宋江闻言，目光闪烁，未直接做出应答，反问了句：“大人先将宋某被俘的兄弟放回，再谈此事可好？”
张叔夜听后，一时语塞，沉默片刻，又叹了口气后，缓缓说道：“宋公明，尔等兄弟情深，张某甚为感动。放人以示诚意，本非难事，只是……张横宁死不降，已然身亡。”
此言一出，如同晴天霹雳，震得宋江心中一阵剧痛。他身形微微一晃，眼中闪过一丝难以置信的神色。
“怎……怎会如此……”宋江的声音颤抖着，一副悲伤过度的模样。
张叔夜连忙安慰道：“人死不能复生，节哀顺变。”
过了许久，宋江满眼通红的冲张叔夜问道：“若某与众兄弟助朝廷平定江南之乱后，大人该如何安置我等？”
张叔夜见宋江似已下定决心，大喜过望，为安其心，语气坚定的承诺：“张某以多年官声做保，定会将你及麾下兄弟的功劳如实上报给朝廷，绝不会贪墨一丝一毫。”
早已没有退路的宋江，又见张叔夜颇有诚意；且观其上任后的所作所为，确是为国为民难得一见的好官；遂决定与张叔夜共赴国难，成就一番伟业。
虽说只是一个小小的决定，但其中的心路旅程可谓曲折不断。当宋太公、宋清被黄文炳推下苏州城时，宋江是真心想与朝廷反目，若非吴用相劝，童贯怕早已被其杀了祭旗；攻破苏州之后，面临数不清的灾民，缺粮少药，此时方腊若能支援一二，宋江依然不会起异心。
如今想来，生擒童贯之后，便已入局中。杀之，天下震惊，虽可得方腊信任，但也成了众矢之的，退路尽失；不杀，人心难平，民愤难消，方腊又忌惮其威望而不敢重用。所剩自立之路，又被张叔夜堵的死死地。
此刻，宋江终于明白，官军与起义军之间最大的区别，不仅仅在于兵力和资源的差距，更在于背后的支撑和退路。官军可以失败许多次，因为他们有朝廷做靠山，粮食兵马可随时补充；而起义军，失败一次，便是伤筋动骨，甚至土崩瓦解。因为他们没有自身回血的能力，全凭一股子士气和信念支撑着。
思及此处，宋江目光逐渐变得坚定起来，他要为不离不弃的兄弟们寻一条明路，要为九泉下的宋太公、宋清平冤昭雪。
宋江望着张叔夜，缓缓开口，声音中带着不容置疑的决绝：“大人，宋江愿意归顺朝廷。在此之前，有三个要求，望大人能够应允。”
张叔夜点了点头，示意宋江但说无妨。
“其一，请大人释放所有被俘的兄弟，以及战死者的尸体；
其二，请大人杀了陈氏父子，并将他们的首级交给我。
其三，请大人给我杭州知府及兵马都监的身份证明和凭证。告身、鱼袋、通牒、文书、官服等，一样不能少。”
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