一早周杏兄妹三个跟着周金平夫妇一道去松鹤院请安，原本周家是没有请安一说的，都是有事就自己办事去，没事就过去陪爹娘说说话，一开始只有儿媳妇带着孙辈天天晨省昏定，周金川兄弟几个都是出门早的，大多都是晚上陪着老两口用夕食。
后来手上的事情理顺了，慢慢的请安就成了惯例，除非周金川赶上大朝会要赶早上朝，每日卯正，阖家人都齐聚松鹤院。
还没才走到门边，就听见正堂那头传来说笑声。进了屋，才发现是周梅的外祖母带着刘家几位姑娘也在屋里。
周母正拉着个刘家姑娘不舍得放手，喜爱之情溢于言表，那姑娘长着一双水汪汪的杏眼，眉眼间含着笑，腮边还露着小小的酒窝，看着就十分惹人喜爱。
周杏认得她，她是刘家六房的七姑娘，昨儿酒宴时正坐在周杏旁边的，刘七姑娘看见周杏一家进来，忙站起身走向前行礼，口中随周梅唤着，“三叔三婶儿！”
这礼行的有些别扭，看得出是才学的，但这也算是很有心了，“好孩子，快起来！”李氏含笑应了一声，伸手扶了刘七姑娘一把，又和刘母见礼，“婶子怎么也不多睡一会儿？这舟车劳顿半个多月的，可累坏了吧！”
“年纪上来了觉少！左右闲着，过来跟表姐说说话！”其实哪里是睡不着，一连赶了半个月的路，无论是身体还是精神都太需要休息了，只是从周梅那里知道了周家有晨省昏定的惯例，自家又是这样不请自来的，想着随周家规矩来留个好印象罢了。
周母也是从陵州来的，怎么不知路途遥远艰辛？也明白这个亲家兼族妹心里的不安，照顾她的面子并不说破，只和着她说些往昔旧日事。
刘七姑娘活泼，听长辈拉了会儿家常，就悄悄伸着脖子跟旁边的周杏说话，“你是周杏妹妹吧！我是刘芬，在家排行第七。”
“刘七姐姐好！我在家行五。”刘七姑娘长得可爱性子又好，见人未语笑先闻，叫人看见了心里就跟着高兴起来了。
刘家一共来了四个姑娘，年岁最长的姑娘名唤刘玉，比周梅矮一辈儿，是周梅的侄子辈，上半年过的十五岁的生辰，比周梅还要大上半岁。余下三个与周梅平辈儿，刘五姑娘是表姐，刘七姑娘是表妹，就连年最幼的刘八姑娘也已经满了十四岁。
都是待嫁的大姑娘，李氏私底下就跟周金平嘀咕，这别是二嫂子在挑儿媳妇来的吧，可是这么个挑法也不对呀，再是亲近的娘家侄女，这么挑白菜似的挑人家姑娘，谁家爹娘不恼呀，可别结亲不成反结仇了。
心里嘀咕归嘀咕，李氏也不好去打探，自己的云崇年纪也相差不大，万一自己去打探几句，叫二嫂子误会自己想讨刘家姑娘做儿媳妇就不好了。
自打周梅定了何家，李氏心里就有些长草，打定主意要晚几年再给长子相看亲事，至少待周云崇有了举人功名再定亲，到时候请大嫂子帮着相看，求个官家小姐出生性情温良的儿媳妇，以期日后与长房分家后能够主持中馈，与儿子琴瑟和鸣，与小姑子和睦相处。
此时，别说是亲近的二嫂子的堂侄女了，就是李氏自己的亲侄女周云崇要娶进家门李氏那也不能同意。当然，李琦的独子还是个奶娃娃，女儿更是没影的事，自然就轮不到李氏棒打鸳鸯了。
一连休息了四五天，在周家适应些了，刘家人就开始在周家走动了。
刘家各房开始挨个的串门儿，刘家人又多，一会来一波的，每日来来回回就是那么些话，李氏耐着性子接待了几天，就受不住躲了。
李氏躲了，这接待客人的就成了周杏这做晚辈的了，这可就苦了周杏了，辈分上的先天劣势让周杏做不了端茶送客的人，只能挂着僵硬的笑脸听这刘家七舅婆叨叨叙叙，从居住的房屋叨叨到厅堂摆设，又从服侍的丫鬟下人叨叨到身上的衣裳，什么样的事情都能让她夸赞艳羡得一遍又一遍的提起，周杏也是服气的。
但是周杏也知道，这刘家七舅婆来絮叨这么些天肯定不是为了来思博苑练口才的，这不话音一转过来就变了味儿了，“阿杏，你舅舅如今靠什么营生？这是打算在京里常住了？”
这是想着打探李琦家在这府里住着是什么章程，也来个依葫芦画瓢照做？
那这算盘可打错了，就周杏所知，刘家长成的老一辈儿小一辈儿中就没有读书的，也不是说不识字，毕竟有个秀才公在家，怎么的三百千也是学过一点的，只是老秀才公自身也是三十来岁才考过的，家底又不丰，自然供不了那么多读书人，更别提那刘秀才当年还有个雄心壮志，乡试那是次次不落的参加的，近些年玄孙辈都出生了，刘秀才这才算放弃自己考上去的念想，转而培养小辈们。
现下刘家正儿八经念书的刘家人都是周梅那辈儿或更小的子侄辈儿，都还没长成呢，也没听说哪个进学了的呀。
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