东宫太子驾到！
梁嬷嬷和凌萧俱是一惊，她只呆了须臾，就立刻弹起来，一连声道：“哎哟哟，不就是场送别宴吗，太子殿怎么还亲自来了？天爷天爷，少爷快先别吃了，赶紧更衣过去见驾要紧！”
凌萧已经站起身来，又自行漱了口净了手，就任由梁嬷嬷给他选了套大红绣金线暗罗纹的外袍套上，又蹬了软底红靴，戴了宝蓝小帽，一身堂堂皇皇地往鹿园赶。他个子甚高，比同龄人要足足高出去大半个头，腿长步大。大和虽然比他大上三岁，此时却不得不一路小跑地跟在后面。
凌萧一路疾走，一路听着梁嬷嬷在后面拎着大和的耳朵训斥：“你个皮蛋，方才装正经给谁看？我从席上下来，一回院就见少爷独自在房里，连个点灯传饭的都没有。今儿个摆宴又用不着你，你跟去瞎凑什么热闹？”
大和吃痛不已，却尚自嘴硬强辩道：“我哪里是去凑热闹，少爷不喜闹腾，这么大的事，我不得帮少爷掌着眼吗？席上来了哪些人，说了些什么话，我不得当少爷的耳报神吗？要说伺候起居，嬷嬷也是少爷的奶嬷嬷，少爷饿着了，嬷嬷就将罪过推得这般干净吗？”
“嘿，你个小子还硬气起来了！我也是你能信口编排的？”梁嬷嬷听他还敢反咬一口，不由七窍生烟，“我是少爷的奶嬷嬷不错，可也是府里的管事嬷嬷。宴会这么大的事，哪里不得我去操持？倒是你，别的用处没有，单把少爷伺候好了就是你的福气！你可倒好，猴儿一样不知窜到哪儿去，让少爷一人在屋里挨饿。老爷开宴请客，用得着你当什么耳报神？有什么事老爷不会亲自跟少爷说吗？再说，在座的都是当朝五品上的大员，大人们谈论的事，也是你个小厮听得的？”
“有什么听不得的？”大和兀自不服，“不就是些男男女女，吃酒听曲儿的事？姐姐们都听得，就单我听不得？”
“你个猴......”
“快到了，噤声。”凌萧忽然放慢脚步，头也不回地打断了他们。
身后又挣扎了两下，便彻底安静了下来。梁嬷嬷快走一步抢到凌萧身前引路，还没走两步，就见前面竹林处拐出一个人来，正是管事蒋辉。他也是一脸匆匆，打眼看见凌萧，登时松了口气，道：“哟，少爷，到了就好，老爷还在催呢。”说着他上下打量了凌萧一眼，笑道，“少爷今日衣着与平日不同，看着倒精神了许多！来，这边走。”说完，便引着他前去。
刚一拐过竹林，震耳的喧嚣热浪便扑面而来。虽是室外，又临着水，还是初秋，但宴饮的宾客显已禁不住酒酣耳热，有些甚至已经解开外裳扇凉，冠帽也不知滚落何处。这么眼望着大概有四五十席，把个水榭塞得满满当当。但此时席上空无一人，大家都涌到了榴花台上，显是追着太子而去。
蒋辉领着凌萧一路过去，人群便自动让开一条路。凌萧走入其中，熟悉的窃窃私语声就又顺着他的头顶淹了下来。他自三岁习武，耳目聪敏甚于常人。但每当此时，他就极度憎恶自己这身本事，恨不得做个聋子瞎子才好，至少落个耳目清净。
“这就是卫国公世子？真是百闻不如一见，虎头虎脑的多精神！”
“秦大人这句世子叫得倒顺口！岂不知有多少人心中存疑呢？”
“你是说......这话虽有些道理，但归根结底，毕竟是飞骑将军亲生的，身上总归流着一半凌家的血......”
“你也说是一半，那另一半呢？有谁知道？要是个山贼土匪的血，此子日后承袭爵位，岂非本朝一大祸患？”
凌萧深吸了口气，闭闭眼忘却这些不堪入耳的闲言，又往前行了几步，便豁然开朗。只见前方空出了丈余见方的地儿，隔着栏杆能看到后面水上的大舫，舫内的舞姬乐师尽皆跪伏在地，只余满舫灯火通明。这边榴花台上也立着两盏鹤灯，灯下立着一身着淡黄圆领袍衫之人，面目温润儒雅，虽不如何出尘，却十分平易和蔼，正是当朝太子殿下。
他忙整肃衣冠，上前行了大礼，又转头对着太子身边的外祖父母行了一礼。外祖对他点了点头。太子见到他似乎也十分欢喜，抬手招他过去，又摸了摸他的头，满口赞道：“世子今日熠熠生辉，甚是亮眼，让人见之一扫秋日哀愁啊！”
凌萧忙俯拜诚谢，一抬头，就见太子身旁还站着个与他年纪相仿的小公子。他凝神一想，认出是九皇子元知若，之前进宫赴宴时曾远远见过几次。这位皇子与他的太子兄长完全是两个模子里出来的人。与他兄长的圆脸善目不同，这位九皇子天生一副清雅秀逸的美人相，尤其一双丹凤眼清澈不染纤尘，让人见之便想到春日碧波，甚是赏心悦目。此时，这九皇子便用这一双凤眼好奇地打量着他。虽说是打量，却也让人生不出丝毫不快之感，只觉如清风拂面，纯善如麋鹿稚犬。
凌萧不敢过分逾礼，只看他了两眼，见了礼，便移开了目光。此时太子也请众宾客再次回席，席位早已重新安排过，卫国公夫妇的主席被撤到一侧，下人们又端来两桌新席，一桌放在沉香榭正中，一桌置到了卫国公席边。太子打首落座，众人才又纷纷坐下。凌萧也到外祖身边，在席前静静跪坐好。笙歌丝竹又响了起来，舞娘们重又翩翩起舞。
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