江州城东临鄱阳湖，北接长江，南靠庐山，，名副其实的依山傍水，地杰人灵。
偌大的鄱阳湖水面波澜不惊，一眼望不到边际，偶尔摇曳着几只扁舟，颇有一种孤帆远影碧空尽的感觉。
任宁捧了口湖水，洗着略显疲惫的脸颊，立刻神清气爽，面对辽阔的湖面放声大喊，旁边的绝情也有模有样的学着，却是喊着“涉水！”
任宁老脸一红急忙制止，索性附近没多少人，只在岸边停着几只小船，船夫多半是年过半百的，老人，想是听不懂其中的意思。
任宁驾着马车从昌南城一路赶来，总算是在天黑之前到达鄱阳湖边，对面则是江州城。
要想去往江州城有两种方法，一则绕路而行，从鄱阳湖南侧途径庐州，二则横跨鄱阳湖。
作为炎朝最大的淡水湖，鄱阳湖地域广阔，南北长三百多里，东西最宽处一百五十里，最窄处六里。
任宁正处于最窄的岸边，若是夏天他还真打算游过去，然而透着寒气的湖水绝对能刺透他整个身体，也只能乘船摆渡。
每日来往与江州城的行人不在少数，摆渡也就成了产业，不少渔民划着小船接送来往的行人，自然赚些银两。
小船体积不大，每次只能容纳四名行人，并且分为两种，其一：按人头收费，类似现代的拼车，每位行人需花费五文钱，客满发船。如此一来单程可赚二十文钱，每日大概往返两次，也就是八十文钱，一月收入二两多银子。
另一种按船收费，不论多少客人都需十文钱，类似乎现代的快车，行人多花些钱却能节省时间。
船夫虽然单程挣得少，却可以节约时间，每日多往返几次，赚的更多，自然也更累一些。
年轻的船夫多半按照第二种方式收费，而年迈的船夫多半按照第一种方式收费。
任宁打量一番，发现靠在岸边有十条船，两种收费方式各占了一半。
眼看着黄昏降临任宁有些着急，本应花十文钱立即出发，却还是走到一名老伯面前。
这位老人衣衫褴褛，即便是冬日也只穿了条很薄的裤子，裤腿显然有些短遮不住脚踝，躲在船头瑟瑟发抖。
倘若等不到客人他只能继续等下去，一家老小还等着钱买米买面。
任宁笑着问道“老伯，我们要坐您的船。”
老人看了看任宁跟绝情，摇着头说到“天马上就要黑了，你们年轻人忙，还是坐他们的吧！”
老人指着旁边几名年轻的船夫说到，老人不是不想赚任宁的钱，而是觉得只有他们二人不能立即出发，怕误了任宁的行程。
至于自己何时能等到四名行人全看天意，很可能一晚上都要睡在这里。
任宁自然明白老人的意思，微微一笑带着绝情上船，立刻拿出二十文钱交给老人“这只船我包了。”
二十文钱对任宁来说不过是九牛一毛，老人这种为他人着想的品质令任宁颇为感动，他完全可以给老人更多银子，又怕伤了老人自尊，于是跟他在商言商。
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