郭嘉劝谏说：“主公下邳近日可破。刘备远来救援，主公可用好言回之，正好以慢备心；然后发兵攻城，下邳可破。”曹操听从郭嘉之计，便款待来使。
正商议间，有人流星马飞来报说：“吕布已袭破兖州，进军濮阳，濮阳告急。除鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱两位先生设计死守得全，兖州境内取余郡县俱破。曹仁将军率兵抵吕军但屡战皆不能胜，特此告急。”
曹操闻报大惊道：“兖州有失我等便无家可归；濮阳有失军中将校家小被掳恐无心再战。不如速速归去。”
郭嘉闻言道：“主公正好可卖个人情与那刘备，退军去光复兖州。”
曹操应允，书信刘备后。便命夏侯渊率兵两万急救濮阳，又命夏侯淳率兵五万去救鄄城、东阿、范县三处。自领兵八万诈做十万万，缓慢退出下邳郡返回兖州。
且不说徐州城内，陶谦见曹军退军便又想将徐州之事托付刘备。
回兖州途中，曹操思兖州之事，愁烦夜不能眠，便穿衣起身巡营中各处，见营中军卒有多心念兖州家小，便知复兖州之事不可缓慢。
曹洪出帐小解后见曹操立于月下营中寨内，便上前道：“主公，今夜来寻可有要事。”
曹操见是曹洪便说：“是子廉啊，没事只因营中之事多有愁烦罢了。”
曹洪便引曹操入帐，便命人取来曹德所送美酒。见曹洪倒酒，便呵斥道：“子廉可知军营之内不得饮酒！”
曹洪便笑劝说道：“大兄，此乃西域美酒，酒力甚微，今日见大兄愁烦舍弟才舍得取出此等美物与大兄品尝。品此酒初入口时便感其口内幼滑，片刻便感其香醇，后感丰盈；酒香在口内婉转回荡久久未能散去。其余庸俗之人安能品尝此等美物。”曹洪才不会说是因为嘴馋又见曹操忧愁便顺势炫耀的取出美酒已暂解曹操之忧。
曹操平日无事也好小酌一杯，所品美酒无数。今一听曹洪如此评价此酒便觉此酒是不是被夸大其词了。现今正好营中无事，且愁烦不眠正好喝点小酒以助睡眠，然后命曹洪满上。
曹操品尝后又让曹洪复满一杯。曹洪见后便说：“大兄，此酒需慢品，细细品之才能尝此酒之美。”
曹操又复慢饮一杯，觉此酒甚好，又复饮数杯。觉身体疲乏便命人扶回账内休息，又命令带上所剩之酒美名其曰：“助曹洪摒弃营中饮酒之陋习。”。
曹洪见曹操连吃带拿此种行为便撇撇嘴心中暗思：“待兖州之危解除，就去清丰县找德弟讨要，正好前日在徐州掳一女子送于德弟已作讨要之资。”
濮阳城内，曹德所部酉时之内尽回营内。点卯后潘璋命人告之曹德，曹德心中意满。便遣人询问戏忠濮阳城内有何安排，但有吩咐敬请拆迁。戏忠便又补充曹德所部军卒三百补满千人便命其驻守濮阳城北门，所遇之事可自行决断。
却说薛兰、李封二将战败后收拢残兵去见吕布，报濮阳之事。吕布闻后大怒要斩薛兰、李封二人祭旗，部下众人苦劝：“现今大战正是用人之时，轻斩大将恐与战事不利。”众人苦劝良久薛兰、李封二人才留得性命。
吕布气消后，便命张辽、高顺领兵三万加上刚招募军卒两万共计五万人马与鄄城处曹仁形成对峙，自率四万兵马先去去濮阳。
陈宫闻后对吕布谏言道：“主公，现今曹操率军归回兖州，其军必归心似箭，所行之间必定匆忙，主公何不于半路伏之。”
吕布文言道：“我乃世间大丈夫怎能行此等小人行径，再说吾之计谋汝又怎知。”便不予陈宫之计率军前往濮阳。
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