也是时候该见一见这些宫嫔了。
“命人安排下去吧。”
“是。”
……
一连几日，跟波起云涌的前朝不同，后宫之中没有一点动静。
皇上自那日去过德坤宫后便再没有踏入过后宫。沉寂了几天，朝堂上有关上奏镇北侯府的折子再度多了起来。
花梨牡丹雕叶式的铜镜前，少女容颜姣好，一双细如柳叶的淡眉，似是含情的桃花眸媚中生娇。温映寒向来不喜浓妆，便只让人淡淡涂了些脂粉，淡雅之下更衬端庄。
芸夏的发髻一向在宫女们中挽得最好，温映寒柔顺的长发被她细细地打理着，很快梳成了一个反绾式的发髻。
身侧侍奉着的宫女适时端上黑漆的木托盘，几只精致的发簪静静躺在上面。
温映寒垂眸微微看了看，“就拿那几只金钗吧。”
明夏从外面走了进来看见自家主子也是微微恍惚，隐隐想来似乎是真的很久未见她如此装扮了。
“娘娘，淑妃和朱婕妤已经到了。”
温映寒望了望镜中的自己，“嗯，传她们先进来吧。”
偌大的正殿富丽堂皇，两排花梨雕云扶手椅分列两侧，地上铺着花纹繁杂深底色的贡毯。正座之上，铺着明黄色软垫的宽椅秀丽华贵，整个大殿雕梁画栋是其他宫殿所没有的尊贵感。
温映寒走出来的时候，柳茹馨和其他几位嫔妃早已再次静候了。因着昨日有几个宫嫔偶染风寒告了假，今日所来的并不是所有的人。时辰差不多的时候，宜嫔才带着其余几个人姗姗来迟。没过多久，贵妃薛慕娴也在宫女的搀扶下走了进来。
“诸位都到了。”她细长的眼睛扫过在座众人的面容，而后浅浅一笑朝温映寒行了个常礼，“妹妹昨夜身子不适，还请皇后娘娘不要见怪。”
周围位份比她底的嫔妃纷纷站了起来朝她行礼。
温映寒抬眸微微打量了她一下。黄绿相间的锦绣华服，精致打造的步摇的玉簪，身上随便一件便价值连城，当真是贵妃气派。身子不适不过是个幌子，姗姗来迟是为了做给在场的嫔妃看。
温映寒也不恼，淡淡勾了勾唇，“身子不适，当请御医才是。就怕贵妃强忍着，耽误了医治的时机。”
薛慕娴眼尾一挑，“娘娘教诲得是，只不过是妹妹不好意思连夜惊动御医罢了，原不是什么大病的。”她声音带着些抑扬起伏的变化，却格外加重了“连夜”二字，言下之意再清楚不过了。
温映寒垂眸轻轻捻了捻手指，“既不是大病，便不该来迟，本宫倒不是与贵妃计较这些，只是六宫觐见，其余诸位姐妹们皆是准时的，叫众人皆等着，着实坏了规矩。若往后逢年过节的大宴上，贵妃也姗姗来迟，那可就不太好了对吧？”
她不再看向薛慕娴，转而望着下面的众人，“贵妃如此，你们亦然。今日来迟的人，且记着些。”
琥珀色的眸子里透着些微冷的意思，众人皆下意识地避开了温映寒的视线，总觉得面前这个皇后跟从前不大一样了。
柳茹馨望了望紧攥着手指的薛慕娴，轻轻掩了掩唇道：“皇后娘娘教导得是，嫔妾等谨遵娘娘教诲。”
众人一见这形势，也跟着福了福身。薛慕娴望了眼周围的人，只好微微屈了一下膝盖。
她转而坐到了右侧最靠近后位的花梨雕云扶手椅上，众人与陆续坐了下来。
温映寒看了眼身侧的明夏，声音平缓：“赐茶吧。”
小宫女端着五彩花卉纹样的茶杯鱼贯而入，贵妃微微看了一眼身侧的茶盏，似是漫不经心地开口道：“妹妹今日来迟是有些不妥，不过皇后娘娘从前一贯是免了早晨六宫的觐见的，想来其他妹妹迟到多少是因为有些不习惯了，倒也不能全怪她们的。”
她这话无形中便是将其他嫔妃拢到她这边了。言外之意是温映寒忽然一反常态，唤了众人过来，这才有了现在的结果。
温映寒纤细的手指轻轻摩挲了一下茶盏的边缘，眸光平静如水，“既入了后宫，守规矩是本分。本宫从前念及寒冬腊月里雪天难行便免了每月初一十五的觐见，如今惊蛰已过，天气也暖些了，出来走走也是好的。”
免了一阵的请安，不代表请安就该免。不论外界因素如何改变，皇后永远是皇后，只要她还在这凤位上，嫔妃就合该守着应尽的本分，这一点谁也无法改变。
众人齐齐地应了一声：“是。”
薛慕娴也没再说话捧起茶轻抿了一口，神色已不似刚进门时那般含着笑意了。
饮了茶，屋中的气氛稍稍有所缓和，平时在宫里相熟的几人随意聊了两句话，温映寒细细观察着在场众人的神色，又瞧着那日来看过自己的朱兰依还是那副弱不禁风的样子，便微微地嘱咐了几句。
时辰一点点过去。
“今日天气不好，似是又要下雨。说了这会子话本宫也有些乏了，诸位便早些回吧，别赶上了雨。”
“多谢娘娘关怀。”各宫嫔妃起身行礼，而后陆续朝门外退去。贵妃不疾不徐地轻饮着半盏茶，没有着急要走的意思，待到大多数人都走得差不多了，才缓缓起身。随侍的小宫女立刻上前搀扶。
“诶，宜嫔今日佩着了这条宫绦。”薛慕娴刚走了两步，蓦地开口说了这么一句，听起来云淡风轻，不过是在唠两句家常似的。
刘嘉宜本就是要等着她一同走的，见她注意到了自己戴着这条宫绦便刻意回身朝她行了一礼，“嫔妾甚至喜欢，这样的日子自是要佩着的。”
豆绿色的宫绦一闪，温映寒也注意到了，乍一看倒是比寻常宫绦要精细得多，玉也是块通透的。
薛慕娴暗暗留意着她的神色，见温映寒眸间平静得如止水也不曾有一点在意的迹象，不由得微微敛了细眉。
她淡淡行了一礼，转身带着宜嫔而去。
……
“娘娘今日可是乏了？”
夜色微凉，明夏替她揉捏着肩膀，轻声开口询问。
温映寒捻了捻手中的书页，桌前烛影晃动，堪堪照亮了寝殿里的地方。桌边还摆着碗飘着热气的苦药汁。
“还好，身子已经比前些日子好些了，说了会子话而已，不打紧。”
她虽翻着书页，脑子里思索的确实白日里的事。
贵妃家势极好，又是个不服输的性格，入宫这么久了怎么肯一直屈居人下？她落水前恰好家里遭了弹劾，前朝的风浪未必同后宫无关。
她隐隐已有了些头绪。
“明夏，你明日叫人递消息回家里，就说从薛、刘两家入手，看看能不能发现些什么。”
在世人看来，她能一直坐在这个后位上不倒，可不就是因为她过人的家势吗？所以想要除掉她，必要在前朝动些手脚。找到源头，事情兴许便能有些转机了。
明夏一怔，低低地应道：“奴婢明日就去。”
温映寒微微颔首，放下手中的书卷，轻轻揉了揉眉心。
明夏福了福身，“娘娘，眼下时候不早了还是饮了药早些休息吧。今日天气不好，夜里恐有雷雨，张御医说让娘娘提前服了这药，可以抚神安眠，今晚只要睡着便不会出现上次的状况了。”
温映寒也明白御医的意思，上次经历雷雨的反应太过骇人，以至于她现在回想起来当时的不适还会心有余悸。那夜脑海中平白闪现出了不少她印象里没有的画面，以至于连当晚原本的记忆都有些模糊不清。事后她静静回想，只记得自己越矩地拉了沈凌渊的衣袖，再后来便回忆不起来了。
“嗯，歇息了。”
她端了药汁紧蹙着眉饮下。明夏将寝殿内的几盏灯熄了，扶着她趟到了床上这才慢慢退了出去。
张御医知道今晚的天气，所以在药中可以加大了剂量。安眠的成分很快发挥了效用，没过多久温映寒便困倦了起来陷入了深睡。
云窗外一道闪电划过，紧接着便是轰隆隆的雷声响起。
寝殿的大门被轻缓地退开。
沈凌渊望着床榻上熟睡的少女，薄唇轻轻抿了抿。
这段时间他有意避着她，仿佛自己只要不见她，便可以将上次隐隐浮现的冲动悉数克制。可是当惊雷响起的时候，他还是不由自主地过来了。
只是眼下瞧着少女呼吸绵长睫毛轻颤的样子，沈凌渊才发觉自己的担忧都是一场多余。
宽大的手掌在绣着金丝团云密纹的袖间紧紧攥了攥，最终缓缓放松了下来。温映寒睡着的样子，远比她醒着要离他更近些。
深夜里的一声轻叹淹没在漫天的大雨里悄无声息，沈凌渊轻敛了凤眸间的情绪，最终转身朝门外走去。
一道闪电划过，温映寒似有所觉地微微睁了睁眼睛，但终究抵不过药性，只看见一个人隐隐离去的背影。
门外似是有人在低沉着声音吩咐。
“……不准让任何人知道朕来过。”
这声音是……皇上？
终是抵不过强烈的睡意，温映寒似动未动地摇了摇头，轻轻阖上了眼睛。
应是场梦境。
寝殿内袅袅盘旋着的安神香中，徒留了一丝清冽存在过的痕迹。
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