时间，他整日想着改造宅子的事，几乎忘了家里的小丫鬟。
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