国学监的大名，凌萧自是从小就如雷贯耳。这是朝廷专为权贵子弟设置的学府，非官爵世家子弟，连考试的资格都没有。国学监子弟修满两年后，只需参加监内大考，不需格外参加科考，成绩优异者便可得官身。
这所“贵族学府”，可谓是元京乃至全江国数一数二的治学圣地。江国历来重文，朝廷对官宦子弟的教育极为重视，因而每年都会拨大量款项用于国学监的维持和修缮。国学监更是来往元京的各界名流的集会之所，常有各地学问大师在此开坛讲经。除此之外，这里还有全江国最大的藏书阁，据说汇聚了王室历年来的书画珍藏。
因着以上种种，国学监历来都是广大学子的向往之地，也是各家一争短长之处。但国学监大考一向是出了名的艰难。京中官宦子弟不知凡几，何况每年还有外地的勋贵前来应试。而国学监每年招生最多不过三十，可谓是立于这些贵胄子弟中的一张巨大的滤网。但凡考上的，不仅在皇上那里挂了名号，日后仕途光明，光耀门楣，单是与人谈将起来，也是傲人的资历。
但凌萧自懂事起基本就生活在北境，因而对国学监的魅力感受并不深切，当然，同样也没怎么感觉到国考带来的压力。他回府后倒在床上，满脑子还在想着夜宴时，那位孟大家对自己说过的话，心中纠结不已。如此辗转一夜过后，他还是决定要去一探究竟。这毕竟是第一个主动跟他谈起母亲当年旧事之人。而他，实在是太想知道有关母亲的一切了。
第二日未时，他未免招摇，一个随从都没带，只身乘一驾矮篷马车去了十二音坊。到得东面那扇小门处，他向四周张了张，发现此处甚是幽僻，便放心下车，打发那车夫走了。
这里其实算是十二音坊的后院，围墙甚高，从外面向内望去，隐约可见一栋小楼的飞檐翘角，大概就是那位孟大家的居所。他一推小门，木质的门扉果然“吱呀”一声开了，他闪身进去，就见眼前是一个花园，看得出人迹罕至，有些疏于打理。但园中花木自由生长，少了人工的刻板，倒也不失野趣。远远的还能听到丝竹管乐之声，声音已经极其模糊，如同天边渺茫的游丝一般，偶尔钻入耳膜，平白牵出一段伤感。
他按孟大家说的，沿着花径一路前行，秋日午后的阳光晒在身上，暖暖的，很是舒适。一路分枝踏叶，走在寂静的时光里，他倒觉心境有所平复。仗着腿长步大，他很快就到了那栋小楼前。这栋二层阁楼极为精致，全身木制，远看着像个精美的首饰盒。大门紧闭，门边檐下悬着一个碗口大的铜铃。他上前摇了几下，铜铃发出几声古朴清脆的“叮叮”声。
果然，没一会儿，大门无声地开了，里面袅袅婷婷走出个十八九岁，侍婢打扮的女子来。她望着凌萧，眼睛就是一亮，接着上下打量了他几眼，才细声道:“公子请随我来。”
凌萧被她引着上楼，这女孩儿一路上还是不住地拿眼瞅他。他从未涉足过这种场合，已经觉得处处尴尬，如今又被这女孩儿毫不掩饰地东看西看，不由觉得浑身不自在，便移开目光，打量起四周来。这楼里面面积不算大，每层看起来也就三四间屋子的样子，但装潢很雅致。那侍婢将他领到了二层尽头一间屋子前，木质雕花的房门边挂着一个紫金木牌，上书“澜漪”二字，笔锋清丽秀雅。
侍婢推开房门，褪了鞋，引着他进去，就见里面是一间茶室，大概是孟大家平日会客之所。屋子一角还放着一把琴。那侍婢只将他带进来，接着就转身走了。凌萧见她一路走出门去，却在门边又回过头来，望了他一眼，媚眼如丝，是豆蔻年华的女孩儿特有的娇憨。他忙转开目光，走到茶几旁。刚扫了几眼茶具，就听得脚步轻响，他回头一看，是那日所见的孟大家走进屋来。
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