卞祥见柴胜蓬头垢面，浑身血迹斑斑，这般赶路恐会吓到路人，便带他寻了处水源，简单梳洗一番，又换了身曾密的衣物，所谓人靠衣裳马靠鞍，除了行走坐卧间还有些野兽习性外，柴胜终于看上去像个人了。
众人都不熟悉此地，只大概知晓身处京西北路与淮南西路交界位置，柴进稍加思索后，准备将最终目的地放到杭州。之所以选择杭州，一来此处咽喉吴越，势雄江海，交通便利；二来民间流传“苏湖熟，天下足”，柴进想在杭州寻觅几家长期合作的粮商；还有最重要的一个原因，也是柴进此行的重要目标之一，盐。众所周知“煮海之利，两淮为最”，而且两淮之地远离京畿，目前私盐贩子猖獗，刚好是大有可为之际。
确定好行程，一行人便朝着西南方位赶路，准备到鄂州之后，顺江而下，直至杭州。
沿途上有长松林，蔽日深杳冥。下有万仞壑，含蓄太古冰。轸石崴嵬，草木莽莽，湍流溯波，渺渺无垠。赶路闲暇时，柴进会抽空教柴胜识一些简单的字，卞祥也会在静僻无人处传授其武艺。一来二去，柴胜与柴进、卞祥渐渐熟络，也未再如初时那般防备拘谨。
山中不知岁月改，在林中接连行了几日，方遇见人烟。此地算是一处有着五六百户居民的村镇，众人从东入得村内，寻了处段姓人家，塞了点银两给主人，准备休养一日，再赶路。
初时，这户人家待柴进等人甚是热情，嘘寒问暖，无微不至。怎料刚过了一晚，态度竟急转直下，恨不得立马将柴进诸人赶出村外。
柴进对此事很是不解，便寻到这户家主，好奇地问道：“段老，不知我等有何处不妥，惹您不快了？”
只见那位本是慈眉善目的老者，闻言后神色不耐地挥手逐客道：“快走快走，别给我家招祸。”话毕，老者面露焦色，还摇头叹息了一番。
柴进见他似有难言之隐，也不再强人所难，准备用过饭之后，便换户人家借宿。怎料阴沟里翻船，一行九人吃了掺蒙汗药的饭食，全部睡死过去。
原来柴进等人一直走山路，也未曾有机会问路，竟然走偏来到了房州定山堡，错上加错的是还投宿到“强人窝”段家庄。庄内段二、段五、段三娘兄妹三人最是刁泼，邻近村坊无一处不怕他们的。
加上这里很少有外人出入，柴进等人刚一进村便被段氏兄妹盯上，视为肥羊，因卞祥、孙安等人膀大腰圆，段氏兄妹觉得点子扎手，用强恐讨不了好，这才偷偷在饭食里下药迷倒众人。
那段老故意冷言冷语想要赶走柴进，是好心想要助他们逃过一劫。之所以不愿坦诚相告，因为庄内都是段姓人家，沾亲带故，若打蛇不死，遗祸无穷，老者不为自己着想，也要为膝下儿孙考虑。
段氏兄妹翻查柴进等人的包裹，收获颇丰，万分欢喜。只是关于如何处理昏睡的九人时，段氏兄妹产生了分歧。
段二、段五觉得斩草除根，免留后患为妙。段三娘却瞅着柴进丰神俊朗、细皮嫩肉，起了色心，想要逼着柴进入赘段家。遂绞尽脑汁，终于想出一个借口说服兄长。
段三娘指着柴进对段二、段五建言道：“这人非富即贵，若是入赘段家，过个三年五载，合两家为一家，岂不更妙？”
段二、段五是知道自家妹子的，从小主意正，也信她料理男人的本事，便不再劝阻。除了柴进，其余八人皆用牛筋绑住手脚，挨个抬往自家仓库。
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