时至岁末。
寒风呼啸，大雪纷飞。
北方的冬天，相较于其他地方，尤其要冷一些，更别说在启国极北之地——燕陵了。
“呼——呼——”
凛冽的寒风，裹挟鹅毛大雪，挥舞着利刃，对行人割皮刺骨。
行人们颤抖着身躯，把头颅缩在层厚的大衣里，双手紧紧的环抱在胸前，艰难的在丈深的积雪中行走。
积雪中深深的脚印，很快就被满天飞舞的大雪淹没。
“铛——”
沉闷的风雪之中，突然传来一个清脆的敲锣声，如同黎明前的雄鸡一鸣。
行人们缓行了几分。
一阵嘹亮而厚重着的呼声：
“风雪交加，切勿出行！”
“铛——风雪交加，切勿出行！”
呼声中气十足，力透苍雪。
听到呼声，行人们脸色大变，苍白的面孔似是更加惨白了几分。
透过风雪，隐隐还能听见他们焦急的谈论：
“钦天监派人发出预警了！”
“娘的，看来这次又要发生雪灾了！”
“还不快走！我可不想冻死在外面！”
……
半个时辰后。
风势愈发狂乱，雪势愈发张扬。
无穷无尽的风雪，似是要把一切吞噬。
天地之间，入眼之处，皆为一片白茫。
一位身着白色毛绒袄，腰别军用制式长刀，手拿铜锣的大汉，缓缓的环顾四周，长长的喘了几口气。
热气几乎在瞬间便化为肉眼可见的浓雾，顷刻间被卷入风雪之中。
“时辰已到，看来是没人了。”
“娘的，这鬼天气，真够要命的！”
大汉恶狠狠的咒骂一句，手中木棰顺势别在腰间，带着棉套的手拎着铜锣。
“回家得多喝两口火蚁了。”
火蚁是北方一种著名的烧刀酒，入口如同万只蚂蚁跳跃在滚烫的热油上，深得当地百姓喜爱。
在这北地，几乎家家都会酿造火蚁。
想到火蚁入口那浓烈的刺激，大汉口舌生津，不由得加快了脚步。
大汉突然顿住了脚步。
前方，风雪中，好像有什么东西。
黑黑的一团，在苍茫雪地之中异常显眼。
石头？
大汉伸出一只手，遮挡在额头上，眯起眼睛努力向前方看去。
是，一个人？
准确的来说，是一个孩子。
他身高大概只达到了大汉的腰间，身穿一件破旧大棉袄，也许是成人款式的缘故，棉袄正好裹住了孩子的全身。而裹不住的脚踝以下部分，是一双满是孔洞的破草鞋，红肿龟裂的小脚，随着他缓慢前进的步伐，若隐若现。
孩子头戴灰色棉帽，散乱的头发随风浮荡，僵硬的面容不带一丝情感，只有清澈如同宝石般的眼睛，透着一股莫名的信念，好像是有什么东西在支撑着他前行。
“扑通——”
孩子双腿颤抖躇于积雪中，沉重的倒了下去。
虽然在定北王的统治下，北方民生明显好转，但是北方毕竟是贫瘠之地。僧多粥少之下，在这极北之地，每年被冻死饿死者不计其数，用饿殍遍野来形容，可以说是毫不夸张，因此，大汉也多是见怪不怪。
不过，眼前的这个孩子，却给了他不一样的感觉。
或许是坚韧？
或许是执着？
大汉不明白，他也不愿去深究。
风疾雪高，孩子身上瞬间就压了厚厚的一层雪。
大汉把一只手从毛绒手套中拔出。
冰冷的雪花割在大汉红彤彤的手掌上，大汉不由得打了个哆嗦。
他甩了甩手掌，轻轻的伸出手，摸索着孩子的四肢关节处。
关节处柔软的触感让大汉略微松了一口气，他解开白色棉袄的胸扣，一股冷风“嗖”的钻入了他的胸口。
大汉咬紧牙关，从雪中轻轻抱起孩子。
“好轻……”
大汉冷不丁嘀咕了一句，接着便把孩子放入了棉袄之中。
“喂，醒醒，你是谁家的孩子？”
大汉给孩子呼出几口热气，轻轻拍打着孩子的面颊。
棉袄里，温暖的胸膛给孩子带来了些许热度，他微微张开眼睛，勉强张开龟裂的嘴唇，喃喃的说了几个字，随即再次晕了过去。
“定……北王府……”
大汉惊疑不定的重复了一遍。
……
定北王府为定北王所居之地，是启国开国之初，开国皇帝御赐之名，受封的赵家先祖也是启国三百年历史长河中，唯一的一位异姓王。
定北，有安定北方之义，据说初代的定北王勇猛绝世，为天下第一高手，随开国皇帝东征西讨，立下汗马功劳。启国立之初，北方羌桓族趁国之将立，大业未稳，无暇顾及边境，旋即对北地大肆侵略，烧杀抢掠，无恶不作。
为平定羌桓族之患，赵家先祖自愿请缨镇守北方。
那时的北方，贫瘠潦倒，可称之为蛮夷之地，朝中之人多是南方富硕之地出身，根本无人愿意涉足。
对于赵家先祖的请求，先帝先是拒绝，不过架不住赵家先祖的再三恳求，无奈准奏。先帝怜其忠勇，力排众议，封其为王，取号定北，赐北方燕陵十三州。
从此，北方再无大患。
赵家也一直秉持定北之义，每代定北王必是天下有数的高手，震慑着北方三大族和三十三小族。
转眼，就是三百年。
……
风雪之中，虽能见度不高，但依旧可以从轮廓中察觉到定北王府的气派。
青砖沥瓦横亘在平整的围墙之上，风雪中依稀可见那鳞次栉比的建筑，层层叠叠，绵延不绝。
王府院外，墙帏之下，一个白袄大汉缓缓行来。
“应该就是这里了。”
大汉身后的白色棉袄高高鼓起，像是驼背一样。仔细一看，才发现靠在大汉脖颈处的一张冻的通红的小脸，却是一位小男孩。
大汉抹了一把脸上的雪水，长长的喘了几口粗气，看了看眼前的小木门，小心翼翼的拿起木门上，挂在铜狮鼻孔里的门环。
青黄色的门环发出“吱吖”的声响。
大汉深吸一口气，轻轻的扣了扣。
“咚——咚——”
声音短促，很快就被淹没在风雪的呼啸声中。
没人回应。
难道是声音太小了？
大汉拽着门环的手往回拉了一下，脸上充满着犹豫。
虽然只是后院，但这也是定北王的府邸，自己使了劲敲门，万一打扰了哪位大人的清修，他一个小小的打更兵夫，可没法担这个责任。
难道，就这样回去？
大汉转过头看了看背后昏迷不醒的孩子。
苍白发青的脸颊，微弱急促的呼吸。
如果再不救治，估计就难活了！
想到离这还有好几里的府衙，大汉目光坚定的几分，伸出手，重重的扣了几下大门。
“咚——咚——咚——”
“有人吗！？有人吗？！这有个孩子需要治疗！”
沉重的铜音和厚重的呼声穿过风雪。
王府内终于传来了一个苍老的回应声：
“是谁在外面？”
大汉神情一松，连忙高声道：“这位……大人，小的是燕陵府衙的兵夫，有一个晕过去的孩子说要来定北王府，他快要不行了，小的……”
大汉十分着急，说话也前言不搭后语。
围墙之内没有了声音。
孩子的脸颊愈发通红，呼吸逐渐急促，颤抖的身体也逐渐变得僵硬。
久居北方的大汉，哪里能不知道这是失去生命的前兆。他焦急万分，也顾不得这么多了，一边“砰砰砰”的敲着高门，一边连声吼道：“大人，大人，孩子快要不行了！您发发慈悲，救救他吧……”
门内门外，只有风雪呼啸之声。
大汉面露绝望，他转过头，无奈的看着无力趴在他肩膀上的孩子，自言自语道：
“孩子，不是我不救你，而是……”
木门“吱吖”一声打开了。
一位老人探出头来。
他大概到了耳顺之年，脸上刻着深深的皱纹，些许稀疏的白发从头顶落下。似是经常清理的原因，老人的下颚并没有胡子，看起来十分整洁。
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