酒馆里1个铜子一杯的麦酒永远是最畅销的产品，而谣言与八卦永远是乡野村夫们最好的佐酒菜。
“听说了吗？新来的那个领主搬进了莫瑞尔堡。”
“那个被诅咒的城堡？他们不怕诅咒？”
“呵呵，别说诅咒，就连哀嚎者都死了好几个。”
“嘘，不要乱说。”
“你们还有心情，粮仓被烧了不知道吗？”一个粗野的声音加入讨论。“今年不知道又要饿死多少人……”
酒桌上的气氛瞬间沉默下来，众人都捏着手中的杯子，不知道在想些什么。
“都怪那些贵族老爷，他们如果不来什么事都不会发生！”
“嘘……”有人悄声提醒，众人又陷入沉默。
莎拉最近过得并不如意，粮仓被烧后男人们都夹紧了裤裆，好像老鼠一样收集着他们能见到的所有食物，酒馆的生意也差了很多，老板沃克整天愁容满面。然而这些与她无关，以她自己的美貌，只要还有男人，就一定还有活路。
但是那个贵族少爷太难搞定了……每想到此，她就不由得皱起眉头，不论自己假借送食物还是带口信，科林少爷从未正眼看过她。这家伙不是童子鸡就是天阉！实在不行，也许可以向那个商队管事留下的雕像祈祷？那个色鬼不是说很灵验的吗？想到这，莎拉又开心起来……
然而此时被称为“童子鸡”的科林正带着邓肯和巴克在小镇边游荡。他仔细观察着破败的窝棚和倒伏的树木，每当见到各式各样的蘑菇时，他就会装进自己的陶罐。
不知不觉，一行人来到了小镇的边缘，靠近哀嚎沼泽。这里干燥结块的灰褐土层酥脆异常，科林一脚踏下就激起厚厚一蓬飞灰。
“大人，”邓肯赶忙提醒到，“这里是沼泽的边缘，还可以走动，但再向前百把步，如果见到黑色的土壤就不能再走了。”咽了口口水，他继续解释道，“那里虽然看起来与一般的土壤无异，但土层下浸满了上游流下的河水，一旦踩破表面那层土皮肯定会陷进去。”
科林点点头，示意自己清楚。上一世他在苏格拉地区随着导师寻找新标本时，见识过这种低位沼泽的凶险。过度湿润的地下土层能在十几秒内吞噬一头骏马，但这些沼泽地却也是样本和资源极其丰富的区域。
他拿过巴克手中的木棍，小心的试探面前的地面，一步步深入沼泽。而巴克按照他的命令，紧张的抓着绳索在后面以防万一。
木棍戳在软硬不一的地面上，有时甚至能轻易捅出一个浅坑，积水迅速涌入填满，再也看不出泥土的痕迹。
科林有时直走，有时好像喝醉一样走出歪歪斜斜的路线，甚至还要扭头往回走。这么折腾了半天，回头望去，也才进入沼泽不过百多米。
难怪这些哀嚎者要扎营在沼泽中，科林想到。道路难寻，路径又窄，是易守难攻的好地方。但身在宝库却不自知，也不过是蠢人罢了。
他蹲下身子，抓起把黑土放在鼻子边，腐败有机物特有的油腻味道散发出来。忍住恶心，科林细细的把手中的泥土揉搓开：分解的枝叶、细小的碎骨、昆虫的尸体……果然如此，这个沼泽已经有了丰富的生态系统，沉积层应该也形成了。
他心中一动，跪在地上疯狂的用手刨起泥土来，腥臭的泥巴与绿色的积水溅起，吓得不远的巴克和邓肯又退后两步。
科林大人看起来好像一只屎壳郎啊……邓肯看着对方背后迅速堆起的泥巴，不由得想到。
但此时的“屎壳郎”大人却完全沉浸在有了新发现的兴奋中，他将手伸进浑浊的污水里，沿着刨出的坑壁，挖出一大坨泥土。
随着污水流尽，黄褐色粘稠的泥巴出现在科林的手上，他伸出拇指和食指捏出一坨，两指摩擦，泥土立刻变为胶泥一样细腻有黏性的液体……这是泥炭！
科林两眼放光的望着这堆烂泥，这下好办了。
“你听说了吗？那个贵族少爷疯了。”酒馆里八卦又红火起来。
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