作为一个拥有几十万人的大都市，临安城各种商楼应有尽有。民以食为天，其中又以酒楼为最。在众多的酒楼中，留客居的的名气，能排在前十。
这里出入的几乎都是大官富商，在一间有套房的大厅包厢，蔡风行坐在桌前，面对满桌的酒菜毫无兴致。
同桌还有三人，两女一男，蔡风行的师爷柳范文坐在他对面。左边是个年不满二十，长得楚楚动人的娇小美女。
右边的美女年纪稍大些，身材丰满，玉脸洁白如婴，只是看一眼，就会让不少男子生出兴趣。见蔡风行沉默不语，美女搂着他的右臂：
“老爷，可是在想秋姐姐了？要不要让人去叫她？”
“芸娘，她可不像你们这样，连老爷我也猜不透她的心思。那种人，没什么可想的。”蔡风行拍了拍芸娘的手，盯着关闭的大门说：
“李山豹从哪里找来的人？怎么到现在还不来？”
柳范文知道蔡风行为什么事不耐，以蔡风行现在的地位，根本不需要如此，暗自摇头：
“听说就是维民街的人，那种人来见东家，始终有些惧怕，耽搁一点时间也正常。”
四人的大厅冷清好一会，敲门声传来，从外面进来一男一女。
进来的女子是个年青少妇，是当日在维民街与郑冯二女差点打架的贾氏。贾氏看了眼蔡风行几人，赶忙将头低下：
“民妇贾珍拜见蔡老板。”
蔡风行没兴趣和贾氏罗嗦，挥了挥手示意她起身回话：
“听说昨天平治街搞得很热闹，到底是怎么回事？”
“民妇正是为此事而来，”贾氏上前两步：
“昨天是他们童车坊招伙计和护院的日子，去了好多人。我家那口子为了打探消息，也去报了名，打探到消息后，没有参加他们的伙计护院。他们工钱开得非常高，最少能有六两银子，多则二十两。”
贾氏说到这里就不说了，说的大半蔡风行知道。蔡风行现在对周复生，已生必杀之心，他有三大恨。开业典礼上被周复生戏弄，迫于林仲麟和周复生的本事低头，派小妾去色诱周复生不成，对方的心反而向着那边。是个男人都无法忍受，虽未将秋娘关起来，已被他打入冷宫。
蔡风行听得十分恼火，他准备待国丧完就动手，已将周复生当成死人。怕打草惊蛇，在平治街安排的人反而不多。扔给贾氏一张银票：
“这下可以说了吧？”
“多谢蔡老板，”贾氏将银两捡起来，匆匆看了一眼，一脸惊喜：
“他们招了一百一十多个青壮的伙计护院，连曲大富家的两个儿子也招进去了。周复生不知从哪里请来一个叫杨毅的年青人，武艺非常高，曲大富的大儿子曲业，仅仅与他打了十几招就落败。周复生对招的那些人条件很苛刻，必须要听他的指挥，包括什么有人来要反抗，有人被欺负了要去报仇等等。现在那些人在冯奎家后面训练，民妇知道的暂时只有这些。”
贾氏后面说的话，蔡风行大多数都不知道，心里又惊又怒：
“你回去，多多打听周复生的消息。要是对我们有用，只管来向我汇报，银子少不了你的。”
将贾氏打法走，蔡风行一巴掌打在桌上：
“此子简直胆子包天，居然敢正大光明招打手，他这分明是想和我们对着干。柳老，再过一段时间，怕是他已成长起来，到时候更难对付，不如我们？”
“现在绝不可生事，”柳范文赶忙出声相劝：
“此人的确行事非常果断，又很胆大。他招的伙计护院，就算上报官府，也抓不到他什么把柄。还有二十二天，那一百多人在他的调教下，的确有可能已成为一名合格的打手。不过这里是京城，我们要对付他并不难。”
柳范文的一番话，让蔡风行平静不少。他以前对付那些人，手下比周复生多的同样不少。只是周复生太果断，居然敢明目张胆招人和他们对着干，完全出乎他们的意料。
蔡风行与范文范一番商量，走到家门口，一个下人来报：
“老爷，四海钱庄的王大少来访，二夫人正在里面陪客。”
……
临安城北街一个宽大的市场口，最多的不是摆摊的商人，是一大群衣服破烂、手捧破碗的乞丐。这群乞丐男女老少皆有，分坐在大街左右。人虽多，大家还算和谐，并没有因施舍而发生争执。
在右边一角的边缘，三男一女四个小乞丐两手空空。四人穿着虽破烂，摆在他们面前的蓝布却比较干净，上面各有几枚铜钱。在年纪最大的女孩旁边，还有一块很干净的白布幡，上面写着：
“天灾无情人有情，一枚铜钱皆是恩。”
这四人年纪最大的女孩有十四五岁，最小的男孩只有四五岁。三个小男孩低着脑袋，身体在抽搐。女孩脏兮兮的脸上，有两道干净的水痕。只有她才抬起头，看着前方往来的人群。没过一会，一个玲珑大眼、面相甜美的少女停在她面前：
“你们是从外面逃难来的？”
“是的小姐，”少女的话问出，三个低着脑袋的男全都抬起头来。当看到来人后，又全都将头低头。
这个少女长得十分漂亮，穿着一套宫装衣裙。在少女身后，还有四人长得五大三粗的女人。四个女人面相看起来不怎么友善，两个手拿带匣大刀，另两个手拿带鞘宝剑。三个小乞丐不是因为少女长得漂亮，是被她后面几个随从吓到。
女乞丐也受到影响，口齿不像平时那么伶俐，答了一句，短暂停留后又接道：
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