很快，一个学期过去了，到了寒假时间。茯苓和同乡邓小堂、郭剪影买了一起回洲宸地区的火车票，为了省钱，她们买的是学生无座票。邓小堂和郭剪影来自栋归县的乡下，家里比茯苓还要拮据，能省一分是一分。
茯苓三人在黄昏前提着大包小包用尽了吃奶的力气，挤上了那趟老式的绿皮火车。邓小堂是学长，有过挤火车的经验，他先把让茯苓和郭剪影只带上自己随身的贵重物品，让她们二人从人群中钻进去，然后找到靠窗的位置，邓小堂把三人的行李从窗口托上去，然后又哼哧哼哧地挤过人群，站到两个女孩子的身边。
茯苓平生第一次坐火车，第一次看见这么多的人，车厢里座位上、走廊里、桌子上，甚至椅子下，哪哪都是人，站着、坐着、躺着，斜靠着，哭着、喊着、笑着、吃着，人生喧嚣鼎沸，比她之前见过最热闹的集市的人还要多。她和剪影两个人被人潮挤得连站都站不稳，她手上拿着的随身物品也无处可放，就这么在车厢走廊被拥挤的人潮挤得来回晃动。
邓小堂把她们的大件行李放好后就不知道哪里去了，只剩下茯苓和剪影面对这拥挤的人流互相苦笑。没多久，小堂回来了，拉着她们两个穿过人群，走过很多个车厢，来到了最末端的一个车厢，这里人要少很多。小堂在靠近车门处找了一块干净的地方，铺上几张报纸，让两个女孩子把手里的东西放下来，坐在报纸上，这又返身去原来的车厢，把三个人的几个巨大的背包拿了过来。经过这么一番折腾，茯苓看见邓小堂满脸的汗，心里非常过意不去，挪了点空位让邓小堂一起坐下，可小堂笑着摇了摇头，示意她们安心坐着，自己则靠着车门闭上了眼睛，在那里闭目养神。
这趟车是趟慢车，中间还要停靠很多地方。在火车摇摇晃晃中，茯苓迷迷糊糊靠在剪影的身上睡着了。
不知睡了多久，茯苓被人摇醒了，她睁眼一看是邓小堂，他说：“到了，赶紧下车。”茯苓背上自己的牛仔背包，两手提着自己的随身物品，跟着小堂和剪影艰难地挤过人群，下了火车。
茯苓背着沉重的包低头走着，突然感觉一下子身上轻松了，茯苓花10块钱在学校小贩那里买的牛仔背包的带子断了，掉到了地上。她一下傻了眼，声音里带哭腔问到：“怎么办？里面有我给我妹妹们买的东西呢？”背着大包小包从后面赶上来的小堂，把背上一只轻点的背包给了茯苓，然后自己扛着茯苓的包，手上还拎着大大小小的包走在前面带路。茯苓看着小堂的背影活脱脱一个农民工的形象，她“噗嗤”一声笑了出来，赶紧背着自己的包一路小跑追着小堂往长途汽车站方向走去。
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