程氏平日里要打理府中中馈，又要教导几个孩子，忙得很，闲暇时间都用来招待周氏这位大姑奶奶，哪有空去理会三房里那些个剪不断理还乱的乌糟事儿？
林氏素来是个懂事的，虽压不过许氏的风头，却不会让许氏闹得太过。怎么着都是正室夫人，岂会没一丁点手段？
今日几个孩子下学后在门口里发生的事，不用丫鬟禀报，程氏的大女儿莹姐儿就回来告诉她了。
莹姐儿和桐姐儿同年生的，只稍长两月。素日里就有些看不惯桐姐儿总是爱出风头的做派，言语里自然充满了不满。
“许姨娘真是越发看不清自己的身份了。今天如果不是大表姐拦着，估计她就要直接把二表姐拽去她屋里了。”
许氏的性子，程氏又岂会不知？
她不知晓周氏的身份，以为他们全家只是个来投靠太师府的旁系族亲，又自觉自己在府中颇有地位，便觉得周氏一家子好欺负。尤其是琼苑给周氏住了，许氏心里就更不平衡了，总会想方设法的找茬。
“这些话在我面前说也就罢了，可不许在外头多嘴。”
她如是教导女儿。
“知道。”
莹姐儿一板一眼学着母亲的叮咛，“许姨娘是宠妾，娘家兄长又有出息，三叔给她脸面，连三婶子都忍气吞声，我这个做小辈的，没有置喙的立场。”
程氏爱怜的摸摸女儿的头，“我知道你喜欢你两个表姐，怕她们受委屈。可咱们虽是住在同一屋檐下，后宅之中，却也泾渭分明。有些事，不该咱们管的就别插手。你是晚辈，若贸然顶撞长辈，则理亏。”
莹姐儿点头，“娘，我懂的。”
女儿乖巧懂事，程氏很欣慰。
这时，丫鬟进来禀报，三夫人来了。
分家后府中人口简单，尤其周长儒周长清这一辈，只有兄弟两人。人少了，矛盾就相对较少。作为妯娌的程氏和林氏，平日里关系倒也不错。
林氏刚走进来，程氏就笑道：“今儿个怎么有空来我这了？快坐。”
莹姐儿立即起身行礼，“三婶子。”
林氏看见她，“莹姐儿也在啊，看来我来得不是时候，扰了你们母女说话。”
“什么扰不扰的？长姐来之前，府里就咱们两个当家夫人，你愿意来陪我聊天解闷，我高兴还来不及呢。”
程氏笑着说道，又让丫鬟带莹姐儿回屋。
林氏笑笑，而后歉然道：“二嫂素日里打理中馈甚是辛苦，却还要被那些烦杂琐碎之事搅扰，我真是过意不去，特来向二嫂赔罪。”
她没说是什么事，但妯娌俩都心知肚明。
程氏看着她，终究只叹了一声。
“三弟这两年也是越发不像话了，纵得那许氏越发无法无天。”她摇摇头，又忍不住劝林氏道：“三妹，你和三弟是夫妻，总不能这么相敬如宾的过一辈子。”
林氏垂眸不语。
程氏看着她从头到尾素雅的装扮，全然没有一个正室夫人的派头，整个人也因着显得有些冷淡不近人情。小叔子是个和软的性子，只要林氏稍稍温柔些，又岂会挽不回夫君的心？
林氏神情清淡，“相敬如宾也没什么不好。这世间许多夫妻，不都这么过来的吗？”
程氏无奈，“你呀，就是这个性子。罢了，我说不动你，也知道你的难处。只是长姐素来喜静，断受不得他人烦扰。那琼苑，可不是她能惦记得起的。便是日后长姐搬出去了，也没她的份儿。”
林氏心中微动。
当年她嫁过来的时候，琼苑就空着了，据说那是二老爷嫡亲的姐姐还在闺中的时候住的。嫡系大姑奶奶出嫁多年，却从未回过娘家。就连两位老爷的嫡母，她的嫡亲婆母，这些年也都未曾露过面。
她是隐约听说过，婆母似乎犯了什么错，被罚去跪家祠了。至于是什么，她就不知道了。
林家虽是书香之家，却到底不是世家。她又是庶出，平日里接触不到那些上层的豪门贵妇。对于周家十多年前家族内部的隐秘，自然也无法探听出一二。
但从程氏的态度来看，周氏应该不是普通的旁支族亲，没准儿和那出嫁多年未曾回过家门的姑奶奶有关。
心中有此猜测，她却面上不显。
“许氏是过了头，二嫂放心，我会稍加约束的。”
这边承诺了程氏，第二天，她就让身边的曹嬷嬷去将许氏请到自己屋里来。许氏正送女儿出门上课，曹嬷嬷亲眼看见她容光焕发，这时候想装病已来不及，只好去了。
“拜见夫人。”
许氏福了福身，未等林氏发话，便径自起来了，“不知夫人让我过来，有何要事？”
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