北方官渡之战正酣，南边孙权因为孙策新亡，急于安抚江东士族和麾下文武，也暂时熄了讨伐吕布的心思。虽然江东一些跟随孙策的老臣希望孙权能够出兵讨伐吕布，一来为孙策报仇，二来也是借大战提升自己的威望。
孙权此时不过十七岁，比起其兄孙策来说，威望明显不足。从孙策亡故后，孙权安抚江东士族明显感到有种力有不逮的感觉，无他，这些士族当年都是被其兄压服，如今他年纪尚轻，无论资历还是能力都显得稚嫩，这种感觉让孙权对一些麾下将军提出的借讨伐吕布而提升自己威望的计策有种心动。
在暂时安抚了江东内部后，便聚集麾下文武商讨出兵一事。另一边，刚刚得到庐江最新情报的周瑜，急匆匆的带着人就去见孙权。
孙权见周瑜来了，连忙起身，命人看座。周瑜因为孙策的战死而心情沉重，见到孙权时，拱手谢过，便在孙权左手第一个座位坐下来。抬眼扫视了大厅内的江东文武，武将以程普为首，文官以张昭、张纮为首。
孙权先向周瑜请教道：“公瑾兄，你来的正好，本将有意出兵讨伐吕布，为吾兄报仇，我想听听你的意见。”
周瑜心中一动，心中略微摇了摇头，他也很想出兵，不仅是为孙策报仇，也是为了庐江一女子。舒城乔公有二女，国色天香，自己心生仰慕，本想着攻下庐江后，可以和孙策一人娶一女，不想孙策战死了，自己这些天忙着安抚江东，倒忘了此事。但理智又告诉周瑜，此时不宜出兵。吕布绝非易于之辈，其麾下兵精将猛，加上吕布此人勇冠天下，绝不是眼下江东可以剿灭的。要想剿灭吕布，唯有联合曹操方能成事。
当然江东也不是不可以，但前提是江东不仅先要稳固内部，镇压山越，还要训练出强兵，方能剿灭吕布。孙权急于出兵，无非是想提升自己的威望，这点周瑜心知肚明，也不点破。但吕布威名天下久已，岂能一战而败。若是胜了固然好，可代价绝对是江东承受不起的。但若是败了，孙权的威望就会降低，日后也很难统领江东。周瑜记得程普转述孙策对自己的嘱咐，务必要辅佐孙权，所以从理智上，周瑜是不愿意出兵的。
周瑜看着众人热切而期盼的眼神，若是自己阻止，必然会拂了众人拳拳之心。所谓哀兵必胜，此时江东战意昂扬，出兵也并非不可行。想了想，周瑜从怀中取出庐江传来的情报，递给孙权道：“主公，且先看这个！”
孙权狐疑的接过来，厅内其余人等也好奇的目光落在周瑜那份信上。待孙权看完之后，不知其意，问道：“公瑾兄，这和本侯出兵有何相干？”
“主公，据探马来报，吕布麾下张辽先是屯兵合肥，而后奇袭郑宝所部，占领了居巢，如今屯兵于此处。郑宝收拢溃兵后，向西向庐江而去，其意在庐江。”
“那郑宝不过是个豪强，兵马虽众，但又如何是庐江刘勋的对手。”张昭出言道。
周瑜点头道：“不错，郑宝之流，不过是蝼蚁耳。然而我要说的是，吕布欲进攻庐江，故而先派张辽袭了郑宝，让郑宝和刘勋去厮杀，其可坐收渔人之利。”
一旁长髯飘飘的张纮则是叹道：“好一招借力打力，鹬蚌相争渔翁得利，这定是那陈宫献的计谋。”
程普也起身道：“主公，此正好是我军千载难逢的机会。长江以北便是庐江，若是让吕布夺了庐江，岂不是对我江东虎视眈眈？而且，吕布还差我江东一笔血债。”
程普在武将之中是素有威望的，又是跟随孙坚起兵的老将，素有威望，此言一出便得到了韩当等人的附和。
此时一些不同意出兵的，诸如张昭，则是出列道：“主公，我江东新定，人心不稳。即便我们知道吕布的意图，也难以插手。吕布实力不容小觑，我江东眼下没有绝对的实力胜过吕布，还是避免与吕布相争才是。”
张昭说的也很对，毕竟江东才是根基，只有稳定了后方才能积蓄实力，这是老成谋国之言，也得到了许多人的附和。
年幼的孙权也觉得有理，心下拿不定主意，只好将目光投向周瑜，此时他心中更信任的是与他兄长情如兄弟的周瑜了。
见到孙权征询的目光，周瑜这才起身，伸手止住了众人的争论，而后才向孙权拱手道：“眼下江东需要派兵安抚镇压以防会出现的叛乱，但我们的目光要放长远一点。吕布若是夺得整个九江郡，实力大增，此消彼长，日后我军渡过长江，吕布就将是江东的劲敌。当然吾等也不必与吕布厮杀，只需拉拢刘勋，让吕布不能夺得庐江即可。主公，瑜愿意亲自出兵，往庐江，联合刘勋对抗吕布。”
周瑜的计策就是助刘勋对付吕布，果然是好计谋，引得以张昭为首的文臣附和。孙权犹豫道：“只是江东还得仰仗公瑾，公瑾岂能亲自前去？”
周瑜正色道：“主公，此行还得瑜亲自出马才行，吕布麾下陈宫足智多谋，交给旁人，瑜不放心。”
孙权最后便允了周瑜之计，至于周瑜为何亲自前去，其间也是存了自己的一点私心。
周瑜得到孙权许可便调兵遣将，带领五千精锐，以太史慈、凌操为副将，顾雍为参军，往庐江而去。
周瑜自然不会直接领兵入庐江，那样会引起刘勋的警觉，所以将大军驻扎在长江南岸，然后带上数十名亲军，由刘凌操和顾雍坐镇大营，而后在太史慈的护送下渡过长江往庐江舒县而来。
且说庐江的刘勋，现在可是焦头烂额，一面方还要防备寿春的吕布随时进犯庐江，另一方面还要防备长江以南的江东孙权，更可恶的是现在襄安、临湖一带正遭受郑宝的两万人马的骚扰。
这郑宝原本是盘踞在居巢一带的豪强，麾下有三万兵马，被张辽所败后，败走庐江，一路上抢掠。开始郑宝部众还不敢攻打襄安、临湖等城池，究其原因还是害怕刘勋的报复，所以这一路上只抢掠城池附近村落、大户。最后郑宝发现，那刘勋只是派人固守城池，并未围剿他，这让郑宝对刘晔的计谋信服，知道刘勋有所顾忌，于是开始便围攻襄安、临湖两城。
刘勋非是没有脾气，而是一直在犹豫是否出兵剿灭郑宝。郑宝在其眼里不过是个贼寇，纤芥之疾，并未放在心上。他最害怕的还是寿春的吕布。袁术一死，寿春之地尽数落入吕布之手。吕布的实力，刘勋心知肚明，此人昔日击败袁术的七路大军，而后虎步淮南，一路抢掠，袁术都要避其锋芒，所以刘勋也不敢出兵，否则，自己的大本营一旦被吕布偷袭，那自己可就真的如丧家之犬。
襄安、临湖这一块，郑宝每日派人攻打二城，刘勋只是派人固守，幸好刘勋防备吕布时，在这二城里各驻有一万兵马，想来只是死守，应当不成问题。
且说周瑜和太史慈，一行数十人，化装成商人，堂而皇之的往庐江舒县而去。庐江太守刘勋的治所也在舒县。其实周瑜是庐江舒县人，只是从小在关中洛阳长大。不过庐江周氏也是当地的大族，后来周瑜跟随孙策征战江东，稳固四郡之后，周瑜将周氏家族迁往江东吴郡。
回到舒县，周瑜也是轻车驾熟，经过城门官兵的盘查后，给了些银钱，一行人轻而易举的进入了舒县城内。
舒县有近二十万人口，人口比不上寿春的稠密，但也是民熙物阜。城中人流如织，车水如龙，街道两旁酒肆林立。
太史慈看着街道喧闹的街市，对一旁的周瑜道：“听闻都督也是庐江舒县人？”
周瑜点点头似是回忆道：“许久未曾回来了！”
“接下来我们去哪儿？”太史慈问道。
“走，先找个客栈住下，而后去拜访一个故人！”周瑜淡淡笑道。
太史慈也不再多言，跟随周瑜向前而去。众人寻了一间比较大的客栈，安置了马匹和货物后，又让店家上了些饭菜，众人吃完饭之后便先行休息。
周瑜则是和太史慈，带上护卫十人，以及带来的货物往城东北一座恢弘的府邸而去。这家的主人乃名乔玄与东汉末年的太尉乔玄非同一人，人称乔公。乔府乃是庐江第一望族，其家族势力也遍布庐江。当然很多百姓知道这乔公乃是因为其有二女，人唤作大乔、小乔。
大乔，名乔莹，小乔叫乔倩，二女皆是生的闭月羞花，沉鱼落雁。只是大多数人都没见过二女，盖因乔公视二女为掌上明珠，平素里深居简出，所以不为外人知晓。
正所谓：乔家有女初长成，养在深闺人不识。不过出身于庐江舒县的周瑜却知道二女。那是昔日，周瑜从洛阳回乡探亲，去拜访其父好友乔公，有幸在府中见过小乔，那时便为之深深着迷。虽然周瑜已经结婚了，也有了孩子，但一直念念不忘那个“去年即日此门中，人面桃花相映红”的那个巧笑倩兮的女子，如今小乔的年级也不过年方二八的年纪，已经到了出阁的年纪。所谓“窈窕淑女，君子好逑！”周瑜容貌俊美，风流倜傥，自古英雄爱美人，若是能得小乔相伴一生，此生也无憾。
此次周瑜前来一来是为了破坏吕布夺取庐江之计，二来也是想借此来提亲。
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