在临安皇城东面，有一座四方形宫殿，宫殿四周玉石砌阶、雕梁画栋，金色瓷瓦如祥云照顶，凭添几分庄严和神圣。
可以容纳上千人的大殿，此时有两三百人分站左右，左边是身穿文官官服、手持一块长方形玉板的文臣。右边是身穿武将官服、一个个身高体大的武将，所有人都将身子正向里面。在里面有一个九阶高台，上面一共有三人。
最后面是两个双手举着掌扇的宫女，两个宫女皆是身高体大之辈，在她们正前方坐着一个壮年男子。男子方脸宽额，五官虽不是很大，甚是有几分威严。加上他身上穿的龙袍，宋国千千万万的臣民，看见他都要行拜礼，他就是宋宁宗赵扩。
赵扩是个温和、善于听取别人意见的皇帝，很少动怒。此时赵扩沉着一张脸，看着一个站在殿中夸夸其谈的中年文官：
“理学于我大宋无一点帮助，吹捧虚渺之论，空淡误国，已被皇上定为伪学之列。今左丞相周必大大肆起用伪学官员，逐成一党，其心难测。臣沈继祖恳请皇上拨乱反正、免去周必大左丞相之职。吕祖泰身为百姓，竟敢妄论国事，请诛大臣，臣请皇上将此人处死，以儆效尤。”
“臣刘三杰附议，”赵扩还未表态，又站出来一个中等身材、宽额细眼的年青人：
“留正、朱熹、彭龟年、杨宏中等之流，身为我大宋官员，不思报国，以所谓理气之论蛊惑皇上、惑乱人心，使其达到不可告人的目的。现在这些伪学之辈，在周相支持下结党营私，意图把持朝政。连吕祖泰之流的百姓也为他们所惑，甘为他们利用。长久以往，我大宋危矣！伪学既是伪党，绝不可留。”
“刘三杰，你们才是结党营私，”一个身材高瘦、长着两片八字胡的年青人站出来，顺便瞪了眼左边站在第二排的中年男子：
“我大宋并不禁任何学术，理学之道，已有数百年。说理学对我大宋无用？那只是你们孤陋寡闻。理学上可约束官员以正其心，下可教化万民知理守法。皇上，不可听信一面之词。吕祖泰虽言词过于激烈，他也是一番好心，请皇上明察。”
在左边中间站着的胡纮，脸色有些憔悴。他眼露忧色，看着在大殿上唇枪舌剑的几人，除了偶尔眨眼外，身子仿佛已经入定。
周复生走了十天，他派人在京城到处找寻，也曾托人打听。只是此时的周复生正在贫民区混，还和一群小偷在一起，他哪能打听得到。
“砰”一声大响，将胡纮的心思拉回现实。赵扩一脸怒意，已从龙椅上站起。盯着左首一个白发苍苍、身板挺直的老者：
“够了，周爱卿，你难道就没什么话要说吗？”
老者是当今宋国第一丞相周必大，周必大从列位走出，脸色看上去无悲无喜：
“皇上，无论理学还是新学，都非是一无用处。为君为臣者当取其利、弃其弊治理国家，教化万民。不管吕祖泰是有心还是无意，以言诛其民，非明君之道。臣早已过古稀之年，不胜其任。请皇上准臣告老还乡，以渡残年。”
原本怒气冲冲的赵扩被周必大这样一说，反而不知说什么好。已回神的胡纮走出来：
“皇上，周相为相这几年，安内攘外，摆脱我大宋入不敷出的局面。国家始有起色，万不可轻易换相，更不能让周相辞官回乡啊！”
胡纮一番话余音未消，才息火没多久的刘三杰又站出来：
“皇上，臣要弹劾胡纮，去年知贡举，刻意提拔伪学官员，刘豫、张万年等，使其伪学贡举生大增，为天下读书人大开伪学之门，始有吕祖泰之流出现，大肆攻击朝中重臣。他也是吕祖泰的帮凶，没有他的支持，吕祖泰一介百姓，哪有胆告朝中重臣？”
朝堂如菜场，但今日因为出了些特殊事情，朝堂要比平时更热闹些。赵扩看了眼周必大，又看了眼胡纮，觉得还是选择避重就轻：
“胡爱卿，你有何话可说？”
胡纮摇摇头：“臣所学甚杂，周相说得不错，只要是臣认为对国家有利的，臣都会去学。在选拔人才方面，臣从不先问他所专何学，所以没有刻意提拔过谁。”
赵扩本来就一肚子气，听到胡纮这番辩解，气一下子冲上来了：
“既然胡爱卿所学甚杂，那就回乡去理清了再来吧！”
“皇上不可，”周必大的声音刚喊出，胡纮用更大的声音将他压过：
“多谢皇上，臣回乡一定专著于学问，不负皇上之言。”
胡纮非常干脆，朝赵扩拜了几拜，走到门口将乌纱帽交给门口的监查官，消失在大殿外。
胡纮走了，赵扩才感觉到后悔。胡纮的学问在朝中能排在前几，行政能力也不弱，是个能吏。没想到胡纮不给别人为他求情的机会，欣喜领过气头上的口谕。眼睛还未从大门口收回，左边第二位的中年男子站出来：
“胡大人不过是意气用事，等他回去休息一段时间也好。皇上，胡大人已去，万不可放周相离开。周相说得不错，能够在七十多岁，还有他这样精力之人少之又少。左相之职非同小可，每日要处理的政务举不胜举。周相精力虽好，毕竟年纪大了。既然他感觉难以继任，皇上可为他另选一职，能让他有休养的时间。”
赵扩摸了摸额头，暗道好险。刚才他在气头上，连送周必大回去的心思也有。左相是第一相，周必大为相以来，政绩颇佳，并且是四朝元老。要是因为这些事情将周必大放回去，于情于理都说不过去。
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