齐国,临朐城中,青州刺史臧洪将一幅地图展开。

齐国六县,臧洪已尽得之。北有乐安相杨适,自守之将,一旦以大军而临之,必望风而降;东有北海相孔融,志大才疏,不足为患;再东有东莱太守史翔,兵力寡弱,收服不难。所患者唯有平原田楷,闻其有精兵数千;济南刘备,闻其攻克漯阴,提兵入济南,正与黄巾恶战。这些都是汉将或诸侯之将。

遮蔽其间、分割交错的则是各路黄巾兵马,其总兵力是臧洪、杨适、孔融、史翔、田楷、刘备等人合兵的数倍。

臧洪要想真正控制青州,压服诸将,首先要解决拦路的黄巾势力。

齐国黄巾悉平。臧洪将目光移注到齐国以西的济南国。

距离齐国最近的于陵,黄巾虽只五千余人,众皆精悍,与东平陵徐和、台县李独耳、土鼓王神矢结成的松散联盟相抗衡而不落下风。其首领王喜,乃于陵豪强出身,有勇力,能得众心,在臧洪来青州后,数次入寇齐国,为患甚烈,臧洪一直对他采取守势。如今削平妫山、高山、广县、临朐四路黄巾,后方稳固,终于可以腾出手来对付王喜了。

臧洪心中盘算,各县各留一千兵镇守,可集一万五千大军进攻于陵,当可下之。又听闻徐和悉出兵与刘备战,破于陵后,当可趁东平空虚,一战而定济南,届时刘备虽有精兵悍将,难克坚城,只能退回河北。资二郡之力,以取平原,然后出兵击田楷侧背,威胁渤海,对袁车骑与公孙瓒之战大有助力。

但刚下二城,各级官员须得认真措置,县中大姓须得小心安抚,事务繁杂,耗费时日;且军士连日征战,相当疲惫,须得休整一段时间。但机不可失,时不再来,必须于十日内完成布置,进兵济南。

臧洪一声令下,齐国上下加快转动,修葺攻具,整军备战。

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济南国,于陵县。黄巾渠帅王喜面带忧惧,问计于诸头领,道:“臧洪已克广县,不日将下临朐,二县下,齐国全境尽属之,其必乘胜攻于陵。诸君有何妙计以御敌?请速言之。”

诸头领纷纷大言道:“我部兵精,臧洪胆敢来犯,必让其死无葬身之地!”

独有一名头领肖建道:“臧洪论胆气则过于常人,用兵则谨慎严明,此大敌也。往日其困于后方内乱,为我军所败,今已将肃清全国,军马数万,若围于陵,我等尽为所虏矣。请渠帅速派人至土鼓、东平陵,送上重礼,与徐和、王神矢重归于好,与其结盟,守望相助。”

王喜道:“此上计也!”于是派人快马前往土鼓。

于陵距土鼓不到五十里,使者半日即急回转,报称土鼓已空,人言王神矢已于八日前西上兖州。

王喜大惊,又集合诸头领商议。众人犹豫不决。肖建独建言:“于陵势弱,邹平章屠贪鄙不知形势,不足与计事,建议速弃于陵,与徐和并力西取兖州。”

王喜既下定决心西进,遂下令速治行装,争取即日就出发。

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东郡,发干县西大营。陶谦于望楼上望见曹操军形势,变色道:“曹孟德治军严整,难击也。且与相持。”

其大将曹豹道:“曹操军仅五千人,新得鲍信千人,仍不敌我军,宜速击之。若袁绍再派兵来,众寡形势逆转,将大不利我军。”

陶谦道:“公孙伯珪精兵数万陈于界桥,袁绍正忧难以抵御,哪里还有兵往此处调?”



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