董承、伏完的心思自自然不是为了震慑张绣、蔡瑁大军，而是要趁着曹操未回兵之计，让张绣的大军攻入城内，他们才好保护天子逃出许昌。
董承等人的心思自然瞒不过荀彧，荀彧联合尚书台阻止伏完等人谋划，就在两方僵持不下时，曹纯的骑兵到达了许昌。
而张绣在曹纯到达之前，已经和刘表麾下大将蔡瑁合计一番，徐徐退往南阳。张绣、蔡瑁退兵，伏完董承见外援已无，曹操又回兵许昌，只好不在继续坚持出兵。
几日后，曹操的大军回到许昌，天子刘协携文武百官出城迎接。虽然曹操攻伐徐州无果，但整个许昌全都是曹操的心腹，朝堂之上有实权的文武都是曹操的心腹，纵然刘协不愿，但是不得不接受群臣的建议，亲自迎曹操回城。
三万大军，列成十数个方阵，徐徐向许昌进发。远远的旌旗蔽日，尘土飞扬，旌旗猎猎，三军气势威严，虽然从徐州大败而归，但丝毫没有影响曹军士气，可见曹操治军之严。如此阵仗，不知道的还以为曹操得胜凯旋。
刘协乘坐銮驾于城外，朝堂文武分裂两旁，四周全是百姓，此刻全都在迎接曹操。
曹操策马，在左右文武的护卫下，率先离开大军，往天子驾前而来，离天子的车鸾还有数十步时，众人连忙翻身下马，来到天子刘协面前跪拜道：“臣曹操拜见陛下！”
“臣等拜见陛下！”
“爱卿平身，诸位也都平身！”天子刘协，年方十六，虽然年轻，但是一双眸子有着与其年龄不相符合的成熟。他看着跪在自己身前的曹操，内心既有愤恨，也有一丝快意。曹操你不是将朕当作傀儡吗？可是朕是天子，你曹操依旧要跪在朕的脚下。这一刻，刘协才仿佛有种天子的感觉。
“谢陛下！”曹操神色恭恭敬敬的道了一声谢后，这才起身。身后的程昱、满宠也跟着起来。
“曹卿为大汉征讨四方不臣之人，朕心中欣慰，卿一路幸苦了，且先回府休息几日，再上朝议事！”刘协言不由心的说道，虽然心中对曹操既惧又恨，但面上的功夫还是要做足。如今他们君臣处在蜜月期，至于以后，再说吧。
曹操谢过刘协后，刘协便在内侍以及一些大臣的护卫下往皇宫而去。
“文若！”曹操走到荀彧面前，躬身一拜道：“文若幸苦了，只是操有负文若！”
“主公，且先回府再说！”荀彧神色不变，拱手道。
“好！”曹操略微与留守的文武大臣等人见过后，吩咐大军与城外驻扎，而后带着自己的心腹往自己的司空府而去。
曹操回到府中，与众人商议有关吕布一事，而皇宫内，伏完和董承等人，也在与天子商议吕布一事。只是两方对待吕布的态度迥然不同。
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