……真是糟糕的相遇，今天果然不是自己的幸运日。领头的那人他正好认识，是个相当喜欢惹事生非，同时又很不好惹的家伙。只希望对方能够好好学习魔法，别无聊到来找自己麻烦。
但遗憾的是，事情总不能如人所愿。李察德正准备加快脚步离开的时候，黄发青年的视线却恰好落到了他的身上。那人嘴角的笑容慢慢放大，朝这边走过来。
“真是巧遇，看看是谁来了?这不是亚伯拉罕先生吗？您在这里做什么，难道和我们一样刚从‘狩猎时刻’里回来吗？”
李察德没有回答。他不得不停下脚步。因为假如在这里无视对方的话，接下来的日子肯定会不得安宁。
至于所谓的“狩猎时刻”，是魔塔的习俗之一。作为从大陆上有数的几个混乱之地里培养起来的巫师，生活在魔塔的年轻人们显然不止需要在实验室或图书馆里钻研魔道和修习法术的天赋，战斗能力对他们而言同样重要。
每隔一个月或两个月，最高议会就会组织起一批前途远大的精英学生们离开巫师塔，前往外界，完成他们发布下来的任务：有时候是猎杀荒野上的邪魔，有时候是采集生长在高危地带的珍贵材料，有时候是围剿大陆上存在的魔塔外敌。
这些任务都相当危险，狩猎时刻中出现死亡事件亦屡见不鲜。但年轻的巫师们可以因此得到与人和怪物厮杀的战斗经验，同时还有完成任务的奖励。对于志向远大又野心勃勃的魔塔新生代巫师们来说，这是成长为强者的最佳途径；他们往往会为了甩开同龄人而在这个过程中彼此间展开激烈竞争，乃至自相残杀。
……当然，这些对李察德而言都没有意义。自从来到黑塔之上，他一次“狩猎时刻”都未曾参加过。1级的巫师学徒仅仅能掌握几个不具备杀伤力的戏法，与常人没有太大区别，参与到其中等同于自寻死路。
“喔，差点忘了。”见到李察德保持沉默，对方相当愉快地笑了起来。“一年过去了，亚伯拉罕先生仍然还是一位可怜的学徒，为了小命着想，当然不可能和我们一起到荒野上去，我说的对吧？”
他并没有刻意控制自己的声音，青年的同伴们自然都能听见说话声。他们一个个朝这边望来，蕴含着嘲笑意味的视线纷纷落在他身上。
虽然并不是所有人都像黄发青年这般无聊，但更不会有人对李察德抱有善意。对于他们而言，这位弱小而平庸的学徒，在第七层里无疑是个碍眼的存在。
李察德正想开口说什么的时候，对方却一把抓住了自己的肩膀，同时压低音量。
“喂，你之前是去底层收‘月税’去了吧？”
李察德蹙起眉。原来如此，他很快明白过来，对方是打着这个主意啊。
“不要说你没拿过除去‘月税’外的东西。”对方的声音低沉，“上一任的使者就是我，别想着隐瞒。”
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