黄昏时分，太阳快要落山了。顺承门的城门校尉被手下从瞌睡中叫醒，打着哈欠，揉了揉眼睛，开始准备这一天中最后的工作。六月的京城干旱少雨，这已经是连着有半个月没下雨了，黄沙铺成的道路上尘土飞扬。守城的官兵们早已习惯了这里的一切。校尉把士兵集合到一起，列个队，训个话。就在校尉懒懒散散的准备解散的时候，忽然看见城外西北方向的道理上有一队快马正朝城门飞奔而来，从飞扬的尘土看，这一队人马至少有十骑，看着还有两三里路的样子，没有旗帜，看不出是哪路人马。
校尉看着马上就要交班了，就没多想，示意士兵解散，关好城门准备交班。士兵们各自散去，边干活边说笑着，还探讨着这刚发的俸禄，一会去喝一顿，干起活来不紧不慢的。
这一磨蹭，那飞奔而来的马队就已经快到眼前了。眼看着这城门马上要关了，这马队里的一个人高声喊到：“莫关城门！”
这一嗓子有如狮吼一般，隐隐透着杀气。守城门的所有人都听得真真切切，士兵们都不由自主的停了下来，顺着声音的方向望去。这校尉也被这声音吓了一跳，心里的火气一下就冒了上来，老子是这城门的校尉，你说不关就不关吗？耽误了老子晚上喝酒可不行。转身一看手下的这些兵竟然都停了下来，火气更旺了，吼道：“都他娘的看什么看，老子叫你们停了吗？耽误了交班小心我扣你们下个月的饷银。”
这一吼比刚才的声音更可怕，手下的士兵个个不敢怠慢，谁都不再说话。等那一队人马来到城门口的时候，城门已经关闭。
“打开城门。我等有要事要进城！”
本来这校尉都已经准备去交班了，又被这吼声吓了一跳，认出是刚才声音。校尉本来已经消下去的火气又上来了，想要出去看看这是哪个倒霉蛋，于是他命手下把城门开了个一人宽的逢，自己走出城门。
这门口的一行有十二人，都是一身黑色装扮，骑着枣红马，这些马比出和京城中其他人家的马都要高大，显得十分健壮。
马队的后排有九人，三三排列得十分规整。这九人个头不算高大，却几乎一般高矮，头上戴着粗布帽子，身后背着手刀，刀柄上系着红布。九人前面是两个身材魁梧，虎背熊腰，头上戴着麻布帽子，手刀戴着刀鞘挂在腰间。最前面一人带着黑色皮帽，腰间挂着一把佩剑。左手持着缰绳，右手拿着马鞭。
这校尉看着这一行人，个个脸上都是一层尘土，胯下的马也都喘着粗气显得疲累不堪，显然是赶了许久的路，才勉强在天黑之前赶到京城，不想竟然就差了那么一盏茶的时间，城门已经关了，想要进城就要等到明天早上天亮城门才开。看着他们狼狈的样子，校尉幸灾乐祸的笑出了声，说道：“你们来晚了，今天城门已关，想进城要等明早开门。”说完转身就要走。
“刚才喊你莫关城门，为何不听？”这声音一出，校尉转过身来，看着右边那个身材魁梧的骑士手持马鞭指着自己，满脸的怒容。
这校尉本来就是幸灾乐祸，看着这大块头这怒气冲冲的更来了嘲讽的劲头。“笑话，我是朝廷委派的守城校尉，按照朝廷规定的时辰关城门，你算个什么东西，敢来指挥大爷我？”这校尉盘算着，虽然他们都带着兵刃，但这京城门外，天子脚下，自己又是守城校尉，量他们也不敢在此造次，于是继续说道：“看你们赶了一天的路把，下次再快点，说不定能赶在爷关门前进城。”说完一脸贱笑地看着大块头。
校尉正得意着，只听得一阵呼啸声，接着“啪”的一声响，校尉只觉得左边脸上一热，接着眼前一黑，脚下一软便倒在了地上，甚者都没来得及用手支撑一下自己，直接用整个脸着了地。再反应过来的时候，感觉脸上火辣辣的疼，尤其是左边的脸。校尉翻过身来一看，知道是那大块头用马鞭抽了自己，怒骂道：“大胆！你敢打朝廷命官？你……”还没等说完，又是一鞭子抽在了右脸上，这校尉登时疼得哇哇大叫。这城门后的士兵一看校尉被打了两鞭子，正满地打滚，都急忙跑出来。
“一个小小的城门校尉，也敢自称朝廷命官！”那大块头吼道。说完，从怀里掏出一块令牌，道：“睁开你的狗眼看看！”
士兵中的一个赶忙走上前去，打量了一下令牌。这人是校尉的副手，在这城门看守了六年，多少见过些世面。这一看之下不禁大骇，这令牌竟是兵部的羽令箭牌，只在有紧急军情时才能使用。
“耽误北境军情，你们担当得起吗？”那大块头又大声呵斥道。
这校尉的副手见状，也顾不上这满地打滚的校尉，赶忙招呼身边的士兵打开城门。不等城门全开，一行人马就风尘仆仆的入了城。
京城分为内城和外城。刚由顺承门入了外城，一行人马不停蹄的直奔内城崇仁门。待到了崇仁门门口，天色已然黑了下来，城门也已经关闭。城楼上的守城士兵见一行人停在了门口，便喊道：“天色已晚，尔等要入城，明早再来，速速离去。”
“宣府行军司马，有紧急军情要上报兵部！”
城楼上的士兵一听，不敢再怠慢，回道：“将军稍后，待小人去通报。”
这崇仁门是内城城门，这城门校尉比外城的要高一级，见得世面也多。士兵进来通报的时候，这校尉正和几个副手喝酒，一挥手道：“什么紧急军情，让他等一会。”这士兵不敢再打扰，转身退了出去。
城门外的一行人等了一刻钟，也不见人来开门。那大块头又喊道：“宣府行军司马，有紧急军情，速开城门！”这一次，连个回应的都没有。那领头的转头对大块头说了些什么，那大块头又喊道：“宣府行军司马，凉国公世子冯翰远有紧急军情呈报，请速开城门。”
这一嗓子非同小可，刚才通报的士兵差点没坐地上，转身就去找校尉，一边跑一边大声回到：“世子稍后，马上开门。”
这士兵是一点不敢怠慢，没等进屋就上气不接下气的喊：“大人！大人！快开门！”
校尉此时正喝的尽兴，听着外面大呼小叫的，气不打一处来，吼道：“喊什么喊什么，一个行军司马，五品官，京城一抓一大把，摆什么架子，让他等着！”
等那士兵终于进了屋，憋了半天终于说出：“外面，外面是凉国公世子！”
那校尉一个激灵：“谁？”
“凉国公世子冯翰远！”
那校尉赶忙扔下酒杯，慌乱地边穿盔甲边往外跑。
不一会，城门大开，不等那校尉出来，冯翰远一行人马直接入了城。那校尉刚想上去给冯翰远陪个笑脸，却被飞奔的马撞倒在地，吃了一嘴的沙子。
入城之后，冯翰远吩咐旁边的大块头道：“冯武，你带几个人回府上禀报我父亲一声，我先去兵部报道，晚一会回去。”冯武应了一声带了三个人左转朝凉国公府奔去。冯翰远却马不停蹄的直奔兵部衙门。
兵部今晚坐堂值夜的是职方司郎中王兆杰，昔日与冯翰远乃是同窗。见堂外一人快步进来，正觉奇怪，定睛一瞧竟是冯翰远。王兆杰知道冯翰远远在北境门户宣府，此时风尘仆仆的进来，定是发生了不得了的事情，也顾不得寒暄，急忙问道：“宣府有变？”
冯翰远脱去披风，抓起桌边的一个茶杯，咕嘟咕嘟的喝了个干净。王兆杰马上吩咐人再上凉茶。放下茶杯，冯翰远拿袖子一抹嘴，说道：“鞑靼好像要有大动作。”说着从怀里掏出一本奏章，递给王兆杰，说道：“这是我带着斥候探查的结果。我和郑将军估摸着，这次鞑靼集结了五万人。”
“五万人？”王兆杰拿过奏章翻开了看。“老天，你竟然带斥候深入鞑靼五百里？你胆子也真够大的。”
“先别管这些”，冯翰远摆了摆手，说道：“根据我们探查到的马队，牧民，牛羊的规模来判断，成军人数至少是五万人，具体多少还要等再次探查。”
“可根据我们现有的情况算起来，鞑靼集五万人于宣府，那么其他方向的防备必然十分空虚，那西边的北俞他们就不管了吗？还是说鞑靼已经确定北俞不会趁机进攻？”
“这一点我也不清楚。所以我亲自回来，也是想听听大同那边有没有什么消息。”
王兆杰听罢，忙召来旁边的书记官，叮嘱道：“你先记一下，这位是宣府行军司马冯翰远，来呈报宣府紧急军情，余下的等我回来再补。”然后转头对冯翰远说道：“这样，今天内阁是宋尚书当值，我带你去找他。”
“好，事不宜迟，走。”
内阁的当值处位于皇城内，离兵部衙门也不算远。宋尚书此时眉头紧锁，已经拿着这份奏章看了好一会。冯翰远与王兆杰两人坐在旁边也不敢出声。约莫一炷香的时间过后，他从一摞奏章里拿出一本，递给了冯翰远，说道：“你看看这个。”
冯翰远立马打开来看，原来是大同总兵奏报北俞早先在边境的大军正缓慢向北撤退。
“这是七天之前收到的。”宋尚书说道，“你们有何想法？”
王兆杰说道：“现在鞑靼于宣府外五百里集结重兵，显然意图犯我边关；而北俞此时在西边的大同边界撤军，去向不明。下官认为，一种合理的解释是，北俞已经探知鞑靼的意图，有意在其集重兵于宣府之时趁机袭之，因此才从大同边境抽调兵力。”
宋尚书听罢，看了看冯翰远，问道：“翰远，你认为呢？”
冯翰远道：“王兄所言，确是最合理的解释。但是如若北俞有意偷袭鞑靼，所集结之兵力也必然不会少，鞑靼对此应该不会全然不知。再者说，鞑靼、北俞与我大周三方相争多年，鞑靼此番如此兴师动众，按理说更应该对北俞严加防范才是，断不会置之不理。因此末将认为，此番北俞定是与鞑靼达成了某种约定，才会让鞑靼如此放心。而大同边境的撤军，或许只是为了掩人耳目。”
王兆杰听罢，点头道：“如此说来，倒也合理。以往鞑靼人要是在边境搞些动作，集结地最远也不过一二百里，这次于五百里外集结，应该就是不想提前暴露，只是他没想到翰远此次如此深入。说起来，你是怎么想到要深入鞑靼腹地探查的，有什么迹象吗？”
冯翰远笑道：“鞑靼每年在边境的瀚海一部，我们暗地里时常去探查。两个月之前，郑将军安排在瀚海部的眼线发，现瀚海部有举族北迁的迹象，却又迟迟未动。我们以此为线索探查过去，便发现了鞑靼大军的集结之地。”
宋尚书微微一笑，说道：“想来鞑靼是安排这瀚海部晚一些动身，为的就是不打草惊蛇，结果还是没瞒住。”
王兆杰道：“是啊，来回一千余里的路程，再快也要四五天，这人吃马嚼的，还要不被人发现，你们是怎么做到的？”
冯翰远道：“我们探查用的马都是从鞑靼弄来的战马，只要休息的时候让它自己吃草就行了，没我大周的战马那么讲究。至于人嘛，我们准备了很多特制的干粮，支撑个七八天没问题。”
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