罗兰愧疚拿不出更好的东西给伤病中的伙伴补养，英格莉和林德却不计较，黑面包就着咸肉吃得很香。
于连快步赶到罗兰身边，小声说：“今早出发前我检查了伙伴们的装备，所有盔甲都破损了，就算不换新的修理一下也需要四十多枚银币！我们的武器，只有你的长枪和伍德的战斧还能用，其他人的恐怕都得换了——唉，我们这趟出任务赔啦！”
“但是罗兰小队成长了，不是么？”罗兰鼓励愁容不展的于连，也是在宽慰自己。
——香槟城学院门外的克劳恩大街，人称黑市一条街，佣兵、强盗、海匪、小偷、骗子、掮客把自己手里见不得光的东西拿到这里换金币。各色人等营营苟苟。
二一五号，人鱼酒馆。
老板红胡子奎恩是个大块头中年人，正站在齐胸高的柜台后，用一块大毛巾把一只只高脚杯擦得锃亮。这才是酒馆老板的经典形象。
看一眼伙计们正没精打彩做着营业前的准备，奎恩声音洪亮道：“嘿，姑娘们，胸脯高挺，屁股扭起来！对对，就是这样！客人只会向这样的姑娘塞小费！嘿嘿，你们！你们一副熊样能吓住那些惹事的家伙吗！对，打起精神来！”
“嗨，你们是怎么进来的！该死的乞丐，滚出去！我今天还没有开张，不会给你们一个子儿！”奎恩对不知什么时候闯进来的三人很是恼火。
马上奎恩就感觉到，那长驱直入的三人强烈的煞气压迫，“海德堡，该死的！拦住他们！”
海德堡是人鱼酒馆打手头目，一个高级佣兵，伸手去抓闯入的三人中当先那个。
被奎恩误认为乞丐的，正是罗兰、于连、伍德三人。见那个叫海德堡的打手当胸抓来，罗兰晃肩躲过，出手如电扭住抓来那只手的食指，狠狠一掰！
海德堡痛呼一声，浑身有再大的力气也不使上了。制住一点控制全身，这就是父亲教给她的擒拿手的妙用！
罗兰拽了只会咝咝倒吸凉气的海德堡，大踏步到了柜台前才放开那满头冷汗的可怜家伙。她解下身后的背包，取出火漆封印完好的袋子，推到红胡子老板面前，冷冷说：“如果没有问题的话，五枚金币！”
奎恩看着柜台上的袋子，错愕半晌才回想起来，面前这叫花子一样的女人就是半月前，那支佣兵小队的统领。她向我要佣金，还是五枚？对，好像是这么约定的，可她真得不知道么？
“噢，我们的英雄回来啦！先喝上一杯怎么样，你们的气色很差！”奎恩强笑着脑子飞转想对策。
红胡子老板脸上细微变化都看在罗兰眼里，这时又顾左右而言他，罗兰想起了于连那个假设，她能看得开并不代表她不愤怒。
罗兰一把抓住奎恩衣领，几乎把他从柜台后拽出来！
“冷静，冷静，别动手！”奎恩看见随罗兰进来的两个同伙一个亮出了战斧，一个亮出了短剑，就要同围上来救自己保镖动手，连忙出言制止，“女士，请保持形象，你们是圣*克劳恩学院的学兵！”
罗兰松开握拳的手，抓衣领的手没有松，她怀里掏出那纸协议举到奎恩眼前，一字一顿说，“上面有你的签名，我请您遵守契约精神，奎恩先生！
奎恩正在尴尬无言，忽然像见了救星，冲着罗兰身后喊道，“该死的伊万，你怎么才来！”
“好了，罗兰学员！放开奎恩先生吧！”听到身后熟悉的声音，罗兰惊愕地回转头。
罗兰身后的于连和伍德也愣在当场，伊万走到罗兰身边，夺过那纸协议，撕碎了说：“没有什么五枚金币，这一切都是我安排的！就是为了检验你们在真实状态下的战斗力，你们表现很出色！”
罗兰一阵眩晕，尽管心里有了答案她还是问，“消息，也是你放出去的？”
“是的，这主要是检验你们面对突发事件的应对，和极端困难状态下的应对！”伊万冷酷地说。
“太荒唐了！太可笑了！”罗兰的确想笑来着，可是张嘴发出的却是一声长嚎！她脑袋抵在柜台上挥拳捶打着放声大哭！十二人小队折损两人，林德损失了半条腿，英格莉至少三个月卧床，只是因为一场检验！
伍德和于连也是抱头痛哭！失去伙伴的痛惜，被戏弄的悲愤和委屈，九死一生满怀的希望却是泡影，这巨大的心理落差真不是十四、五岁的孩子能承受的！
伊万教官心中不忍，无声叹息扭过头，这在以冷酷著称的他来说是少有的。过了好一阵他才开口，“孩子们，我知道这样对你们太残酷，可这世界就是残酷的，我只是让你们尽早认识到了真相！”
“好了，现在——立正！”恐怖伊万又恢复了往日的冷酷，“宣读武学部教务长安东尼将军亲笔签发的职级认证：罗兰小队晋升为A级小队，队长罗兰晋级高阶学兵，队员伍德晋级高阶学兵，队员于连晋级高阶学兵……”
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