有件事埃利亚纳搞错了，他确实非常熟悉小仔林营地，几个月前他在边境巡逻的时就候造访过这里，和这里的主官一起在森林里出猎过。
他记得这是一座非常得体、标准的边境要塞，修筑在森林的中央，他们征发了许多劳役来挖掘黏重的土壤，夯实成环形的土墙，高大凝实，只有一个出入口，内里搭盖着大量木构营房，气氛森严——
全都是之前的印象，而现在，要塞周围出现了大片热闹的聚居地，帐篷、小屋、房舍交相掩映，瑞安尼亚平民来往穿梭，周围的森林被清理掉了大部分，留下非常广阔的空地，现在种满谷物，这里俨然已成为一座环绕着要塞建立的边境市镇。
“这些人是什么来的。”夏涅探头出去，看到意料之外的瑞安尼亚居民，相当惊讶。
“移民。”伊内斯塔不需要看就知道她在谈论什么，“拉莫斯长官鼓励垦荒，吸引来了许多内地居民，这里也变得越来越热闹了。”
“但这是禁止的。不是吗？”埃利亚纳震惊。
“正如我之前说的，一切都是交易。”伊内斯塔用谆谆教诲的口吻说，“这些居民都是影子居民，土地都没有被登记。只要大家从中得到好处，自然不会有人检举。”
“黑袍的按例巡察……”
“首先祭司也是人呐，他们难道会看不起钱吗？他们才是最需要钱的一群人呐。制香，购置田产，金屋藏娇，往上爬……当然都是要钱的，而拉莫斯大人付钱给他。”伊内斯塔露出神秘的笑容，“其次，他们手眼通天，难道真的不知道这里在干什么吗？显然他们已经决定将类似的制度在龙之国境内施行，先在这里做出尝试而已。”
埃利亚纳有什么话噎在喉咙里没说出来，希兰度知道他想说什么。
那万一遭到攻击呢？
这些暴露在土墙外面的瑞安尼亚农夫，一旦情况紧急，到时候一定会涌向要塞寻求保护，制造巨大的混乱。就算全部进入到要塞中，困居城塞，对它本身的粮食储备也造成极大的考验。
“这是第一年吧，他哪来的钱用来贿赂和筹集人手？”埃利亚纳继续询问。
“咳咳，我和他达成了一些协议，反正我们经常在边境上做买卖，互相帮衬……”伊内斯塔神秘地说。
夏涅又看到了什么东西，发出一声惊叫。
这回伊内斯塔不知道是什么了，他露出征询的目光。
她没有说话，只是忧心忡忡。
马车逐渐停了下来。
“大人，我们到了！”骑马的护卫在马车旁边高声说道。
“我们下去吧。”伊内斯塔做了个请的手势。
希兰度在圣山之锋吓到动物之前快速地跳下马车，他看到要塞的入口，两个瑞安尼亚士兵举着长矛一左一右守护在门边，一个军官在土墙顶上眺望着车队，高声地和人们说着什么。
夏涅紧跟着下来，拉起希兰度的手。
“快看！”
顺着夏涅指示的方向，希兰度看到市镇上一处小广场，在那里有一座方形的木台，上面树立几根实木圆柱，每根柱子前都绑着一个不着片缕的山民，脖子上挂着写了字的木牌。
一个士兵在木台上，跟前面围观的许多瑞安尼亚民众大声交谈，喜笑颜开，大概谈了没多久，就解开一个山民的束缚，把连着奴隶脖子的绳索交给一个瑞安尼亚人。买主交给士兵一个沉甸甸的钱袋，然后牵着奴隶离开人群，往市镇中去了。
希兰度眉头一皱，这里的士兵居然还做起奴隶买卖的生意，这些人要么是因为部落战争失利而被俘获，要么……干脆就是士兵们在边境线上搜捕和绑架来的。
这并不公平。昔日瑞安尼亚只不过是一座渺小的城邦，伫立在山峦下的旷野上，那时远古的部落与其交错杂居，其中也存在比瑞安尼亚人更加武勇的强盛部落，那时候的人们有剽掠过瑞安尼亚人作为奴隶吗？
现在，龙之国悍然崛起后，看起来他们已完全不把周边的部落居民视作和自己平等的人类了。或者说，他们已经成为了平等的定义者。
夏涅的母亲试图来这样的地方交换一些食物……
他抚摸夏涅的肩膀，她很害怕。
“我们会找到你的母亲的。”
伊内斯塔和他的随从、朋友和助手们都下了马车，往营门走去。热情地和土墙上的军官打招呼，亲切交谈了几句，他们似乎也不是第一次来这里了，车夫驾着马沿着之前留下的辙痕往内行驶，很快就看不见踪影。
就在他们穿过入口之前，卫兵忽然怒斥了一声，希兰度神经紧绷，几乎就要拔矛备战。
其他人倒没有这么激烈的反应，伊内斯塔回过头：“老兄，他们讨厌笨狗。”一边指着鬼鬼祟祟想要混进来的湿毛狗
湿毛狗发出一声呜咽，不用希兰度吩咐，自己掉转头，摇着尾巴灰溜溜地跑了。
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