在杨府的后花园里发现了一具女尸。
女尸面部朝下，陷在后花园那处已经废弃的荷塘里。当柳生带着林虎以及一班衙役赶过去的时候，女尸仍维持着被家丁发现的姿势。
杨家现任的当家人，也是杨大小姐的未婚夫婿，已故杨老爷的准女婿苏天临站在后院的角门处，见柳生带着衙役们过来，便走上前，施了一礼。
“辛苦柳生及林虎兄弟了。”
“死者可是你杨府的人？”
苏天临点了点头：“虽尚未将这具女尸打捞上来，但府中管家已经辨认过了，此女身上穿的，的确是我杨家之物。至于是谁，目前还在查。”
“是谁发现的这具女尸？又是何时发现的是怎么发现的？”
“这个……”苏天临向后望了一眼，道：“事情发生的时候，我还在铺子里忙碌，具体情形如何，还是由我的管家来说吧。”
苏天临招招手，管家小碎步着跑了过来。
“见过柳大人，见过林大人。”
“管家不必多礼，还是将这发现女尸的情况给详细说一说吧。”
“这里实在不是说话的地方，那边有个凉亭，小的已经命人准备了茶点，两位大人这边请。”
“不必了，就站在这里说吧，稍后我们还要去看看那具女尸的情况。”
“事情还得从这个荷塘说起。这荷塘是已故老爷为夫人挖的，夫人故去后，这荷塘便再没有人打理。老爷呢，觉得触景伤情，就让人暂时将这后花园给封了，这里头的荷花什么的就随着它们长。
原本，也没有什么，可这日子长了，这无人打理的荷花池就总是散发着一股腥臭的味道。正好也到了该清理荷塘淤泥的时候，姑爷就吩咐咱们，将这荷塘清理干净之后，给平了，待到来年春天的时候，让府中的园丁看着种些小姐喜欢的花草。
于是，今天一早，小的就领人打开了这后花园的门，来清理这荷塘里的淤泥，顺便还找人拉了一些土，准备清理之后，就给填上。
结果，清理到一半的时候，就发现了这具女士。小的们知道这是命案，便不敢再动，随后命人通知了姑爷，姑爷这才派人去衙门里报案，请了大人们过来。”
“可知道这女尸是谁？”
“尸体是趴着的，大半个身子都陷在淤泥里，莫说小的看不见她的脸，就是看见了，若是没有清洗干净的话，怕是也认不得。”
柳生点了点头，觉得这管家说话还是十分小心的。
“那府中可有人失踪，尤其是丫鬟奴仆之类的？”
“回大人的话，已经着了人去查。”
管家话音刚落，一名小厮就急匆匆的跑了过来。跑到管家跟前，直接将手拢起，将嘴巴贴在了管家的耳朵边儿上。管家看了柳生一眼，对那名小厮说道：“府衙里的捕快老爷在此，有什么话就直接说吧，不要支支吾吾，故作神秘的。”
说完，又对柳生道：“这小厮名唤杨春，小的刚刚就是让他去查找府中是否有失踪之人的。”
“可有结果？”
“这位是府衙的柳生柳大人。”管家指了指柳生，对那名小厮道：“查到了什么，就直接说吧。”
“回管家，回柳大人，府中眼下只缺两人。一人是后厨的帮厨李大娘，据说她的儿子病了，所以早些天便请假回乡去了，至今都没有回来。另外一个……这另外一个是府中的绿枝姑娘。听人说，这绿枝姑娘是出去给小姐买宵夜的，可一去就没有回来。小姐因为这件事情，已经发了好多天的火。”
“你刚刚说的是绿枝？”
“是，小的方才所说的正是绿枝姑娘。”
“这绿枝姑娘，究竟是何时不见的？”
小厮思索了一番之后，才犹豫着说出了一个日子来。
“这是门口负责值夜的小厮给小的说的时辰，至于是不是准的，小的也无法肯定。因为府中除了大门之外，还有几个偏门。这些偏门，往常都是没有人值夜的。绿枝姑娘是在小姐身边伺候的，她手中，兴许就有这些偏门的钥匙。所以，绿枝姑娘究竟有没有回来，什么时候回来的，又是什么时候不见的，府中也没有人能说清楚。”
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